Вон и ругается сейчас сквозь зубы вполне себе заковыристо, как темный, пусть и тихим шепотом. Мне прямо жалко стало старичка. Подкинул я ему нерешаемую задачку на старости лет… Ладно, дед, не кисни! Что-нибудь еще придумаем! Я придумаю.

Фирт уже переместился за спину к Дусу, а я в это время решил попробовать дотянуться источником до того самого пучка сухой травы за спиной. Получилось, кстати, не так легко, как с Томом. Наверное, сказывалась усталость. Все-таки то, что я проделывал сейчас, было для меня первой попыткой. Блин! Надо будет потом тренироваться! Как можно чаще! Даже перед сном взять в привычку ежедневные тренировки и медитации!

Как только коснулся источником искомого, в нос ударил резкий запах, от которого захотелось чихнуть. С трудом сдержался. За резким запахом закружилась голова. Я ощутил, что меня клонит в сон. Прямо конкретно так клонит. Сердце стало стучать чуть медленнее, более спокойно и размерено. Я сразу отстранился от пучка травы. Хм… Наверное, это что-то успокаивающее для нас с ребятами, чтобы мы легче погрузились в состояние медитации. Я осмотрелся вокруг еще раз и приметил точно такой же пучок травы за Томом. На вид она была той же самой, что и за моей спиной, только без этого бледного свечения.

С трудом дотянулся источником до сухого сбора. Кажется, на лбу выступила испарина. Надеюсь, учитель этого не заметил. А если и заметил, то не подумал ничего лишнего. Коснулся источником травы. Да. Это она. Тот же запах, только слабый и сонливость, которую я бы и не почувствовал даже, если бы не знал, чего мне следовало бы ждать. Итак, вторая загадка. Один пучок зелени в разы сильнее второго. Почему? Если учитель этого не видит, кажется, задавать вопросы бесполезно. И, кстати, опасно. Вот как я ему объясню свой интерес? Надо как-то сделать это осторожно…

Поток моих мыслей прервал окрик учителя:

— Передышка! Всё… Я устал…

В огонь полетел еще какой-то сухой сбор вместе с горстью порошка. Том, Дус, Рита уже открыли глаза и я решил последовать их примеру. Глаза заслезились от дыма костра. Я, вставая, потянулся, чтобы размять затекшие мышцы.

— Рита, сбегай собери трав на чай, — продолжал командовать Фирт. — Том, налови в реке рыбы. Дус и Ло, подойдите ко мне. У меня к вам серьезный разговор.

Я рассеянно посмотрел на учителя. Тот уже сидел возле своей козы, и, как ни странно, на Дуса не смотрел вообще. Фирт, словно завороженный, пялился на меня, кажется, даже не мигая. Здоровяк Дус уже чесал по направлению к учителю. Я, сглотнув комок в горле, последовал его примеру.

Когда я подошел к Фирту, он уже что-то говорил Дусу. Здоровяк все-таки успел первым. Я прислушался к их разговору.

— Дус, ты действительно вода. Теперь я в этом точно уверен, — спокойно говорил учитель. — Как вернешься домой, скажи об этом твоему отцу. Я хоть сейчас готов написать тебе рекомендательное письмо в школу водников.

— Спасибо, учитель! — радостно благодарил щекастый. — Я бы это… Сразу после праздника урожая и поехал бы. Он как раз через пару недель будет, там ярмарка намечается, я бы в дорогу всяким хотел закупиться…

— Как хочешь, Дус, как хочешь… — отмахивался старый маг от счастливого ученика. — Если тебе скучно с нами, можешь идти домой. На медитации с нами ходить тебе больше не нужно. Расскажи всё отцу. Я сам зайду к нему на днях и рекомендательное письмо отдам…

Дус, довольно крякнув, отошел в сторону, но поперся не по направлению к деревне, а к реке к Тому, который ловил рыбу. Видимо, спешил похвастаться, попрощаться перед уходом или демон его знает зачем еще.

Я встал на место Дуса перед внимательными глазами учителя.

— Ло, расскажи мне подробнее о том, какие проявления магии вы с отцом видели у тебя… — как-то вкрадчиво и как будто издалека начал Фирт. — Я помню, что ты говорил, мол, зверьё мог легко по следам находить и чувствовал, что близко может быть засада из Ошша. Именно поэтому вас с отцом так долго не могли изловить… А что еще было? Постарайся вспомнить…

Я озадачился. Все эти признаки магии, которые я называл учителю, вообще ничего не значили, насколько я знал. На начальных этапах так вполне себе мог проявляться дар мага любой специализации. Тот же маг огневик чувствовал бы тепло от следов зверья, темный мог чувствовать страх убегающей дичи или находить ее по каплям крови, белый маг или маг земли могли бы ощущать близость жизни и просто лесных обитателей. Вся эта чепуха ничего толком не значила. Я специально и решил в свое время назвать всю эту обобщенную белиберду, чтобы у моего будущего учителя не было никакой конкретики.

Фирт же, приметив мою растерянность, милостиво решил объяснить:

— Понимаешь, Ло… Чем сильнее дар ученика, тем проще учителю почувствовать его специализацию. Именно поэтому будущих одаренных магов с сильным источником в среде крестьянских ребятишек приметить может даже кто-то из магов клана, если остановится погостить в деревне у старосты или в постоялом дворе. От мага с сильным источником пахнет его магией, понимаешь? Такой ребятенок пробежит мимо взрослого мага, а того может обдать, к примеру, ароматом мертвечины, если у дитя дар некромантии…

— К чему вы мне это всё рассказываете, учитель?.. — рассеянно перебил я Фирта.

— Дослушай… — досадливо крякнул старик и продолжил, — К примеру, от того же Дуса я с первого дня слышал едва уловимый запах мокрого леса после дождя. Знаешь, как он бывает пахнет? Грибами, мокрой елью… Тут в пору было бы решить, что паренек земля, только как коснусь его источником, мне почему-то мерещиться рыба… Уже после пары десятков медитаций я начал догадываться, что к чему. Начал составлять пазл. Потом же начали мне являться и другие картины — урожайные зеленые поля, появились звуки — шум дождя, плескание речных волн, скрип весел лодок… Понимаешь?

— Угу… — буркнул я, нахмурив брови. Понимать то я вроде всё понимал, только пока было не ясно, куда ведет свою мысль дед.

— Так вот, Ло, — резко вздохнув, начал Фирт, — от тебя я не чувствую никаких запахов. Мне не приходит в голову никаких картин или звуков, при этом источник магии у тебя, как я чувствую, сильный. Сильнее, чем у любого из моих учеников. Твой запах, Ло, — это его отсутствие. Твои видения — просто серое марево. Твои звуки — глухая тишина…. Я впервые такое вижу… И я не знаю, как я буду составлять пазл…

Учитель был растерян, да и я тоже, чего уж тут скрывать. Я прекрасно понял, что он хотел мне сказать. Во время медитации я смог познакомиться со слабым белым источником учителя, также слегка коснулся источника Тома — мага ветра, как я выяснил. Каждый из этих опытов подарил мне кучу образов, запахов, ассоциаций… А я сам что? Неведомая ерунда? Без цвета, вкуса и запаха… Хотя… Чего я еще хотел… Так и есть. Я — неведомая ерунда. Ну что ж. Буду гордиться этим. Пусть и пока только про себя. И разбираться также буду сам.

Обратился к Фирту:

— Учитель, вроде всё, что знал, я рассказал вам. Я легко находил следы и как будто печенкой чувствовал засады. Это всё…

— Всё? — разочарованно переспросил старик, пару минут погипнотизировал меня взглядом, а потом со вздохом зевнул и завалился на свой же расстеленный под кустом плащ. — Ладно… Потом подумаю на этот счет. Я очень устал. Подремлю чуток. Вы пока пейте чай. Как будет готова рыба, разбудите меня.

С этими словами учитель отвернулся и задремал. Настроение у меня после прошедшего разговора было так себе. Надо же… Он потом подумает на этот счет… Не надумал бы дед ничего лишнего…

Я пошел к Тому с Дусом, которые о чем-то болтали у реки.

Том, ловко управляясь самодельной острогой, ловил на речном мелководье рыбешек. Дус, сидя на берегу, всё это дело комментировал.

Как подошел к ребятам, услышал обрывок разговора:

— Что ты тут на мелководье шаришься? Я бы на твоем месте уже кучу жирной рыбы наловил…

Том сыну старосты предпочитал не отвечать, хотя я видел, что его так и подмывает огреть щекастого чем-нибудь по голове. Дус, как будто испытывая нервы паренька на прочность, продолжал: