- Майечка, зайчик, да что ж ты говоришь такое? - Маргарита Леопольдовна всплеснула руками.

- Правду!…

Слово за слово, и вчерашняя буря вернулась, постепенно набирая обороты. Но теперь вместо настойки сотрудниками руководили лишь обида и полное отсутствие здравого смысла.

Шеллерман и МакДугл, следившие за происходящим от дверей, незаметно скрестили пальцы… В том числе и на удачу.

По комнате пронесся ледяной вихрь, будто окно внезапно распахнулось в арктическую стужу. Спорщики мгновенно замолчали - мощный порыв ветра запечатал дыхание. Они изменялись, медленно и неотвратимо. Разглаживались лица. Опускались руки. Разжимались кулаки. Вихрь пронесся и бесследно угас, унеся с собой ссоры и раздоры. А вместе с ними - недавние отрицательные воспоминания.

- Ой, - Янина выглядела так, словно только что проснулась. - Почему так холодно? У нас что, окно открыто?

- Нет, - откликнулась Майя, бросив мимолетный взгляд на окно. Оно показалось ей до боли знакомым, и она снова на него уставилась. - Красивое окошко. Интересно, а кто его сделал? - оглядев коллег и не дождавшись ответа, она задумчиво пробормотала. - Любопытно. Кажется, я уже видела что-то похожее…

Они не помнили. Никто. Ничего. Только временами кто-нибудь хмурил брови, с недоумением пытаясь понять, отчего чувствует себя так… странно.

- Гляньте, а я уже дышать могу без нафтизина! - жизнерадостно воскликнула Нина. Она была права - действие лекарства закончилось, вместе с побочным эффектом унеся и мерзкую простуду. Все были здоровы и чувствовали себя прекрасно.

- Ох, как же я забыла! - Маргарита Леопольдовна пришла в себя и тут же вспомнила о недоделанной работе. - Нужно распечатать ведомости на дипломников прошлого, нынешнего и будущего года!

- А у нас принтер сдох! - мрачно сообщила Майя, изучая тот самый дохлый принтер. Несчастное создание лежало кверху днищем и подергивало застрявшей бумагой, имитируя предсмертные корчи. - Бумагой подавился, оглоед! Сколько раз ему говорила: не жри столько бумаги, застрянет! Так ведь разве послушает?

- Да? - заинтересовался Марик и выудил из кармана плоскогубцы. - Щас будем делать препарацию… или трепанацию?

- Короче, вскрытие, - заключила Ульяна, безмятежно наблюдая за процессом.

- Вскрытие показало, что больной умер от вскрытия, - пробурчала Нина и вышла, прихватив чашку. За ней потянулись остальные, вспомнив о насущных делах.

Профессор Шеллерман и профессор МакДугл облегченно перевели дух. Марион сурово посмотрела на Хьюго и заявила:

- Должна Вам сказать, коллега, мы просто чудом выпутались из состряпанной Вами ситуации. Впредь будьте любезны как следует продумывать свои действия!

- Да, мэм, - отозвался ее собеседник на манер провинившегося школяра.

- А это, - МакДугл указала на кастрюльку с остатками настойки, - немедленно уберите! Вдруг кто-нибудь добавки попросит?…

А в коридоре Лина, недоуменно рассматривая стенд с расписанием - когда только успели повесить? - услышала тихое и мягкое:

- Привет.

- Олесь?! - в голосе Лины звенело изумление. Она обернулась и встретилась с глазами с самым родным для нее человеком. - Как ты здесь оказался?

- А ты разве не помнишь? - Олесь выглядел слегка растерянным. - И что ты тут вообще делаешь? Мы же решили, что ты уйдешь - не всю же жизнь тебе расписанием заниматься.

- "Мы" решили? - Лина не понимала. Что-то смутное витало в голове, но она никак не могла уловить мысль. Махнув на все рукой, она порывисто обняла любимого и неожиданно для себя всхлипнула.

- Лин, ты чего?

- Ты не представляешь, как я по тебе скучала… как ждала…

- Ты ждала меня с утра.

- Я ждала тебя всю жизнь…

И была свадьба! И гостей съехалось несметное множество: родственники, друзья, друзья родственников, родственники друзей, знакомые, малознакомые и совсем незнакомые; и празднество затмевало все прочие весельем, шумом, праздничностью и накалом страстей! Жениха и невесту привез к Загсу белоснежный лимузин, украшенный многометровыми гирляндами алых роз, а кортеж, его сопровождавший, насчитывал восемь черных Мерседесов и десятка два авто попроще. Наряды новобрачных поражали изысканностью и несусветной дороговизной - столь огромной, что фотографии блистательной пары появились в известнейших столичных модных журналах. Празднество длилось неделю; танцы, конкурсы и драки сменяли друг друга с завидной периодичностью. Столы ломились от угощения, а напитки текли рекой, так что уже два часа спустя после начала банкета все друг друга безмерно уважали. Видимо, как раз от избытка уважения шафер забрался на стеклянную крышу банкетного зала и орал оттуда поздравления молодоженам, радостно матерясь в перерывах; двоюродная сестра жениха и подружка невесты, сочтя, что день подходит и для празднования Ивана Купала, обливали всех и каждого сладкой газировкой из пластиковых бутылок, а счастливые супруги в пять часов утра уломали всех отправиться в парк попрыгать на батутах. Закончился праздник великолепным фейерверком, который своим грохотом целую ночь не давал спать окружающим. Словом, свадебное торжество было настолько грандиозно, насколько это вообще можно себе представить.

Представили? Так вот. В реальности вышло совершенно иначе!

На самом деле все началось с того, что невеста заявила: свадьбы не будет! А после того, как предполагаемый жених чуть не подавился, смиренно добавила: в ее традиционном русском понимании. То есть никаких банкетов, кринолинов, длительных разъездов по городу с целью сфотографироваться на фоне максимально большого количества местных достопримечательностей и семи мостов, через которые, по местным традициям, новоиспеченный муж должен перенести жену! План свадьбы оказался на удивление прост: Загс, регистрация, несколько фотографий на крыльце Дворца Бракосочетаний и скромное домашнее застолье в кругу самых близких друзей. А на следующее утро надлежало подхватить заранее упакованные чемоданы и отправиться в свадебное путешествие к Средиземному морю - разве не лучше потратить деньги с толком, на отдых под теплым солнцем, нежели выбрасывать их на ветер? Жених несколько удивился, но не спорил - он тоже не жаждал оказаться в центре внимания толпы людей, в большинстве своем незнакомых. Подобный расклад казался ему очень разумным и привлекательным, так что будущие супруги достигли в этом вопросе полной гармонии. Но! Они напрочь забыли о внешнем мире. И напрасно - этот внешний мир в лице матушки невесты решительно вмешался.

Антония Александровна, женщина добрая, гостеприимная и хлебосольная, возмутилась тем, что ей не дадут возможности отпраздновать свадьбу единственной дочери как полагается. Нет, она вовсе не настаивала на шике и растратах - это глупость и мотовство, тут она была совершенно согласна. Но свадьба без белого платья и фаты, без букета и подружек невесты, без фотографий на память и праздничного ужина?! Это просто безобразие, и она не она будет, если допустит подобное непотребство! Лина, естественно, пыталась спорить, однако следует помнить, что свое знаменитое упорство в достижении цели она унаследовала именно от матери, у которой, что ни говори, имелась порядочная фора для того, чтобы научиться блистательно применять это качество. И, в конце концов, ей пришлось уступить, тем паче, что ее уламывали еще и четыре подружки. Майя заявила, что свадебное платье за десять тысяч - это, конечно, дурь, но выходить замуж в зеленом костюме - нонсенс! Да, да, она знает, что костюм любимый и очень идет, но, черт побери, к нему ни одна фата не подходит, а выходить замуж в первый раз надо при фате, и все тут! И с транспортом проблем не будет, ее дядя работает на конюшне, где сдают в аренду конные упряжки значительно дешевле, чем такси, а родственникам еще и со скидкой. Эля, статная жизнерадостная блондинка, тут же сообщила, что у ее знакомой двоюродная сестра шьет платья на заказ, прелестные вещи любого цвета, хоть бы и зеленого, без кринолинов и за вполне приемлемую цену. И вообще, если Лина не согласится на настоящее платье, Эля снимет с окна тюлевую занавеску и состряпает ей наряд из шторы. А из второй сделает фату, и хоть трава не расти! Большеглазая Витуся, серьезная и приветливая, тут же добавила, что для праздничного обеда совсем необязательно арендовать банкетный зал или даже школьную столовую - можно поехать к ней на дачу на день или два. Там домик и летняя кухня, большой стол под навесом, мангал, сад и прочие радости. И в доме, произнесла она, многозначительно подняв палец, есть очень удобный раскладной диван, и вот не надо краснеть, разве я не доктор? Вот и делайте, что доктор прописал! А жизнерадостная, как ребенок, Арина, солнечно улыбаясь, сказала, что ее тетя выращивает розы - просто так, для удовольствия. И уж конечно, не откажет любимой племяннице, если та попросит у нее букет для невесты. И розетки в петлицы жениху и шаферу, а еще букетики для подружек, и для венка тоже. На возражения, что тетин розарий после Аринушкиного набега превратится в пустыню, она только отмахнулась, заявив: тетя говорила, что розовые кусты надо регулярно подрезать, чтобы лучше цвели, ну так совместим приятное с полезным.