— О! Тот самый новенький, кажется!
— Это он устроил взрыв в комнате испытаний!
— Паренек, осторожно, тут кругом дружки Дана…
Меня в этой ситуации напрягало не столько общее внимание — к нему я уже по жизни привык с самого детства. Также вообще не напрягал легкий флёр угрозы, который сквозил в воздухе. Как я понял, сильные огневики все имеют скверный характер и рано или поздно я все равно нарвался бы. Да и в бездну их всех. Карьеру в их клане я строить не собираюсь, у меня сейчас совсем другие проблемы и париться по поводу того, что думает кто-то там из многочисленных принцев… Пффф… Ну их всех к демонам.
В этой ситуации напрягало другое. Будучи центром внимания, я никак не мог улизнуть от всеобщих взглядов и попробовать заняться исследованием глухих закутков школы. Я попробовал было сунуться на нижние этажи здания, где, как я предполагал, было самое интересное — те же руины предтеч, но меня остановил какой-то добродушный белобрысый лопоухий паренек:
— О! Новенький! Наслышан… Захотел нижние этажи с руинами посмотреть? — заговорщицки подмигнул он мне и добавил: — Вряд ли директор Хэн давал тебе туда допуск. А ну-ка покажи свое расписание?
Я молча показал пареньку листок с расписанием, на что тот, взглянув одним глазом, продолжил:
— Ну я так и думал. Да. Пока на нижних этажах тебе можно только во всеобщий зал медитаций. Если хочешь, можешь спуститься туда и осмотреться. Правда, там народу сейчас уйма, не протолкнуться. Лучше приходить ранним утром или поздним вечером…
Паренек вернул мне листок с расписанием и куда-то умчался. Я только и успел, что крикнуть ему в спину вежливое «спасибо».
Логично всё прикинув, вылазку вниз временно отложил. Пускай пару дней утихнут слухи обо мне, моя физиономия слегка примелькается ученикам, также дома пришью нашивку школы на рукав куртки, чтобы окончательно выглядеть своим, а там при удобном случае ждите меня нижние этажи руин! Разумеется, можно было бы подождать некоторое время, отучиться, получить доступ вместе с новым расписанием уроков, но уж очень любопытно было бы осмотреться в закоулках руин своим серым источником. В свое время я столько интересного находил просто в мусоре возле школы магии, что мысль о исследованиях в самих руинах будоражила настолько, что у меня перехватывало дыхание. Какие открытия меня там могут ждать?! Я подозревал, что мое любопытство просто не выдержит и я обязательно постараюсь как-нибудь осторожно при первой же возможности одним глазком заглянуть туда, куда получится.
Ну а пока придется куда-нибудь свое любопытство угомонить. С этими мыслями решил поискать библиотеку.
Когда шел по школе, с удивлением подметил, что как-то быстро я привык к этим недружелюбным холодным каменным стенам, полному отсутствию ковров и гобеленов, к узким железным скамейкам, на которых группками сидели ученики в коридорах между уроками. Когда увидел, как один из учеников, вскрикнув, увернулся от взявшихся из ниоткуда искр, всё понял. Кажется, в школе магии огня, действительно, должно быть как можно меньше того, что может гореть. Это разумно. И правильно. Не все ученики наверняка контролируют хорошо дар.
Хм… Кстати, а как они справились с этим в библиотеке?
Библиотека нашлась на втором этаже. Народу, кстати, там также оказалось уйма. Уже здесь с некоторым удивлением приметил мягкие кресла, деревянные столы, гобелены на стенах и даже цветы в горшках. Красиво, уютно… Неужели тут учителя пожара не боятся? Почему?
Ответ оказался весьма простой. Почти у всех библиотекарей приметил нашивки с синим щитом на рукавах. Кажется, передо мной были водники. Вряд ли тут в школе магии огня они были в состоянии сотворить сильное заклинание родной стихии, но вот защитить от пожара библиотеку им было вполне по силам. Не удивлюсь, если в цветочных горшках тут артефакты магии воды, которые пусть и не сильно помогают водникам, но хотя бы немного блокируют родной источник неопытным огневикам. Я, когда зашел в библиотеку, ничего не почувствовал, потому что мой родной источник все-таки серый, но по тому, как слегка морщились и вздрагивали некоторые входящие в библиотеку, я понял, что скорее всего прав.
Уже в библиотеке на меня обращали внимание меньше. Хорошо. Проскользив глазами по книжным полкам, мягким креслам, занятым своими делами ученикам, приметил пустой свободный уголок. Пошел туда. Рядом весьма кстати оказался стеллаж с газетами. Не диво, что тут пусто. Все ученики наверняка читают сейчас что-то важное, а не сплетни с разных уголков Эритума. Ну а мне и сплетни будут весьма кстати, тем более до таких глухих уголков, как Арания, газеты не доходили.
Сам не заметил, как углубился в чтение. Местная газета, на мое счастье, весьма подробно и с каким-то странным смакованием расписывала смерть Роланда и переворот в нашем клане. Огневики со свойственной им страстностью и эмоциональностью рассуждали на счет «возможного предательства бывшего короля темного клана», о «заговоре Роланда с демонами», о том, как «теперешний глава темного клана — Риш — сумел предотвратить новую войну». Ну, надо отдать должное местным журналистам, когда первый поток дебильных теорий и кричащих заголовков схлынул, появились и более здравые статьи, где осторожно предполагалось, что «не все тут так чисто, как рассказывает теперешняя верхушка темного клана». Во всей этой ерунде мне удалось даже найти интересные для меня факты вроде того, что «принц Ло временно находится под следствием в замке Шра на границе с северными землями темных». В своем давнем видении я почувствовал, что он где-то там, но теперь уже точно знал, в каком из замков его искать. Уже хоть что-то.
Также было любопытно и другое. Газета рассказывала, что темные значительно понизили тарифы для упокоения кладбищ. Также глава клана темных сейчас дает личную гарантию хорошей работы некромантов. Журналист осторожно предполагал, что это связано с тем, что у темных сейчас нет денег, но я точно знал, что это ерунда. И чушь. Даже если этих денег не было, в чем смысл? У некромантов конкурентов не существует. Их работу купят за любые деньги и к устоявшимся тарифам все давно привыкли и считали их справедливыми. Что за ерунда вообще происходит? Я ведь то же самое и в Арании еще приметил — темные активно закупаются ингредиентами для зелий причем больше того, чем смогут потратить в ближайшие годы. Также на погосте у Арании Холод на табличке оставил не свое имя, а имя Риша. Почему? Я вспомнил флегматичную помятую физиономию Холода и мысль о том, что он мог быть как-то замешан в заговоре откинул сразу. Скорее всего Холод, как и куча других некромантов, просто исполнители. Им сказали, они и делают. Но Ришу то всё это зачем? Я боялся сам себе признаться в этом, но по всем косвенным признакам наш клан стараниями Риша как будто очень осторожно и с маской дружелюбия готовился к войне. Мы активно запасались зельями. Ну а погосты, упокоенные именем Риша, уверен, вполне себе могли быть и разбужены его именем. Я не сильный знаток в некромантии, но что-то мне подсказывало, что я прав…
— Новенький, привет, меня Тай зовут…
Я настолько был занят своими мыслями, что даже не заметил, сколько времени прошло и как ко мне подсел плечистый улыбчивый паренек со слегка сплющенным носом-картошкой и мягкими карими глазами. Паренек протянул мне руку для пожатия, я ответил тем же и представился.
— Меня Ло зовут, если что…
Кивнув, Тай продолжил:
— Давай мы тебя до дома с друзьями проводим, а то, как я слышал, дружки Дана на тебя засаду хотят устроить.
Я растерялся от этого внезапного дружелюбия. Отодвинув кипу газет, улыбнулся и спросил:
— А как я пойму, что ты сам не друг этому Дану?
Тая мой вопрос поставил в тупик. Пока он соображал, что ответить, я приметил на пареньке потертую дешевую куртку, увидел мозоли на руках, оценил загар, выдающий в моем новом знакомом крестьянское происхождение. Вряд ли бы кто-то из наследных принцев огненных, зная их ерундовый характер, подружился бы с кем-нибудь из народа.
