- И что, согласна обречь себя на одинокую жизнь, только бы пойти легким путем, да? Не думала, что ты такая трусиха, Ванда, – использовала запрещенный прием Дея.

Ну я сразу и заткнулась. Люди мне помочь хотят, а я из себя кисейную барышню строю. Фу, аж самой противно стало.

- Простите, – буркнула я.

- Ладно, отставить сантименты. Теперь к делу. Верховные, сколько нужно времени, чтобы изготовить для Ванды защитный амулет? – перехватил инициативу разговора Великий.

- Немного, – ответила Уна, – Пары часов будет достаточно, чтобы провести обряд и напитать нужный предмет необходимой силой. Но сделать это мы сможем только на Асахо.

Я тут же в панике посмотрела на Великого, боясь, что он оставит меня одну и вызовется телепортировать лично на мою родную планету Верховных, но получила в ответ успокаивающий кивок, мол «не сцы, подруга, я с тобой». Фух, от души, Великий!

Спустя всего несколько минут за ведьмами пришла Иримэ Анкалим, посмотрела на меня извиняющимся взглядом и удалилась. Ну, считаю, что эльфийке не прощения у меня просить надо, а наоборот благодарности, так как только ее стараниями я теперь в курсе всех нелицеприятных подробностей из жизни этого похотливого мудака. Стыдно только в том, что все вокруг видели, как я его глазами облизываю, но никто меня не одернул, мол «окстись, Ванда, он же почти женатый парень». Всем на все было плевать и только одна Иримэ, пусть и жестоко, но макнула меня в омерзительную правду.

Почти четыре часа кряду мы молча ждали возвращения Верховных. Великий сидел тут же, даже не глядя на меня и что-то просматривал и печатал в своем телекорпе. Работал, наверное. Я же откровенно маялась бездельем, тупо уставившись в стену, стараясь не думать о ночи в руках проклятого бабника и предателя. К черту! То была не я, то была черная магия моей сумасшедшей матери. Сама бы я никогда и ни за что бы этого не сделала.

И мне надо было бы хоть кому-то это сказать, выплеснуть хоть каплю своего раскаяния и вины перед той золотоволосой красавицей, что являлась невестой Килиана Аль-Надира. И я, не ожидая, что Великий мне ответит, все же проговорила:

- Я не знала, что он помолвлен. Я клянусь тебе, Каин, – мой голос почти дрогнул, но не сломался. Пусть видит – я не вру.

Он оторвался от своего занятия и посмотрел мне прямо в глаза, долго, пристально, словно сканируя меня на предмет лжи или неискренности. А потом сказал то, что я даже и услышать не ожидала.

- Все мы совершаем ошибки, Ванда. Намерения, повод, мотив – вот, что действительно важно. Помни об этом и никогда не забывай.

- Но…

Я было хотела еще что-то сказать Великому, но замолчала. Я поняла его. Да, это больно, но какой у меня был выбор? Правильно – совершенно никакого. Я – Ванда Балем, а не жалкая неудачница, об которую вытерли ноги и попользовались словно девочкой на одну ночь и только мне одной решать, как моя жизнь повернется дальше. Он не думал обо мне, ему было плевать, что он унижает меня своим вниманием. Ему были важны только он и его низменные желания – вот его мотив. Я ни в чем не виновата, это чертов Ра завернул меня в это зловонное одеяло лжи и измен.

Я покачала головой и улыбнулась.

- Спасибо.

- Не за что, – и подмигнул мне так тепло, по-дружески участливо, что я почти поверила в свою силу воли.

А потом вернулись Верховные, разложили всю свою ведьмовскую амуницию и битый час шептали какие-то незнакомые заклинания. Когда же все закончилось, они надели мне на шею тонкую длинную цепочку с нанизанным на нее кольцом.

- Это и есть амулет? – скептически спросила я.

- Да, – кивнула Дея, — это древнее защитное кольцо Светлой Лурдес, только оно одно способно сокрыть твои мысли от темной магии Сорос. Все, что ты захочешь ей показать она примет за чистую монету и наоборот. Но будь осторожна, мы должны ей все выдать так, как будто не ведаем о ее мерзких делах. Мы накинем временнУю иллюзию, но только от тебя будет зависеть, догадается ли она или нет, что мы водим ее за нос. Поняла, Ванда?

- Поняла, – кивнула я Верховным, но все же перевела затравленный взгляд на Великого.

Один его кивок и я тут же успокоилась.

- Я буду негласно следить за тобой, – заверил меня Каин, – осечки в этом деле нам не нужны и полагаться на один защитный амулет, кому бы он не принадлежал, пусть и самой Светлой Лурдес, кто бы она ни была, я не стану. Я буду держать ситуацию под своим личным контролем.

Верховные было решили оскорбиться на это его громогласное заявление, но Великий лишь отрицательно качнул головой, сказал «без обид» и так тепло всем оскалился, что возражений в этом щекотливом вопросе уже ни у кого не было.

- Итак, каковы мои дальнейшие действия? – спросила я Верховных.

- Делать вид, что ты совершенно не в курсе твоего истинного состояния. Необходимо показать ей будто ты думаешь, что все происходящее вокруг тебя был всего лишь сон. И главное, делай по возможности все, что она тебе велит. Помни – ей нужно завершить процесс инициации, а для этого она выдаст тебе местоположение вместилища.

- И да, – взял слово Великий, – сюда, в Храм Ра, она не сунется, но нам придется отыграть для нее несколько воспоминаний, подсунь ей их, пусть думает, что все мы тут пешки в ее игре.

Я же только согласно кивнула. Просто? Ну, вроде как и просто. Но только поджилки мои тряслись от страха вновь встретиться лицом к лицу с полоумной мертвой родительницей. Ох, ладно, чай я не слезливая истеричная идиотка! Хвост пистолетом, барабан на шею и вперед!

Мама дорогая, я тебя уже один раз прикончила, сделаю это и еще раз.

Но настрой мой временно, но резко переместился немного в другую плоскость, стоило только Великому озвучить план его дальнейших действий.

- Ну, пока вы, дамы, занимаетесь делом, я тоже займусь полезным. Устраню с пути нашей ведьмочки возможные амурные поползновения одного всем известного Ра.

Что ж, перед встречей с любимой мамой я для начала послушаю любимого обманщика.

Ох, если бы меня кто-то в это мгновение остановил! Если бы, если бы, если бы…

Ванда

Спустя несколько мгновений в комнате вновь нарисовалась эльфийка-телепорт и тут же испарилась вместе с Верховными. Затем в комнате появились посторонние, а именно несколько лекарей в белых комбинезонах. Они-то, как я поняла чуть позже, просто имитировали бурную деятельность для тех воспоминаний, которые я должна буду показать Сорос. Великий же потихоньку начал отпускать свою сдерживающую силу, ободряюще улыбаясь мне.

Несколько томительных, но устрашающих секунд и он ладонью плавно проводит сверху вниз, безмолвно приказывая мне успокоиться. И я ему верю. А кому еще, кроме него? Если Каин моего деда Сеттуриона Филомонета уделал, то уж и мою мертвую мамашу сумеет ушатать на раз-два. Ну, я надеюсь!

Глубокий вдох, медленный выдох и я киваю ему. Я готова! Сорос здесь не будет, главное достоверно сейчас все отыграть.

Глаза в глаза, последние бутафорские телодвижения вокруг меня медицинского персонала, и мы опять остаемся одни.

- Ну что сказать? Скорее всего, ты просто перенервничала, Ванда. Новый мир и незнакомая планета, навалившаяся усталость и потеря жизненных ориентиров – вот и все. Думаю, как только ты вернешься на Асахо, твое состояние мигом стабилизируется.

Я кивнула и ответила совершенно ровным тоном:

- Да, думаю, ты прав, мой Архонт. Это всего лишь дурные сны, кошмары, но они так изводят меня, что я уже не в силах различить, где сон, а где явь. Прости, что отняла столько твоего времени понапрасну. Глупая гусыня.

- Не бери в голову. Все нормально, я отдам приказ подготовить крейсер на самое ближайшее время, чтобы ты поскорее вернулась домой вместе с новым кристаллом Эббера, разумеется.

- Тогда не смею больше тратить твое время, мой Архонт, – склонила я голову в почтении.

- Прости, что не смогу проводить тебя до «Цессерона», у меня здесь есть еще дела, я уже вызвал тебе флай-такси. И да, не падай так больше, на всей руке пришлось кости сращивать, – и легко рассмеялся, будто обсуждал сущую ерунду. Да уж, хороший актер, мое браво.