— Как и остальным Столпам. Но зная твою манеру задавать вопросы...

— Ну что поделать, хорошим манерам не обучены-с. Зато за Грань уйдут с чистой душой в царствие Единого.

— Аминь! — Арий сделал постную рожу и осенил себя Святым Кругом. — Богохульник!

— Молчи уж, святоша, — я в шутку поддел брата в ответ на его издевку. — Так что решаем на сегодняшний момент?

— Хочешь нанести визит в Сенар? — вопросом на вопрос ответил Арий.

— Было бы неплохо.

— Своих ручных зверюшек возьмешь?

— Нет, — покачал головой я. — Во-первых, сейчас нас усиленно разыскивают. Особенно примелькавшийся эльфам фургон с «Искореняющими».

— Название тебе подходит, — хмыкнул брат. — Искореняешь ушастую скверну. А во-вторых?

— Один я более мобилен и не связан ни с кем.

— С одной стороны, это плохо — не на кого рассчитывать, — заметил Осий.

— А с другой стороны — хорошо, — ответил я ему. — Не о ком заботиться. Учитывая то, что даже бойцы стриго мне не ровня. Тащить за собой низкоранговых бойцов — на это есть армия, они толпами в атаку ходят. Я же занимаюсь штучной работой.

— Тоже правда.

— Вальрифу дайте задание, каким-то образом — ну, я думаю, он знает каким — выяснить, где сейчас в Сенаре находится миссия ушастых, приехавшая с инспекцией и разборками.

— Можешь узнать и на месте, — ответил Арий. — У наших господ-заговорщиков из Ордена.

— Вот только этого мне не хватало! — выпучил глаза я. — Только не они! При прошлой встрече Дуэрик чуть не обгадился от страха, а если его возьмут за задницу, то он расколется как орех. Мне такие подручные не нужны. Даже будет лучше, если они и не узнают про то, что я хочу сделать.

— Хорошо, принято, — пожал плечами Арий. — Никто не узнает.

— Ну и соответственно, возьму все то, что необходимо.

— Ты про деньги? — ухмыльнулся Арий. — Еще одна новость от Вальрифа — вульки выводят из обращения.

— Неужели сработало?

— Еще как. Даже начались волнения среди тех, у кого они ходят в обороте.

— Ну это только состоятельные, у обычных людей золотых не бывает, — сказал я.

— Все гильдейские отказались их принимать, и начались протесты, перешедшие чуть ли не в бунт. Парочку особо упертых и перешедших рамки приличия в виде мордобоя Стражей отволокли на площадь и прилюдно выпороли — все-таки не простолюдины, а уважаемые члены гильдий, вешать нельзя. Но это было еще полбеды. А самое неприятное — что их перестали принимать и эльфы, и прочие торговые партнеры. И от идеи новой монеты пришлось отказаться. Принялись перечеканивать старые, «калиннонки». А старые — изымают и на переплавку. Король плачет горючими слезами и изрыгает проклятия.

— Поразительно, что может сделать сотня фальшивых золотых, — подмигнул я Осию. — Если это правильно подать.

— Да, этот ход был верный, — подтвердил он.

— А про другие ходы?

— Пока неизвестно, — сказал он. — Это надо быть в Сенаре, и посмотреть, что получилось.

— Ну что же, во время будущей поездки посмотрю.

— Я чувствую, твоя Фили скоро тебя ночью прирежет, — усмехнулся Арий.

— А что делать? В конце концов, она знала, за кого выходит замуж, — сказал я. — Спокойной жизни я ей не обещал. И Осгенвеи никогда домоседством не славились. А учитывая нынешние обстоятельства...

— Согласен, — Арий встал с дивана, и тут затренькал связной артефакт в кармане.

— Я. Да. Что??? Принято, — брат с обалделыми глазами повернулся ко мне. — У тебя знакомых драконов не было?

— Что???

— Да вот, внезапно из Кольца Духов вылетела такая вот скотина, распугала индейцев, и полетела сторону Осгена — по крайней мере им так показалось.

— Какого цвета дракон? — у меня мелькнула в голове нехорошая догадка.

— Сейчас спрошу, — Арий опять взялся за артефакт и задал пару вопросов. — Зеленого. Такого знаешь?

— Знаю, к сожалению. И если он появился здесь...

— Башку бы тебе оторвать, — поплакался Арий.

— Не поможет. И если я прав, вам точно ничего не грозит. Он прилетел по мою душу. Так что срочно укрывайтесь, где можете, убирайте всех с улиц и готовьтесь на всякий случай к обороне.

— Поздно, — Арий выглянул в окно.

Сначала улицу перед домом накрыла огромная тень, а потом на землю плавно опустилась огромная туша. Я подхватил посох и опрометью бросился на улицу.

Зеленый дракон потоптался на лапах, и с его шеи спрыгнуло мелкое угребище. Кобольд-толмач, мать его за ногу, куда же рептилоид без своего верного транслятора.

Дракон был сильно не в духе. По крайней мере, он пыхтел и сипел, что твой паровоз. Курит, что ли, раз с дыхалкой не в порядке? Он внимательно осмотрел меня еще раз своими глазами-тазиками, зарычал и зашипел.

— Тебе говорили, чтобы ты не использовал запретную модификацию реальности? — тут же пропищало-проскрипело мелкое чучело.

— Ну, говорили. Дальше что?

— Готовься к смерти! — пропищал толмач.

Вот тебе раз, а вот тебе и два — подумал Мюллер, бросая второй кирпич на голову Штирлицу. Просто, доходчиво, и без предварительных ласк.

— И где же я ее использовал? — насмешливо спросил я, внимательно изучая ауру дракона. Да, с этой скотиной справиться мне будет непросто. — Уж поясни.

— Ты использовал Огонь Древних, что вызвало нарушение Равновесия.

— Этот? — пальцы сами сплели первые две оболочки Посмертия.

Дракон ощутимо вздрогнул. Прикидывает, видимо, как меня уничтожить и самому не испариться вместе со мной. Как-то кварковое ядро неполезно для всех живых из этого пространства, для сильно магических тварей тоже.

— Ты умрешь! — пискнуло мелкое создание.

— Сдристни, — я щелкнул пальцами, и толмач с воплем улетел за сараи, подхваченный Малым Смерчем. Он мне больше не нужен.

Дракон начал плести своими ручками на крыльях как у птеродактиля что-то такое убойное, такой магии я еще не видел. Ну что же, попробуем...

Режим «Паладин» включен

Вот теперь дракон вздрогнул второй раз.

Обнаружен маг-драконид

Меры противодействия включены

Значит, все-таки Ярсгар предусмотрел такую возможность для своих Паладинов... И тут же помимо моей воли на меня посыпалась куча плетений из имплантов и посоха. Каменная Кожа, Малый Кокон, Разящий Удар, Защита Палача... да все перечислить трудно. Потоки силы потекли в мое тело, напитывая импланты, превращая меня в боевую машину. Я легонько ткнул дракона Воздушным Кулаком в морду, и он грузно плюхнулся на пятую точку, а незаконченное плетение в его лапах вспыхнуло желтой вспышкой с черным дымом, как порох. Чучело взревело, поднявшись на задние лапы и быстро скрутило что-то такое убойное, что я даже не знал. Верный посох попытался это развеять, но лишь ослабил свечение силовых линий. Сейчас это заклинание полетит в меня...

Я машинально оглянулся на окна второго этажа. Бледная как смерть Фили прижимала Эльку к себе, тщетно пытаясь ее уберечь от этого нового неизвестного противника. Я лишь крепче сжал зубы. Помирать — так с музыкой. Пока дракон там изобретал магическую гранату для меня, я послал несколько своих самых убойных заклинаний. Облако Смерти он развеять смог, но лишился при этом части перепонки на крыле. Грозовое Облако в сочетании с Разящим Ударом подпалило ему шкуру, вызвав лишь яростный рев. Нет, не зря, все-таки, драконы превосходят по силе архимагов. Я в этом убеждаюсь сейчас, на своем примере. Но все равно я не сдамся просто так. Мне есть, ради чего жить, и положил я на Равновесие. Сейчас важнее всего моя семья и род, а на чужие глобальные цели мне наплевать. Если сегодня и умру, то вместе с этой скотиной, дальше меня он не пройдет.

Дракон наконец сплел свою убойную штуку, не проще Посмертия, получив по глазам-тазикам пару раз Божественным Светом, занес лапу и...

Плетение дракона разрушилось, окутав его, а в следующий момент он загорелся изнутри. Яркое чадное пламя выплеснулось из его пасти, затем из прогоревших глазниц, а потом пустая шкура рухнула на землю, исходя кое-где язычками пламени и неприятным дымом с запахом жженого мяса. Я посмотрел наверх. Элька протягивала пухлую ручку в нашем направлении, потом убрала ее, отвернулась к матери и крепко прижалась к ней, как испуганный котенок.