Мы вернулись в фургон, и поехали обратно, восвояси. Теперь ждем реакции всех заинтересованных и незаинтересованных лиц. В том числе и надменных рептилоидных рож, живущих в изоляции. Что эта ящерица там вякнула? Незаменимых нет? Есть, и еще как. Попробуй найди луч... Я осекся. Блин, есть же лучше и сильней. Моя дочка, Эль. Но вот только попробуйте к ней подобраться, сволочи чешуйчатые.

Я в расстроенных чувствах крутовато повернул руль и фургон слегка занесло. Э, нет, так нельзя. Надо сначала домой добраться, а потом будем думать, как и от всех напастей защищаться.

Арий перехватил меня на лестнице, когда я уже вышел из нашей бронированной детской.

— Дело к тебе есть, — начал он сразу со ступенек.

— И почему меня каждый раз это пугает, — откликнулся я, а шедший за мной Друг оскалился и зарычал. У них с Арием сложились довольно сложные отношения, и любовью это было назвать трудно.

— Спокойно, мохнатое отродье, — сказал он псу, которого подобное отношение еще больше завело. — Не похищаю я твоего хозяина. По крайней мере ты будешь с ним рядом.

— Хрена себе начало, — сказал я. — А спросить не пробовал?

— Ну вот пойдем и поговорим, — он сделал приглашающий жест рукой.

— Ладно, пойдем, — скривился я и медленно и неторопливо пошел вниз.

Дойдя до его комнаты Арий впустил нас с Другом внутрь и плотно закрыл дверь.

— Давай уж, говори, — сказал я.

— Как ты смотришь на то, чтобы совершить небольшую поездку?

— Отрицательно, — сказал я. — Надоело мне мотаться по твоим делам. Дайте хоть с семьей побыть, а то скоро наш планируемый рейд по Пограничью…

— Пока он отменяется, — махнул рукой Арий.

— То есть как? — недоуменно спросил я.

— А вот так. Переиграли. И вот тут как раз возникла необходимость отлучиться. Начну издалека…

— Я тоже, — прервал его я. — Поцелуй меня в плечо.

— Хамишь старшим, — укоризненно покачал головой брат. — Ладно, начну ближе. Рейд запретил Салинг, лично и собственной персоной.

— С каких это пор нами командуют бывшие рабы орков? — сказал я. — Ничего не понимающие в тайной работе?

— С тех пор, как эти бывшие рабы орков, как ты их назвал, были блестящими стратегами генерального штаба и удачливыми полководцами, — парировал он. — И при всех наших талантах по уровню знаний военной науки нам до них, как до Угура раком. Можешь, выслушаешь, все-таки?

Ладно, не буду злить брата. Иногда он бывает прав, даже скорее всего. Что там Салинга не устроило?

— Как ты планируешь появиться в Пограничье? С шумом, грохотом и в сопровождении духового оркестра?

— Нет, конечно, что за глупые вопросы, — пожал плечами я. — Хотя от одного оркестра я бы сейчас не отказался, лихо они управляются с оружием.

— Кто такие? — насторожил уши брат.

— Да так, одна из групп Легиона, — выдал я легенду, хотя немного и смахивающую на правду. — Так что там за вопросы?

— У нас нет разведданных из Пограничья. Совсем никаких. Кто, где и как квартирует, пункты дислокации, даже численность. Как ведется несение службы и прочее, и прочее.

— Мы можем провести рейд. Лиг десять в глубину, не более. Окружение полностью враждебное, так что далеко мы не продвинемся. Можем параллельно что-нибудь взорвать и взять высокопоставленного языка, а дальше…

— Вот именно. Что дальше? Сколько тянется Пограничье, занятое эльфами?

— Урок по географии? Шестьдесят лиг плюс-минус лапоть.

— И максимум, мы будем иметь обрывочные знания, добытые командой, о десяти лигах в глубину и крохи информации из головы языка?

— Ну извини, — сказал я. — У меня нет лишних эльфов, да и нелишних тоже. Разведку в эльфарском тылу вдоль границы ни одна человеческая разведгруппа провести не может. Имеется в виду провести и вернуться. Там будут не только их егеря на хвосте, вся местная округа из оставшихся человеческих коллаборантов поможет. Я и говорю — окружение предполагается насквозь враждебное.

— Сам видишь. Остается разведка боем, что даст эльфам предполагать, что мы интересуемся Пограничьем и усилить меры предосторожности.

— Ну для них это новостью не будет, — усмехнулся я. — Они это прекрасно знают. И поэтому с бдительностью у них проблем нет. Так что вариантов мало. Если у тебя нет эльфа.

— Есть, — сказал Арий.

— Где ты его прячешь? В сарае?

— Нет. Недалеко от Ат-Балая. В айзанских горах.

— Неблизкое место. Что за эльф? И какого черта он будет нам помогать? Расовым врагам?

— Первый ответ — он бывший магистр Искореняющих.

— Что???

— Ага, — сказал Арий, довольный произведенным эффектом. — Именно так.

— Бывший магистр Искореняющих — эльф?

— Ну да, ну да. А как он оказался в Ордене — это совсем другая история. Точно я ее не знаю, он был магистром, когда я еще ходил в послушниках. По слухам, бежал из Эльфарии в свое время за какие-то грехи, прибился к Искореняющим. Ну Ордену это только на пользу — чистокровный эльфар знатных кровей, да еще и маг… Разведка в Ордене всегда отличалась широтой взглядов, а уж тем более, когда попадается такой кадр… Грех не использовать. Вот и дослужился наш Вилнидрон до действительного магистра, а потом вышел в отставку и сменил место проживания. Не хотел, чтобы его тревожили на пенсии.

— Пенсия для долгоживущего? — хмыкнул я. — Да Орден разорится платить ему следующие восемьсот лет.

— Ну основную часть он взял сразу, лет за пятьдесят. У нас тоже не дураки сидят, и платить просто так не будут. Выплатили выходное пособие, правда, увеличенное, и баста. Дальше крутись, как хочешь. Но я думаю, в деньгах он не нуждается, у него есть доступ к ресурсам Ордена за границей. Да и вложился куда-нибудь.

— За такое могут и наемных убийц послать, — заметил я. — Слишком много знает.

— Может и так, но пока не послали. По одной простой причине — найти не могут.

— А ты можешь? — спросил я.

— Вальриф сказал, куда и как ехать, чтобы до него добраться. Так что нам предстоит с тобой небольшое путешествие в Ат-Балай, а оттуда в горы.

— Стар я стал, чтобы по горам лазать, — притворно охнул я.

— Стимулировать? — Арий рассматривал свой кулак, вертя его и так, и эдак.

— Я те постимулирую, — пообещал я. — Ладно, на первый вопрос ты ответил. Почему ты думаешь, что он решит нам помочь? Какую мотивацию используешь для того, кто на покое выращивает травку-муравку, отдыхает от таких вот раздолбаев? С какого перепуга ему вдруг захочется покинуть ставшими родными места и отправиться за тридевять земель помогать нам против своих сородичей?

— Не знаю. Но поговорить стоит. В любом случае других эльфов для нас нет. Не ловить же какого-нибудь убогого нищего, сбежавшего в Сенар из Эльфарии и предлагать ему службу?

— Я бы не поехал, — покачал я головой. — Нафига? Бросать все нажитое непосильным трудом, спокойную жизнь и ехать черте-куда по нашей просьбе, рискуя головой? Тем более, если он так хорош, как ты говорил, за ним верняком охотятся и его сородичи, чтобы предать мучительной смерти за его прегрешения.

— Да ты бы и так никуда не поехал. Размяк ты, под каблук залез, — поддел меня Арий. — Да и пес вон, разожрался на домашних харчах, пузо по земле волочит, ай!

Друг, внезапно оказавшийся около него, клацнул челюстями в миллиметре от кисти расслабившегося брата.

— Это тебе за нас, — сказал я, и потрепал Друга по холке. — Чтобы не наговаривал.

— Злобный он у тебя, — посетовал Арий, нервно потирая кисть.

— От злобного слышу, — сказал я. — Не трогай его, будешь цел и невредим. И со всеми конечностями.

— Точно, — покосился брат на сидящего собакина. — Не трогай его, вонять не станет…

Друг злобно зарычал. Нет, чувствую я, брату сегодня предстоит залечивать укусы. Жаль, что тут нет прививки от бешенства, которую в пупок колют. Нет, не от Друга, а для брата, настроить его на конструктивный лад и отучить подкалывать нас с собакиным…