— В космосе? — Герхард растерянно посмотрел на дочь. — Глупости! Это не женская работа! Девочкам пристало учить детей грамоте, лечить или, на худой конец, что-то продавать. А в космосе должны летать мужчины!

Он поставил дочь на ноги. И малышка тут же, отпрыгнув в сторону, снова топнула ногой:

 — А я все равно буду летать в космосе!

Ее мать вздохнула:

 — Упрямая… Вся в тебя, Герхарт! Уж если что вобьет себе в голову, то так и будет. Одна надежда, что она еще слишком маленькая. Может, к тому времени, пока закончит школу, поймет, что космос для нее не подходящее место.

С трудом сглотнув колючий ком, перекрывший горло, я со вздохом снова уставилась на лениво приближающуюся планету. Тогдашняя мелкая я словно напророчила себе судьбу. Я ведь действительно только и умела, что летать в космосе. Ну и еще немного торговать. Ну что ж. Если придется – научусь чему-то новому. Но сначала попробую все же добиться разрешения летать. Если бы не мой проклятый модифицированный ген! Все было бы намного проще. Хотя, если бы не он, я бы попросту не выжила.

Итак, курс на будущее для меня определен. Я попробую научиться жить с новой внешностью. Попытаюсь доказать, что я лояльна к Альянсу и попробую добиться разрешения и дальше летать. Ну а если не выйдет… Что-то придумаю. Профессий существует множество. Как и уголков Вселенной, пригодных для жизни. Проблемы буду решать по мере их поступления. На данный момент важнее всего понять, почему при одном только взгляде на приближающуюся Мигару у меня сердце заходится от дурного предчувствия. Хотя ничто абсолютно не предвещает беды.

В боковом спящем дисплее отразилась неясная тень. В рубке одуряюще запахло свежим кофе. И рядом с мои левым локтем появилась большая кружка, а в свободное кресло опустился Нартанн:

— Как дела? Есть какие-то проблемы?

Отхлебнув кофе, я молча пожала плечами. Сказать мне было нечего. Предчувствие – это не то, что можно задокументировать. Арлинт же понял мое молчание по-своему и тяжело вздохнул:

— Все еще злишься? Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Я уверен, ты же умная женщина, ты понимаешь, что я прав.  Просто… Я не те методы выбрал…

Отхлебнув еще кофе, я молча следила глазами за Мигарой. Арлинт так же молча ждал моего ответа. Заглянув в наполовину опорожненную кружку, я вздохнула:

 — Хорошо, что ты понимаешь недопустимость твоих методов. Потому что, если ты рискнешь еще раз что-то подобное провернуть, то я за себя не отвечаю. Я привыкла сама принимать решения. А ты некрасиво использовал меня в темную, вместо того чтобы все объяснить. Но сейчас это не важно. Важно другое. — Нартанн подобрался и внимательно посмотрел на меня. — Можешь сейчас посмеяться, разрешаю. Но, при одном взгляде на приближающуюся планету, я почему-то захлебываюсь в тревоге. Я знаю, что предчувствие никак не измерить и не задокументировать, но я привыкла ему доверять.

Арлинт смеяться не стал. Даже не улыбнулся. Наоборот, встревоженно нахмурился и потянулся к пульту управления. Я еще раз вздохнула:

 — Не трудись. — Отхлебнув глоток кофе, я подняла на Нартанна взгляд: — Все, что могла, я уже собрала. Метеопрогноз, политическая обстановка, прогнозирование эпидемий местных заболеваний, сейсмологический прогноз… Все тихо. Как в церкви на проповеди. Но тревожность никуда не девается. Нас что-то ждет. И что-то нехорошее… Понять бы что… Как защититься? С какой стороны будет удар?

 — На планете, открытой для туристов всех рас и сословий, может случится все, что угодно. В теории, там только мирно настроенные туристы. А вот на практике, как мне кажется, там можно найти еще и мерзавцев всех мастей и рангов. Надеюсь, твое предчувствие относится к Аверноо, а не к нам. — Арлинт встал: — В любом случае, мы будем очень внимательны, Бинго, и все обойдется.

Он направился к выходу. А я не выдержала и прошептала:

 — Я бы не была в этом уверена. Обычно, предчувствие касается меня напрямую.

Арлинт замер в дверях:

 — Что?

 — Я говорю, — я обернулась к нему с самым невинным видом, — что меня зовут Лидия. Сам же говорил, что Бинго погиб.

Как я и предполагала, разрешение на стыковку и пребывание на поверхности Мигары оказалось чистейшей формальностью. Нартанн заполнил электронную форму, вписав туда свою супругу Лидию и приемного сына Бориса, причем, целью посещения Мигары он указал свадебное путешествие, и нажал кнопку «Отправить». Спустя ровно две секунды прилетело разрешение на стыковку и… целый прайс с рекомендациями, где поселиться и что посетить. Мерзавец арлинт хохотал как одержимый, увидев мое изумленное лицо.

Я отомстила ему за эти издевательства, за ухо вытянув его из кресла пилота под хихиканье Бориса. Стыковку я предпочла провести сама, не доверяя ее никому. Так мне было спокойнее. Пусть там и не было ничего сверхъестественного в маневрах, но я не могла доверить это кому-то другому. По давнишней, въевшейся в кровь и кожу привычке, старт и посадку обязательно проводил капитан. А я все еще никак не могла примириться с тем, что корабля у меня больше нет.

Заняв отведенное нам в порту место, я проверила все системы катера, отправила заявку на дозаправку и внешний техосмотр систем, и только после этих манипуляций пошла собираться к высадке на планету.

Нартанн пристально наблюдал за моими действиями:

 — Зачем тебе это? Техосмотр мы можем и сами провести. И это не срочно. А заправиться можно и перед отлетом…

Я покачала головой:

 — Что за специалист из тебя?.. Если что, не трудись отвечать, это риторический вопрос. Заявка на техосмотр – это маскировка наших знаний и умений. Не стоит лишнему народу знать, кто мы и зачем сюда прилетели. Это раз. К тому же, власти космопортов очень любят, когда прибегают к их помощи. И между прочим, это общеизвестная истина. Я пользовалась техосмотрами даже будучи в шкуре Бинго. Содрав с меня немного кредитов за никому не нужные услуги, властьимущие потом сквозь пальцы смотрели на мелкие нарушения и своеволие. Это два. А по поводу дозаправки, вот задницей чую: корабль должен быть готов к старту в любой момент. Так что, заправка сразу. И точка.

Арлинт спорить со мной не стал. И я поняла почему, только когда мы уже покидали катер. Белобрысый гад интимно приобнял меня за талию и, давая команду роботу-погрузчику отправляться с нашими вещами, шепнул мне на ухо:

 — Сделай лицо попроще, дорогая, у нас ведь свадебное путешествие! А ты смотришь на меня так, будто я твилл, покусившийся на твою любимую сумочку и свивший там гнездо. Окружающие не поймут.

В бирюзовых глазах плясали чертенята. Я видела, что арлинт шутит. Но сделала вид, что не поняла:

 — А ты и есть твилл! Очень точное сравнение! — Лицо блондина вытянулось. — Сумочку, то есть корабль, ты у меня уже отобрал. Что следующее?

Получив рекомендации от руководства планеты по выбору отеля, мы долго пытались понять: получал ли такие же рекомендации Аверноо. И какие он мог получить? Вряд ли ему рекомендовали отель для молодоженов. Розовый цвет и пурпурные сердечки министру вряд ли подойдут. Да и вообще, мы все трое понимали, что встретить беглого бывшего министра в отеле – шансы мизерные. Но мечтать нам еще никто не запрещал.

После долгих раздумий, мы решили пренебречь рекомендациями и направились в отель, специализацией которого были тихие экскурсии, медитации в компании опытного гуру и прочая созерцательная муть. Попытавшись влезть в шкуру опального министра, мы пришли к выводу, что экстрим за это время ему уже должен надоесть. А длительные экскурсии предполагают отсутствие жильца в отеле. Так что, если отлучки и есть, то они ни у кого не вызовут удивления. Равно как и то, что жилец может при желании вообще запереться у себя в номере и не выходить оттуда. В общем, надеяться, что нам повезет наткнуться на Аверноо в холле отеля было глупо. Но еще глупее было бы сбросить этот шанс со счетов.