Работать группами выгоднее, ведь так достижения засчитываются сразу всем.

Николай же определил налог в двадцать процентов и стал наблюдать за набором армии…

Орки сразу поголовно рванули записываться в отряд Борга, гномы и эльфы также не остались в стороне. Да и люди встали в немалых размеров очередь. Только гоблины не изъявили никакого желания участвовать во всём этом, и на двести мест не записалось ни одного зелёного коротышки.

Всё из-за высокого налога. Система сама будет забирать монеты со всех убитых бойцами существ, и гоблинам это категорически не понравилось. Ведь систему не обмануть…

Правда, за это чудесным образом поднялись налоги на торговлю… Но коротышки поймут это не сразу. А когда поймут, вступать в ряды экспедиционных сил будет уже слишком поздно.

Правда, они неплохие разведчики и могли бы заработать немало очков, а также помочь в создании карты местности…

До самой полуночи город был похож на муравейник. И за считаные минуты до начала нападения все улицы вмиг опустели.

Эльфы заняли чуть ли не всю стену, гномы, что успели наспех выковать прочнейшие ростовые щиты, выстроились в лавках НИПов, перекрыв все входы и выходы. Ни одна тварь не просочится сквозь подобный заслон.

Орки же остались внизу, столпившись в основном у ворот. Также из них создали несколько мобильных ударных групп. Очень уж быстро они умеют бегать, да и в ближнем бою толпе орков нет равных.

А гоблины… Женщины в основном предпочли спрятаться, тогда как мужчин выгнали на улицы. Правда, те ни капли не боялись смерти. Всё потому, что самое ценное надёжно укрыто в системных магазинах, и их имуществу ничего не угрожает. А когда твои монеты лежат в надёжным месте, какой смысл вообще чего-то бояться?

Вот только стоило таймеру отсчитать последние секунды, как воцарилась тишина…

Секунда тянулась за секундой, но из леса так никто и не появлялся. Даже наоборот, казалось, что зверей на лужайке стало меньше обычного, но, возможно, они просто не успели там восстановиться. Ведь охота там велась до самой последней минуты.

— Ну чё там? — не выдержал, наконец, Борг. Он стоял у северных ворот в первых рядах и всей душой хотел ворваться в сражение, но оно всё никак не начиналось. Что очень расстраивало зелёнокожего гиганта.

— Ничего, мой недалёкий друг, — пропел откуда-то сверху Делириан. — Была тишина, пока ты не раскрыл свой рот.

— А ещё не воняло крысиным помётом, — прогундосил один из гоблинов, но стоило Боргу обернуться, как все коротышки сделали вид, будто ничего такого не слышали.

Постепенно народ стал расслаблятья, вот только вскоре из самого центра города послышались крики. Николай сразу рванул туда, приказав остальным стоять на своих местах, и…

И встретил там только что воскрешённых гоблинов, людей и даже парочку гномов.

— Аванпост! Разрушен! — выкрикнул голый охотник, выскочив из ворот храма. — Ящеры прут из города, прямо сюда! Армия! Их целая армия!

— Не могу сказать точно, сколько их… — охотник постепенно начал успокаиваться и стал рассказывать, что произошло с аванпостом. — Но сдох я быстро. Вроде как, от метательного копья…

— Да, там и здоровяки были, частокол снесли за секунду, — согласился второй возрождённый.

— А меня колдун сраный спалил! Вместе с повозкой! — воскликнул гоблин. — П*дор! Повозку-то зачем?

— А зачем ты эту повозку поволок, когда на нас там нападали? — удивился охотник, а гоблин просто махнул на него рукой и куда-то ушёл.

Из рассказов Николай понял, что из города людоящеров вышли чуть ли не все его жители, и теперь их войско медленно, но верно движется в сторону поселения. Мало того, с собой твари прихватили лестницы, тараны и прочие приспособления для взятия крепостных стен.

Вся их армия смешалась в однородную массу, в которой можно заметить как медных оборванцев, так и стальных гигантов, магов и прочих сильных бойцов. А вот кто ведёт эту армию — охотники не увидели. Попросту не успели, ведь Аванпост был разрушен меньше, чем за минуту.

— Предлагаю рискнуть и встретить их в лесу, — заключил Николай, выслушав все доклады свидетелей побоища. — Нападём первыми, неожиданно… А, если что, просто отступим за стены.

— Вот, это уже другой разговор! — радостно зарычал Борг. — А то уже руки чешутся! Погнали!

Впрочем, никто против и слова не сказал. Все понимали, что охотники из аванпоста могли попросту не видеть всех нападающих, и их может быть действительно много. Идти сюда довольно долго, и за это время вполне можно подсократить численность атакующей армии. Устроить подлянки, сделать ловушки…

Впрочем, последними тут же занялись гномы и гоблины. Первые в этом деле оказались самыми настоящими мастерами, а вот зелёные просто умеют делать подлости. И пусть строители из них так себе, но, когда дело касается атаки исподтишка с последующим грабежом, у них включается самое настоящее творческое мышление.

Отряд же собрали в считанные минуты. Причём в сторону города ящеров отправилось немало эльфов, что будут атаковать врага прямо с деревьев, орки рванули в первых рядах, но рядом с ними встало несколько закованных в железные и медные латы гномов. Что успели, то и наклепали. Кузнецы и так, даже несмотря на нападение, вовсю продолжают свою работу.

Также вместе с атакующими в бой отправилось целое полчище гоблинов-самоубийц. Некоторые в костюмах для полетов, другие просто взяли с собой самое дешевое оружие. Они даже не надеются кого-то убить, но за помощь всё равно получат часть очков развития.

Так что спустя час эльфы-разведчики сообщили о приближении огромной армии ящеров, а Николай приказал рассредоточиться и ждать. А также не вступать в прямое столкновение. Всё же у рептилий явное преимущество в численности армии, и лоб в лоб сражаться с ними было бы глупо. Но чтобы этого избежать, он и взял с собой столько гоблинов…

Что они действительно хорошо умеют, так это провоцировать, заставлять гоняться именно за ними. И для этого много кто взял с собой горшочки с сомнительным содержимым…

Так что несколько небольших групп зелёных коротышек вырвались вперёд, и уже через пару минут каждая из них вернулась с отрядом рептилий на хвосте. Ящеры шипели, размахивали оружием и были явно чем-то недовольны, тогда как гоблины то и дело выкрикивали в их сторону грязные ругательства и всячески подначивали продолжать забег.

Вот только вскоре прямо из зарослей на ящеров напали бойцы Николая. Гоблины просто пробежали дальше, и удивлённых рептилий просто порубили как капусту в считанные секунды.

Но коротышки не остановились на достигнутом. Они сразу развернулись и рванули обратно к врагу. Припасённых горшочков хватит хоть на всю армию, и потому, едва среди деревьев показались хищные морды людоящеров, в них сразу полетело несколько пахучих снарядов.

Послышались звон, шипение оскорблённых и озлобленных тварей, и коротышки снова устремились прочь, радостно улюлюкая и обзывая рептилий последними словами.

Некоторое время тактика работала на ура. Иногда, правда, гоблинов всё же догоняли, но в основном они безошибочно приводили небольшие отряды врага к засадам или заманивали их в ловушки.

Николай же тем временем выслушивал доклады эльфов. Они смогли внимательно рассмотреть войско ящеров со всех сторон, скрытно пробравшись им в тыл. И данные оказались неутешительными. Пока что отряд столкнулся лишь со слабыми рептилиями, что шли впереди. А вот сзади…

Сплошь облачённые в сталь твари, плюс множество громил, магов и прочих довольно сильных существ. Но и это не всё.

Всё эту ораву людоящеров сзади подгоняет страж — ещё более жуткая, гигантская хрустальная тварь. Но переживать раньше времени не хотелось, и народ сосредоточился на текущем противнике.

Тактика выманивания прекрасно сработала на медных ящерах, но, несмотря на огромное количество, они закончились довольно быстро. А вот с железными всё оказалось сложнее. Тех вели вперёд офицеры, и они не позволяли своим подчинённым безрассудно гоняться за наглыми гоблинами.