...Слава Богу, я дома. Пока. Есть пара дней, когда можно не бегать по крышам и не жарить в прямом смысле эльфов, а тихо и спокойно провести время с семьей, дожидаясь вестей из Сенара.

Эта пара дней пронеслась как одно мгновение, и когда я уже стал скучать по активной жизни, меня позвал Арий.

— Когда я тебе говорил в прошлый раз про осиное гнездо, то был неправ, — начал он. — Это было еще не оно.

— Неужели получилось? — осклабился я. — Что сказал Вальриф?

— Да там целая охапка новостей.

— Начинай с плохих, — попросил я.

— Ну плохие ли, хорошие — трудно сказать. Движуха началась, да еще какая!

— Рассказывай! — потребовал я.

— Во-первых, эльфы окончательно взбеленились. Дошло до того, что они ввели в Сенар пару сотен солдат. Вместе со Стражей или Искореняющими ходят по адресам, проводят обыски и аресты. Кого тащат в городскую кутузку, кого в подвалы Ордена.

— Ну это же хорошо, — удовлетворенно кивнул я. — Пусть они надоедят сенарцам хуже горькой редьки. А вот то, что всего пара сотен — плохо. Чем больше недовольства, тем лучше. Особенно, если к делу подключить армию, мордобой обеспечен.

— Уже, — сказал брат. — Вальриф упомянул об одном таком случае. Эльфары ввалились в кабак, где гуляли гвардейцы, которым похрену Стража, и тем более извечные враги. Они сцепились с гвардейцами и получился хороший замес. Ранено трое гвардейцев, а одному эльфу со Стражем — вечная память, не рассчитали ребятки силы. Ну, не считая разбитых морд и переломанных конечностей.

— И что? Повязали? — заинтересовался я.

— Как бы не так. Точнее да, но потом. Гвардейцы вернулись к себе в расположение, и когда туда подкатили Стражи, они были посланы в легкое эротическое путешествие. Пока не подъехала большая группа Искореняющих и не навела порядок. Командир теперь под следствием в подвалах Ордена, непосредственные участники — в каталажке, а эльфары требуют их крови.

— И если Вулий их выдаст, а, зная его репутацию эльфарской подстилки, он точно сделает так... — подхватил я.

— Сечешь, — похвалил Арий. — Еще пара таких инцидентов, и авторитет Вулия в армейской среде с уровня плинтуса окончательно скатится до подвала.

— Надо бы их организовать, — я мечтательно закатил глаза к потолку.

— И без тебя организуют, даже и стараться не надо, — ухмыльнулся брат. — Беда эльфов — в их высокомерии, и когда они начинают вести себя в столице Лундии так, как на оккупированных территориях... А гонор наших армейцев ты знаешь, сунуть в морду ушастому — дело чести, особенно когда эта морда маячит перед тобой, а в тебе уже плещется бутылка-другая вина. Так что локальные стычки будут, дело времени.

— Особенно после резни, которую я устроил в Сенаре, — ухмыльнулся я.

— Вот с этим не все так просто, — качнул головой брат. — Сейчас они усиленно ищут черного мага, который способен на такое. Все-таки уморить столько ушастых разом, да еще троих магов способен не всякий. А еще нужно иметь мотив для этого. Все-таки это не рядовое нападение, а минимум дипломатический скандал и казус белли.

— А, следовательно... — начал я.

— Трясут столичное магическое сообщество, — кивнул Арий. — Ведьмы, колдуны, прочая знахарская шелупонь средней руки. Короче, всех. Насовали полный подвал Ордена, теперь выколачивают из них то, что те знают. И даже не знают.

— Ну я не в этой тусовке снобов и шарлатанов. О моих способностях мало кто осведомлен. В основном те, кто находятся здесь, рядом со мной.

— Вот когда Искореняющие отфильтруют весь мусор выбитых показаний, тогда и поймут, что тут работал маг со стороны, у кого есть мотив. И обратят свой взор наружу, — покачал головой брат.

— Да, вот тут я недоработал, — признался я. — Надо было на месте преступления оставить трофейный гномский топорик или наоборот эльфийский, чтобы их запутать. Может там кровная вражда, или внутрирасовая разборка кланов...

— Не надо их слишком недооценивать. Это было бы слишком явно и натянуто. В любом случае, они не удовлетворятся до тех пор, пока не поймают убийцу принца, наместника и лендлордов.

— На пуговицу они, похоже, среагировали, раз начали трясти армейцев. Удар был нанесен правильно и по делу. Кстати, сейчас, точнее, через несколько дней, самое время начать нашу большую операцию. А то, когда точка кипения пройдет, то все само собой понемногу спадет, драконовские меры покажутся привычными, а эльфы — вечным и неизбежным злом. И надо будет опять готовиться, ждать удобного момента...

— Я поговорю с Осием, — сказал Арий. — В общих чертах все готово. Дожидаемся самой точки накала и начинаем.

— Да, кстати. Я так понимаю, список заговорщиков ты передашь своим трусливым собратьям?

— Не сказал бы я, что они настолько трусливы.

— Я уже общался с Дуэриком. Если твои диванные заговорщики такие все... — покачал головой я.

— У тебя сложилось ложное впечатление. В конце концов они помогли и с эвакуацией нужных людей, и с документами на твой проезд...

-...При этом чуть ли не наделав в штаны. Ладно, дело не в этом. Предлагаю к списку заговорщиков добавить еще мешающих нам людей...

— Уже сделано. Я обговорил с Осием, кто из персон, близких к телу, нам мешает. Все уже и без тебя додумали, — подмигнул мне брат. — Не ты один умный в семье.

— Молодцы, растете, — подколол его я. — А то находиться среди умственно отсталых родственников, ой...

Я увернулся от шутливой затрещины брата, которую тот попытался мне отвесить.

— Мелкий, но наглый, — покачал головой брат.

— Зато самый умный.

— Только вот больше в Сенар под этой личиной не попадешь. Сейчас они усилили контроль за порталами — это плохая новость. Теперь там стоит не один портальщик, а целый взвод, Стража пополам с Искореняющими.

— Значит, поедем по длинной дороге, через какой-нибудь заштатный портал поближе, а потом пехом. Не привыкать, — дернул плечами я.

— Пока не поедешь никуда, — сказал брат. — Остаешься на месте. Давай жетон, с ним я задурю голову проверяющим. И подумай вот что — с кем останется семья, когда мы все это начнем. При всех плюсах Осген для обороны не очень-то приспособлен, от слова «совсем нет».

— А что, есть предпосылки к этому? — заинтересовался я.

— Есть или нет — на всякий случай, — туманно заявил брат. — Помнишь, я говорил про поиск эльфаров извне?

— Хорошо. На всякий случай. Когда мы начнем, тех, за кого опасаемся надо переместить в Орктаун. Под защитой этой природной крепости и с довольно приличным по местным меркам гарнизоном они будут в полной безопасности. А за Фили с ребенком пусть Вилнидрон присмотрит.

— Нет, только не он, — запротестовал брат. — Ни к чему ему видеть Одаренную с рождения. Я, конечно, ему доверяю, но в ограниченных количествах, и черт его знает, что у него там щелкнет. Подыщем что-нибудь из жилья, сейчас там развернулось строительство. И Ильгу туда заберем. Пусть вместе посидят.

— Согласен. Ну что, общие моменты обговорили. Сейчас жетон переделаю на тебя, и дальше рули сам. А мы дождемся твоей отмашки и вступим.

— Принято, — кивнул Арий.

Следующие несколько дней были заняты домашними хлопотами, в том числе эвакуацией семьи в Орктаун. Я лично отвез их туда на фургоне и разместил в одном из свежепостроенных домов, пока Осген превращался в военный лагерь. Теперь, когда мы встали на путь открытого мятежа, все меры предосторожности были приняты. Легионеры строили укрепления в городе, используя свой богатый опыт в подобного рода занятии, а индейцы Амитолы патрулировали дальние подступы к городу между Аспеном и Орсодом. Стойбище воинов Истэка переместилось на середину расстояния от Осгена до Кольца Духов — предусматривалось, что если будет прорыв через портал или чужие пойдут со стороны Орсода, эвакуацию жителей проведут индейцы. А дальше уже зависело, откуда пойдет экспедиционный корпус, и пойдет ли. А вот сделать так, чтобы он не пошел...