Кира изолировала Андрея от своего внутреннего мира, но при этом сама хотела жить тем, чем дышит он. Но чувствовала, что до конца ей это не удается.

Киру такое положение дел не устраивало, но, убеждая себя в том, что с разрешением рабочих проблем разрешатся и их семейные проблемы, она терпеливо ждала, когда Глеб даст ей возможность передать Андрею хорошие новости.

Кира вздохнула и нервно затеребила мочку уха. Когда же закончится этот дурацкий период?

— Сбежала ото всех?

Ну вот. Артур. Его еще не хватало. Манерно закурил пахучую сигару. Как это в его стиле!

— Ты за мной следишь?

— А почему я не могу просто выйти подышать свежим воздухом, как и ты?

— Дыши на здоровье. Мне как-то все равно.

— Ты изменилась. Похорошела, стала такой… такой элегантной, уверенной дамой.

— Хочешь сказать, по сравнению с тем, что было?

Он молча улыбнулся.

— И все такая же взрывная.

— Решил устроить вечер воспоминаний?

— Ты все еще дуешься на меня?

Его смех по-прежнему выводил ее из себя.

— У меня хватает дел поважнее, чем копаться в прошлом.

— Да, я в курсе.

Кира насторожилась.

— Не думала, что ты так пристально следишь за моей жизнью.

Артур вынул сигару изо рта и приблизился к ней, предварительно оглянувшись.

— Послушай, Кира, у меня не так много времени, поэтому лучше выложу тебе все сразу. Ты уже достаточно далеко зашла. Пора остановиться.

— О чем ты… — начала она было возмущаться, но он приложил палец к ее губам.

— Замолчи и выслушай. Ты ведь хочешь, чтобы у твоего мужа все было хорошо? Так?

Она кивнула.

— Тогда делай так, как я тебе скажу. Я здесь представляю интересы человека, имя которого тебе известно. Статья, которая так вам насолила, испортила и его планы. Но это временно. Скоро выйдет другая статья, где расскажут о нашем австралийском друге, я только о нем. В статье будет сказано, что он подсунул утку вашей журналистке. Утку, ясно? Все обернется аферой и ложью. Тебя и твоего мужа такой поворот должен устроить. И его начальство тоже.

— Откуда ты знаешь?

— Все согласовано. Или ты еще не поняла, на каком уровне все происходит?

Конечно, поняла. И отец предостерег ее, что если все это правда, то тогда надо быть предельно осторожным. Есть риск, выгораживая Андрея, пересечь дорогу крупным акулам. Скорее всего, именно поэтому Андрея решили сделать козлом отпущения как мелкую сошку — самую безопасную фигуру.

— А что требуется от меня?

Она действительно не понимала: если статью уже заказали, то при чем тут она?

— Наши интересы совпадают. Что сейчас требуется, так это то, чтобы Кристаллинская больше не вмешивалась.

— Как еще она может вмешаться?

— Например, опубликовать свою версию произошедшего. Никому это не надо. Имей в виду, подставу сделали так умно, что передача информации по-любому совпадает со временем пребывания твоего благоверного в Папуа, поэтому, если что, ему не отвертеться.

Кира молчала. Вот сволочи! Все продумали.

— В общем-то, тебе и делать многого не надо. Кристаллинская не дура, она поймет, что ее выпендреж до добра не доведет. Ее предупредят об этом и без тебя, но ты, через своих друзей, вернее, своего друга, играй в ту же игру. Постарайся повлиять на них, чтобы молчали и вообще забыли об этой истории. Это лучшее, что они могут сделать. Договорились? И все будет о’кей.

— Какого друга?

Она хрустнула пальцами. Неприятно ощутить себя марионеткой на ниточке.

— Кира, — Артур ухмыльнулся своей покровительственной ухмылкой, — ты умная женщина, ты же понимаешь, что все твои передвижения известны лицам, которым это интересно. Да и потом, разве тебе есть что скрывать?

Она отвернулась. Действительно, зря спросила. Интересно, это их стараниями Андрей узнал о Глебе или как? В общем-то, план Артура и его боссов выглядел логично. Если Кристина промолчит в ответ на статью, то все сойдет ей с рук. А уж что потом будет с инвестициями и сделкой с Австралией, это не ее дело. Выкрутятся, не маленькие. Зачем только ее, Кирино, участие — не совсем ясно. У них и так достаточно сил и средств, чтобы повлиять на Кристаллинскую. Хотя Глеб как ее муж и как трезвая голова в семье может сыграть не последнюю роль.

— Я все поняла. — Кира старалась держаться спокойно и не показывать, насколько глубоко она уязвлена. — Значит, ты сейчас в нефтебизнесе? Процветаешь?

— Тсс. Без лишних вопросов, пожалуйста. Сюда, кстати, спускается твой муж.

— Только один вопрос — почему именно ты?

— На правах старого друга. Разве это не так? — улыбнулся Артур своей приторной улыбкой и отошел.

Кира смотрела вслед удаляющемуся Артуру. Да, не зря она удивлялась, с чего вдруг тетя Аня так настойчиво приглашала их с Андреем на свой юбилей. Все это подстроено с одной-единственной целью — ради встречи с Артуром. Только к чему такая конспирация? Если бы Артур встретился с ней в любом другом месте, она все поняла бы точно так же, как и сейчас. Впрочем, когда в деле замешаны люди такого уровня, каждый старается обезопасить себя по максимуму. Кристина и так уже выставила многих из них в ужасном свете, теперь они продумывают каждый свой шаг.

— Кира, у меня раскалывается голова. Если хочешь, ты оставайся, а я поеду домой.

Андрей и впрямь выглядел неважно. Да и у Киры настроение испортилось.

— Я, пожалуй, тоже поеду. Только пойду попрощаюсь со всеми.

В такси она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Ее охватило ощущение легкого разочарования. Скоро все закончится. И все наладится. И они, даст бог, уедут в Австралию. Она забудет обо всем. О статье, о разладе с мужем, о маленьком Антошке. Страшная картина посиневшего на ее глазах мальчугана отойдет в дремучее прошлое. Умирающий ребенок, мечущаяся мама, ее залитое слезами лицо. Воспоминания, которые она заблокировала в себе. Детский мозг нашел единственный путь справиться с непосильным стрессом — вычеркнуть из памяти произошедшее. Нельзя винить себя за то, что было не в твоих силах контролировать. Кира не позволит своим воспоминаниям портить свою настоящую жизнь. Тогда она ничего не могла сделать. Зато она контролирует свою жизнь сейчас.

Они уедут. Андрей будет счастлив, и она тоже. Все встанет на свои места. Получалось только, что ее, Кирино, участие в истории со статьей оказалось не таким уж значительным. Она так старалась, столько сил вложила, так радовалась, когда раскопала информацию, а оказывается, что все это время намного более могущественные и заинтересованные лица уже действовали, уже готовили контрнаступление. И тоже на Кристину вышли. И продумали все ходы-выходы. Впрочем, устало подумала она, даже если и так, все равно ее усилия были ненапрасны. Ведь послали же они этого сноба Артура поговорить с ней, значит, ее роль не так уж ничтожна.

Уже позже, когда она поделилась своими мыслями с отцом, он тихо скажет ей, что она не права. Что если бы Кира не заставила Кристаллинскую копаться в этой истории и выявить истинные имена игроков этой политической партии, то, скорее всего, никакой контрстатьи не было бы, все свалили бы на Андрея, сделали бы его единственным виновником инцидента. Только угроза того, что Кристина может захотеть опубликовать еще один материал, упомянув в нем другие громкие имена, заставила этих людей решиться на другой план.

Конечно, это вернуло Кире уверенность в правоте собственных действий. И даже то, что с Глебом они расстались как-то странно, с осадком неясности и смутной тревоги в сердце, даже это не поколебало ее уверенности. Ну если и поколебало, то совсем чуть-чуть и ненадолго.

Во время последней встречи Глеб попросил Киру съездить с ним вновь за город к его другу. Кира отказалась, сославшись, что не может так долго отсутствовать. Тогда Глеб попросил ее проехаться с ним на небольшом катере по Москве-реке.

— Это не займет много времени, Кирочка. Я тебе обещаю.

Голос Глеба, мягкий, бархатный, грустный, заставил Киру устыдиться своей холодности. В конце концов, она ведь сама спровоцировала их встречи, зачем же теперь напрасно обижать человека?