Я стою над принтером, скармливая ему бесконечные пачки бумаги, все, что есть под рукой, и время от времени потрошу этот проклятый агрегат, когда листы в нем застревают. Заодно вытаскиваю картридж, зверски трясу, задевая кого-нибудь по лбу, чтобы еще хоть что-нибудь напечатать.

Ты четвертый час сидишь за компьютером, как прикованный, выдаешь тесты, принимаешь тесты, тесты, тесты, бесконечные тесты. Время от времени, в просвете между столпившимися вокруг тебя студентами, я вижу твое лицо. Утомленный взгляд, морщинка между бровей. Иногда в секунды затишья слышу твой голос: "Сядь, отдохни. Ты не устала?" Мотаю головой и снова разбираю принтер, попутно огрызаясь на ноющих студентов: подождите, сейчас, как только, так сразу, прекратите орать!

Студенческий поток спадает очень медленно. Мы даже не сразу осознаем, что напряжение стало меньше, и уже не десять студентов в минуту, а только пять… потом два… один за десять минут… Все.

Все, наконец-то, закончилось. Наступает тишина, и только в низких каменных коридорах капает вода, да еще кто-то носится за стенами, топая ногами. То ли чертовки, то ли Леопердовна. Мы не знаем, да и разницы никакой.

Наводим порядок. Сегодня суббота, поэтому уборщица не придет. Поправляем перекосившиеся столы, поднимаем на них стулья. Я беру один стул, и ты оказываешься рядом. Стул каким-то образом перекочевал в твои руки. Ты ставишь его на стол и сурово так заявляешь: "Не хватай! Я сам". Ну, сам так сам - я не спорю и собираю с пола мусор. Листы с тестами, обертки от конфет, пластиковые бутылки из-под воды - наши студенты опрятностью не отличаются.

Пересчитываем клавиатуры, мышей, попутно прогнав со стола настоящую, живую крысу, мониторы (на всякий случай), наушники. Все на месте. Все в порядке. Можно идти. Выходим, запираем двери, ставим сигнализацию. Выросший на стене мухомор подмигивает красным огоньком - порядок, под охрану взяли, мы, наконец, свободны.

Долго пробираемся узенькой тропинкой среди могучих сосен. Вдыхаем сладкий смолистый воздух. Темнеет. Ты идешь впереди, придерживая ветки; я шагаю следом. Мы выходим на дорогу и еще минут десять в тишине идем до остановки. Почему-то там, среди кутерьмы из тестов и студентов, мы говорили легко. А сейчас не можем. Молчание между нами.

Маршрутка пришла почти сразу - нет, ну надо же! Отродясь такого не бывало. Я ведь надеялась все же тебя разговорить - там, на остановке, где мы были одни. А теперь ты закрылся окончательно. Или мне кажется?

Сидим рядом, сдержанно и чинно, устало молчим. Ты сосредоточенно смотришь в окно, словно проносящиеся мимо деревья и столбы - самое интересное, что тебе случалось видеть в жизни. А я смотрю на твое отражение на стекле. Вижу линию щеки и ресницы. Вот это - и впрямь самое интересное! Мы очень близко. Но очень далеко. И я не знаю, что тебе сказать. И как. Отворачиваюсь и гляжу в сторону. Деревья, столбы… Очень занимательно… да…

- Ты приедешь к нам на следующей неделе? - вздрагиваю от неожиданности. Поворачиваюсь к тебе. Ты смотришь мне в глаза. Тепло и серьезно.

- Приеду… Если позовешь!

- Зову! Приезжай!

- Ладно…

Эта планерка была необычной. Начать с того, что случилась она не в понедельник утром, а в пятницу вечером, часов в шесть. Председательствовал профессор Шеллерман собственной персоной, а господин директор и знать не знал о происходящем. Вдобавок, совещание проходило не в кабинете сотрудников, а в крошечной подсобке в подвале.

Собирались тихо, соблюдая конспирацию, по одному, по двое. Проскальзывали в низкое, тесное помещение без окон, рассаживались кто где. В ход шло все - покосившиеся столы и колченогие стулья, отправленные сюда за ветхость, коробки и ящики с различным хламом, перевернутые ведра и прочее.

Набившись в кладовку, закрыли дверь и заперли на засов, подперев для надежности обшарпанной дубовой рамой от уже покрывшегося сырой плесенью портрета Ленина. Крошечная тусклая лампочка под потолком еле теплилась, с трудом освещая комнатку.

Шеллерман поднялся со своего табурета, который не разваливался только потому, что был укреплен хитрой магической формулой и парой метров обычной проволоки.

- Вы все знаете причину, которая заставила нас сегодня собраться здесь. И все согласны с тем, что пора принимать меры! - он обвел сумрачным взглядом коллег и продолжил. - Наша работа весьма специфична. Она требует сил и времени, которых вечно не хватает! А мы, вместо того чтобы выполнять свои прямые обязанности, вынуждены заниматься разовыми поручениями Брумгильды Леонардовны! В результате мы ничего не успеваем делать и раз за разом получаем выговоры! А уж если вспомнить, что это за поручения… Леопёрдовна и абсурд - величины равнозначные! Короче - задолбала!

- Это еще мягко сказано! - сообщил Олесь, сидевший вместе с Линой на хромоногом "коне", изгнанном из спортивного зала лет пятнадцать назад. Парень выглядел, как всегда, уравновешенным и безмятежным. - В прошлую субботу она заявилась к нам в бункер. У нас полным ходом тесты шли, сессия на носу. Принтер, естественно, занят и, разумеется, на ладан дышит. А эта б… безумно активная с… сотрудница распихала студентов, наорала на них через свой мегафон и потребовала, чтобы я ей распечатал листовки, посвященные здоровому образу жизни. Я этого делать не стал. Как следствие, она и на меня наорала, до сих пор в ушах звенит!

- Может, стоило ей уступить? - мягко проговорила Маргарита Леопольдовна. - Возможно, так было бы проще.

Олесь приподнял бровь и согласился:

- Возможно. Но она хотела тысячу штук. А лучше две - чтобы на мелочи не размениваться! А потом хотела, чтобы я их ей раскрасил, мол, цветные они привлекательнее!

- А еще у нее очередное мероприятие областного масштаба - открытие нового фонтана! - продолжила тему Лина. - И ей срочно требуется две сотни студентов для массовки! А то, что для этого их надо снимать с занятий, ее не волнует! - Лина распалялась все больше и больше. - У нас учебный план уже по всем швам трещит, сессия скоро, а ей, видите ли, мероприятие требуется! Да еще попыталась меня туда же отправить - руководить всем этим безобразием! И протоколы ей привезти! Хронометраж! Поминутный!

Лина возмущенно всплеснула руками и чуть не свалилась со своего шаткого насеста. Олесь, успевший поймать ее буквально на излете, тихо прошипел:

- Навернешься - отлуплю!

Лина в ответ показала ему язык; у обоих явно улучшилось настроение.

- И вообще, - завершила Лина, - я ей расписание или где?!

- Вот именно! Мы методисты или как?! - поддержала ее Майя. Она сидела на столе вместе с Сашей, Ниной и Деньком. - Она меня вчера намеревалась в администрацию отправить с какими-то плакатами губернатору в подарок! После работы! Дескать, Вам по пути, зайдите! Ага! По пути, как же! Да туда минут сорок ехать, а потом еще пешком полчаса! А сами плакаты вы видели?! - она закатила глаза. - Это же ночной кошмар дальтоника - в самый раз для губернатора! Леопердовна, небось, сама рисовала!

- А мне она вынесла последнее предупреждение, - меланхолично сообщил Денек. - Хотела, чтобы я в компы датчики вставил, дабы регистрировали запах табака или перегара от студентов и прилюдно их стыдили.

- Ну, и что ты ей сказал? - с любопытством покосилась на него Нина.

- Правду, - отозвался Денек, перевоплощаясь в Улыбку крысы Шушеры. - Что это - бред сивой кобылы. Вот она мне и говорит, мол, третье и последнее мое предупреждение: не сметь, твою маму, со мной такими словами разговаривать. А я отвечаю: а вот мое Вам восьмое китайское предупреждение - компы и так на ладан дышат, и если над ними еще и такие опыты ставить, загнутся на фиг!

- Почему восьмое? Да еще и китайское? - поинтересовалась Тоня.

- А потому что на других языках все предупреждения закончились! - ответствовал Денек, задумчиво покачивая ногой.

Когда народ отсмеялся, слово взяла профессор МакДугл.