Эстафету исследований приняла на себя студенческая братия на практических лабораторных занятиях. Киберги первым делом изучили инструкцию по эксплуатации имеющейся в Академии микроволновой печи, но так и не поняли, почему с ее помощью кошек сушить запрещается, а про других животных ничего не сказано. Придя к выводу, что на сей вопрос жизненно необходимо получить доскональный ответ, попытались найти подходящий объект, но поскольку единственным возможным доступным представителем фауны являлся Грызличка, одного взгляда на его зубки хватило, чтобы от затеи отказаться и просто поверить инструкции на слово. Инструкцию от газонокосилки, где черным по белому было написано: "Не направлять на живых людей", менеджеры решили деткам не давать.

Психомагов посадили изучать влияние содержания инструкций различных видов на психику человека и следующие за этим ответные реакции, а магов-правоведов - данные документы составлять на основе проведенных испытаний. Обнаружив, что чем слова сложнее для произнесения и замудренее для понимания, тем солиднее выглядит результат, пригласили Полуэкта Полуэктовича и с его помощью написали типовую инструкцию по написанию типовой инструкции. На этом лабораторные занятия закончились, а все особо опасные советы и указания изъяты из употребления, дабы не соблазнять слишком ретивых сотрудников и их студентов.

Наступил апрель; снег, выпавший в конце января, уже сошел, оставив за собой только грязные лужи; солнце все чаще выглядывало из-за облаков, наполняя воздух свежестью весны. Время шло, а веселая жизнь на новом месте продолжала набирать обороты.

В одно прекрасное солнечное утро, когда расслабленные после прошедших госэкзаменов сотрудники и студенты ради разнообразия занимались работой и учебой, и ничто не предвещало очередных неприятностей как минимум часа на два, по всем этажам Академии пронесся леденящий не столько душу, сколько нервы, пронзительный вой. Поначалу звук отвлекал от важных дел, однако привыкшие ко всему "академики" адаптировались и к новому звуковому оформлению своих рабочих мест. Дело сие оказалось не сложным, поскольку на протяжении вот уже полугода до нежных ушей обитателей филиала с улицы доносились звуки строительной техники и небольшого заводика по соседству.

Однако уже на следующий день на имя директора поступило любопытное, но крайне возмущенное послание о сорванных вдрызг учениях по пожарной безопасности. На исправление недостатков дали один (прописью: один!) месяц, пообещав провести повторную внезапную проверку, в связи с чем Нонна Вениаминовна созвала срочное совещание начальников всех отделов, как часто делала в последнее время. Через час уже всем было известно, что тренировки будут проходить ежедневно в разное время, чтобы укрепить собственную бдительность, довести действия каждого до автоматизма и при этом вписаться в нормативы.

Первые дни оказались крайне трудными, особенно для тех, кто умудрился прийти на работу на шпильке сантиметров в десять. Бежать по сигналу, спускаться по крутым лестницам да еще захватывать с собой нерадивых студентов было сложно, а посему на то, чтобы собрать весь штат и присутствующих на занятиях, требовалось от двадцати минут до получаса. После нескольких сломанных каблуков и пары супинаторов (к счастью, обошлось без травм) запаслись обычными кедами, которыми обеспечили всех любителей классических туфель. На переобувание, однако, уходило больше времени, что привело к увеличению скорости общего сбора на улице. Кроме того, половина огнетушителей, находившихся в кабинетах, попросту не работали, а другие выбрасывали струю куда угодно, только не в нужном направлении. Другую проблему представлял собой Грызли, которого в результате массовых перебежек едва не затоптали; каждый вечер зелененькому приходилось бережно перебинтовывать кончик хвоста, попадавшего под каблуки сотрудниц. Грызлик злился, но терпел, надеясь, что отыграется как следует, как только шумиха поутихнет.

Вскоре тренировкам уделялось практически все рабочее время, за исключением перерыва на обед, когда сотрудники, простояв в очереди в недавно открывшийся медпункт, получали свою пачку пластырей для новых ссадин и царапин. На синяки внимания уже не обращали.

Поняв в конце концов, что ничего хорошего из изнуряющего тело и душу практического обучения не выйдет, измученных "академиков" оставили в покое, тем более что текущей работы накопилось великое множество. Чтобы хоть как-то выйти из сложившейся ситуации, решили прибегнуть к помощи вездесущей и незаменимой магии и создать иллюзию послушного выполнения предписанных инструкций по пожарной безопасности и эвакуации, и в то же время позволить сотрудникам заниматься обыденными делами. Собственных сил и знаний, к сожалению, на данную задачу не хватило, поэтому, посовещавшись и скинувшись на международный звонок, коллеги, хоть в чем-то достигшие согласия, набрали заветный номер.

Хьюго неторопливо, размеренно шагал по коридору к своему кабинету. Он изволил пребывать в отвратительном настроении, был мрачен и недоволен всем, в том числе и самим собой. Не один месяц прошел после их возвращения из далекой России в родные пенаты. Последние недели пребывания в российском филиале Академии Высшей Магии слились в причудливый калейдоскоп самых противоречивых и странных воспоминаний.

Вот очередные лихорадочные попытки привести в порядок новое здание, аудитории, документацию и прочее. Ему припоминалась беспорядочная беготня по этажам и коридорам; вот Саша драит окно, одновременно делая внушение тупому студиоту; Лина на пару с Майей привычно уже волокут стенд с этажа на этаж, следом топает Владя, нагруженный рулонами с новым расписанием, двумя стульями, молотком и гвоздями. Марик в запарке носится из аудитории в аудиторию, налаживая компы, которые налаживаться не желают; Нелли и Ульяна конвоируют упирающихся студентов в кабинет психомагического тестирования. Приезд комиссии, который стоил всем сотрудникам как минимум года жизни, если не больше; придирчивая проверка всего и вся, заставляющая народ глотать валидол и пачками пить валерьянку; затем - отъезд комиссии, получение лицензии и аккредитации, что было принято с безмерным облегчением и в то же время обреченностью: раз не закрыли, значит, придется работать дальше…

Хьюго и Марион, сочтя свою миссию выполненной, заторопились домой. С присущей им аккуратностью собрали вещи, подчистили текущие дела, привели в порядок рабочие места, которые отныне будут служить другим. Однако, явившись в Академию в последний раз, ошарашенные британцы поняли, что крупно вляпались - благодарные российские коллеги устроили им прощальную вечеринку в чисто русском стиле. Сие, разумеется, означало хорошую пьянку, не слишком-то полезную для английской печени. Но то ли акклиматизация прошла успешно, то ли радостное возбуждение предстоящего отъезда помогло, но профессоры держались молодцами. Шеллерман, в частности, отлично помнил не только начало вечеринки, так сказать, официальную часть, но и ее окончание, что удалось лишь немногим самым стойким. А на следующее утро он и Марион с облегчением распрощались с сумасшедшим домом, который по недоразумению именовался Российским филиалом Академии Высшей Магии, и отбыли в Англию.

Первые несколько дней Мастер-Целитель был безмятежно счастлив - его студенты не хамили, не спорили, не болтали и практически не опаздывали. Он был так рад, что даже ставил своим психомагам на десять процентов меньше двоек, чем обычно. Но спустя совсем немного времени профессор начал ощущать дискомфорт. То и дело ему казалось: что-то идет не так, как должно. Но сколько бы он не проверял все и вся, результат был один: полный порядок. Вскоре Шеллерман поймал себя на мысли о том, что частенько вспоминает своих несносных, нахальных, бестолковых и упрямых российских коллег: Лину с Людой, этих попугайчиков-неразлучников, умудряющихся расширить имеющееся пространство только с помощью карандаша и ластика; Маргариту Леопольдовну, беспокоящуюся по поводу и без повода, готовую помогать кому угодно; ребят-компьютерщиков, ехидных мастеров на все руки и чокнутых на все головы; Леопердовну с ее садовой скульптурой и крокодилом Грызли, но особенно - Майю с ее язвительными мысленными комментариями, неприличными анекдотами и жизнерадостной трепотней.