Зелья, что повышали защиту кожных покровов. Таких у меня было целых два, и оба они сработали исправно, подняв подаренный ими навык до пятого ранга. Коже моей теперь не страшно оружие, наносящее пятнадцать единиц урона. И надо помнить, что моя Живучесть дополнительно блокирует урон, позволяя смело проигнорировать ещё как минимум пару очков урона.

Нестандартные зелья разных рас после употребления навсегда усилили проводимость нервных окончаний, сделав меня быстрее, а реакцию острее. Ещё пять процентов к повышению Ловкости и пять процентов к Интеллекту добавились за счёт улучшения работоспособности мозга и центральной нервной системы. От одного из зелий я едва не превратился в берсерка и с трудом сохранил невозмутимость, но стоило эффекту закончиться, как две единицы Силы «прилипли» ко мне навсегда.

Другое зелье превратило мои лёгкие в бездонную яму, наполненную живительным воздухом, отчего я на три процента увеличил свои Выносливость и Живучесть.

Зелий оказалось очень много. Как и блюд, порой даже не особо съедобных. Но я съел их все. И выпил тоже всё. Процент Выносливости там, единица Интеллекта здесь — и Источник после всех этих манипуляций, не включая усиление камнями, подрос на десять единиц и восемь процентов.

И это ещё не всё. За счёт эссенции Дэва и одной книги просвещения, улучшились две моих магических способности. Причём одна из них, благодаря той книге — профильная: классовая способность Архивестника. Да, теперь я мог похвастаться тем, что мой Глашатай достиг второго ранга. И это, хочу вам сказать, совсем другое дело. При помощи магии, маны и собственных сил теперь я могу не просто кому-то что-то внушить, но и вшить это в его подкорку, заставив забыть старые воспоминания и обрести новые. И этот кто-то будет в них свято верить.

Теперь мне необязательно каждый раз носиться к ректору магической академии с пленниками. Ибо я могу порыться в их мозгу, подобно фарфоровой крысе Арин, и заставить делать то, что захочу. Но, опять же, в таком случае заклинание получится сильно маназатратным. А моё внушение будет чем-то вроде печати: чем больше маны внесу в эту печать, тем дольше она будет действовать, а сам человек ничего не сможет вспомнить и разобраться в своих мыслях и действиях. Пожалуй, теперь получить помощь и очиститься от моего своеобразного гипноза смогут разве что богоизбранные.

Вторым же заклинанием стало моё любимое парение. Теперь я не только могу поднимать в воздух себя, но и предметы в радиусе метра. Удобно в работе, но не особо применимо в бою. Разве что баллисту осадную какую-нибудь в небо поднять и оттуда лупануть по врагу… Не знаю. Расходы маны ещё уменьшились на заклинание, но это уже мелочи. Они и так были невысоки. Живых существ бы поднимать — вот это было бы полезное свойство, безусловно.

Мне оставалось лишь усилить свои меч и щит, да вдобавок превратить кучу имеющегося на мне легендарного снаряжения в Мифическое, но…

В этом чудном мире, где я находился уже больше суток, внезапно начало то темнеть, то светлеть. Снаружи же прошло всего три часа с хвостиком. Мерцания продолжались и становились всё чаще. Эх, видимо, экипировкой придётся заняться в следующий раз. Судя по тому, как часто меняется освещение, дело действительно срочное…

Раскрыв глаза и покинув обитель грёз, я заметил нового командира крепости, с которым два дня назад обсуждал варианты её усиления.

— Всё, я очнулся. Что случилось?

— Хранитель! — тут же поклонился мне немолодой мужчина с сухим поджарым телом и волевым лицом. — Пришло сообщение о ужасающем подземелье, открывшемся прямиком в Караганде. Там много оживших мертвецов. Группу экспертов по подземельям, если верить письму, неслабо потрепало. Ребята еле наружу выбрались, не зная, что делать и как быть. А во всём Империуме по мертвецам только один признанный эксперт — это вы.

Я забрал письмо и прочёл его. Прочёл и попрощался с гарнизоном, пожелав им удачи и оставив трёх воронов для передачи срочных сообщений.

Ну что, пора лететь в сторону славного города Караганда. Интересно, кто же там засел в том открывшемся данже? Неужели лич? Эх, хоть бы и правда лич!

Стоило мне приземлиться внутри города, прямо на территории монастыря, как я сразу же оказался в центре внимания. Пара сотен стражей из местного ополчения вместе с главой стояли и читали очередное письмо. Рядом кружил мой ворон. Заметив меня, глава тут же подорвался и уже через пару секунд оказался рядом, громко зачитывая доклад.

— Уважаемый Хранитель! За время вашего отсутствия открылся провал в подземелье, полное оживших мертвецов. Исследовательская группа не смогла его закрыть и с боем покинула подземелье. После их выхода врата сами по себе закрылись, и начался обратный отсчёт до открытия. Других происшествий нет. Также прибыла депеша из Порто. В Пустошах неспокойно. Враг практически у ворот: через регион движется огромное войско. Они обогнули Жемчужину, обогнули войско мертвецов и поддерживают высокую скорость, двигаясь к Холмогорью, — отчитался он мне, и я даже немного удивился от такой прыти.

— Какая раса? — задал первый из многих вопросов, всплывших у меня в голове.

— Простите, не указано, Повелитель. Если верить письму и расчётам написавшего, то через два часа они будут у центральной крепости пограничья. Вот письмо.

Мне протянули маленький клочок бумаги, а ещё через секунду ворон прокричал что-то печальное и взорвался, россыпью чёрных искр оседая на толпу. Так подошёл конец срока его жизни. А душа, управлявшая птицей, обрела покой.

Что же, кажись, моя идея с усилением курьеров Тьмы, дабы продлить время их жизни, себя оправдала. Этот едва успел долететь до города.

В письме же ничего нового не сообщалось. Только место, где врагов засекли, и время, когда они примерно прибудут, если сохранят текущую скорость передвижения и направление бега. По словам отправившего — а это был мой дорогой друг и разведчик Крюк, что получил доклад от нашей новенькой авиации аютов, — врагов набежало целое стадо, покрывшее собой долины и пустыри. Тысяч сто, не меньше. Впрочем, оценка была сильно приблизительной, потому как считал он их не самолично. Летающий радар лишь сказал, что наша сорокатысячная армия в столице Железного княжества в несколько раз мельче, чем та орда.

Ну и ладненько! Большие орды — это хорошо. Большие орды — это богатая добыча.

Что же касается врат…

*Врата в Нордхельм. Запечатаны ещё 26 часов 34 минуты 16 секунд*

— Ну, раз врата запечатаны ещё больше чем на сутки, постарайтесь просто ничего не трогать. Я оставлю сферы Приказа на тот случай, если кто-то решит вылезти отсюда, — пожал я руку правителю города, объяснил что сферы сделают и создал десяток этих чудных заклинаний, включающий внутри себя самые разнообразные варианты других моих заклинаний. Они повисли перед входом в подземелье, готовые сообщить мне об атаке и атаковать возможных врагов самостоятельно. Эх, поскорее бы драка. Пора уже проверить себя!

Всех с наступающим новым годом! Желаю всем вам исключительно добра, света и тепла в новом году. Пусть всё сбывается, горе и несчастье обходят стороной, а настоящее счастье будет везде и повсюду с вами. Всем благ в новом году! На праздники выкладку не останавливаю, буду писать и дальше. Лишь один день 2 января будет пауза в выкладке. Желаю вам эти два дня провести в полной гармонии и радости. 16 глава выйдет в полночь по МСК, 3 января.

К границе я успел как раз вовремя: на горизонте уже виднелся столб пыли от приближающейся орды. Кивнул находящимся в полной боеготовности отрядам воинов, разделённых на классические сотни лучников, авангард со щитами и копьями, пехоту ближнего боя с мечами и топорами да окружёнными защитниками магов. Первый и крупнейший военный корпус уже построился и был готов принять любую атаку. С учётом крепости, преимущества высоты, редкой, но активной крылатой разведки, и Иггдрассилей на флангах, у ребят не возникло бы вообще никаких проблем с отражением орды, причём даже большей, нежели эта.