– Спокойной ночи, Рина, – расслышала я.

– И тебе доброй ночи, Ден, – ответила в полумрак. Закрыла глаза. Сердце отчаянно билось и никак не могло успокоиться: Ден-Ден-Ден. Я ухала в пропасть – и выныривала на поверхность. Наконец, пришел сон, но он был таким призрачным, иллюзорным. Открыла глаза и увидела Дена. Он стоял у окна, глядя на улицу.

– Ты почему не спишь? – Приподнялась на локте.

– Не спится. – Он чуть обернулся.

Я почти не видела его лица. Различала больше силуэт. Ден подошел ко мне, присел на край кровати.

– Снова сны?

– И сны, и явь.

Вдруг Ден придвинулся ближе. От него веяло жаром. Раньше, чем я успела понять, что происходит, он обнял меня. По коже пробежали мурашки, будто резко стало холодно, несмотря на то, что кожа Дена пылала. Его губы коснулись шеи – властно, утверждая свое право.

– Ты что делаешь? – Я попыталась вырваться. – Ден! Если это шутка, то она затянулась.

– Ну же, Рина, малышка, не будь такой жестокой, – шептал он, покрывая поцелуями лицо. – Такая сладкая…

Что-то не так! Все мое существо кричало об этом.

– Прекрати, – сказала уже строже, отодвигаясь. – Я – приличная девушка, и не собираюсь…

– Ты? – рассмеялся Ден. – Приличная? Разве приличные девушки попадают в рабские бараки? Спят в обнимку с посторонними мужчинами? Носят одежду, которая приличествует конюху, а не девице? Ах, как расстроился бы твой братец! Вот уж знатный чистоплюй, хоть и темный.

– Что ты себе позволяешь?

Дернулась, намереваясь зарядить нахалу пощечину, но руку грубо перехватили, а меня снова уронили на кровать. Платье затрещало под натиском чужих рук.

– Рина-Рина, тебе не рассказывали, что маленьким девочкам, которые еще и мира не видели, нельзя доверять незнакомцам?

– Я знаю тебя! – выпалила в лицо, больше подходящее безумцу. – Ты…

– Кто же? – чуть прищурился Ден. Нет, не Ден.

– Ты – демон.

Раздались громкие аплодисменты, и демон рассмеялся, чуть откинув голову.

– Умная девочка. Вот что мне в тебе приглянулось. Ден – дурак, не признает очевидного, а я сразу понял, какая ты. Такая же, как и вся ваша проклятая семейка.

– Причем тут моя семья? – Я ничего не понимала. От страха домашнее платье, в котором спала, прилипло к спине, а глаза собеседника пылали двумя изумрудами.

– Притом, что вы – Лауэры, – произнес демон, как самое грязное ругательство. – Взгляни, что вы со мной сделали.

И на коже Дена проступили черные ожоги. Я вскрикнула. Это что? Те самые темные печати? Их поставил… мой брат?

– Проклятый род, – шипел демон. – А ведь я ничего вам не сделал. У меня контракт с ним, не с вами.

– Что с Деном? – в ужасе спрашивала я.

– Ден? – Демон приблизился, ощущение жара усилилось. – Мальчик спит и видит сны. Очень страшные сны, поверь. Я показываю ему, что будет с его маленькой слабой душонкой после того, как я её пожру. Утром он ничего не вспомнит.

– Отпусти его! – потребовала я. – Слышишь? Отпусти!

– Это не я вызвал его на бой, сладкая моя. Это не я предложил ему контракт. Он сам! Сам! Глупый мальчишка, решивший достать до неба.

– Должен быть способ!

– Способа нет. – Демон покачал головой. – Оставшиеся печати падут, и это тело достанется мне. А так как ты любишь это тело – почему бы нам не совместить приятное с полезным? Ты расстроила моего временного хозяина, Рина. Нехорошо целоваться с посторонними некромантами. Хотя, ты же темная, как и все Лауэры. Мне по вкусу твоя магия.

– Здесь магии нет!

– Ошиба-а-а-ешься. Ты спрашиваешь, что делать? Мы с тобой могли бы подписать контракт. Твое тело мне нравится куда больше этого, изношенного. Он скоро догорит. Он уже был на грани, но Лауэры! Тьфу!

И демон сплюнул на пол.

– Хочешь его спасти, Рина? Забери меня себе. Дай мальчишке жить.

Я не верила ему. Демонам нельзя верить.

– Нет. Ты ведь его убьешь.

– Как знать, как знать… – Демон усмехнулся. – Но ты вспомнишь обо мне, девочка. Вспомнишь в ту минуту, когда твой возлюбленный вытрет о тебя ноги ради своих целей и оставит одну: разбитую, ненужную, изломанную. Тогда ты пожалеешь! И я приду, чтобы спросить снова.

– Мой ответ будет прежним. Нет! – отчеканила я. – Убирайся! Не мучь его!

– Хорошо, как скажешь, Рина Лауэр. Наслаждайся, пока можешь. Скоро эта душа и тело будут моими.

Зеленоватый свет в глазах Дена погас. Он сонно оглянулся по сторонам.

– Рина? – спросил, будто не понимая, где находится, а я дрожала листочком на ветру.

– Да, это я, – осторожно взяла за руки.

– Что-то случилось?

– Нет, ничего. Только очередной твой сон. Иди ко мне.

Приподняла край одеяла. Я больше не смущалась Дена. Наоборот, хотелось обнять и не отпускать никогда. Он тихо лег рядом.

– Рина, я…

– Не говори ничего, – коснулась его губ. – Закрывай глаза и спи. Снов больше не будет.

Обняла его крепко-крепко. Глаза щипало от слез. Будь я одна, без истерики точно не обошлось бы. Но со мной рядом был Ден. Поэтому плакать нельзя. Надо успокоить и его, и себя. Поэтому гладила сильные плечи, пыталась согреть. Ден задышал спокойно, ровно. Только тогда я позволила двум слезинкам скатиться по щекам.

– Не отдам, – прошептала в темноту. – Ты слышишь? Я ни за что его тебе не отдам!

И на мгновение мне почудился тихий смех.

Венден

Пробуждение вышло несколько странным. Я вроде бы засыпал в своей кровати – а проснулся в чужой. Рина так крепко меня обнимала, что удивительно, как я не задохнулся. И когда только успел перебраться? Осторожно попытался выбраться из объятий, но потом вдруг передумал. Наклонился, коснулся губами темных волос. С Риной было спокойнее. Стоило это признать. И – мне хотелось с ней быть. Это тоже признать стоило. Нет, конечно, не прожить всю жизнь плечом к плечу и умереть в один день, но провести вместе несколько сладких ночей, или даже…

А я ведь собирался держаться от неё подальше. Это было необходимо, но почему-то получалось, что чем дальше я отступал, тем ближе она подбиралась. Эта хрупкая, но сильная девушка. Подбиралась – и отвоевывала себе пространство в моей жизни. Представил, что вернусь в Виардани, а она уедет в свой забытый богами замок – и почему-то стало тоскливо. Я не хотел её отпускать!

Затем представил себе лицо Эда, если он узнает, что я морочил голову его сестрице. Тут мне и своей не сносить. Нет, лучше остановиться, пока не поздно. Только как? Стоило решиться и отдалиться от Рины, как случалось что-нибудь такое, что переворачивало все с ног на голову. Вот сейчас – как мы очутились в одной постели? Я ходил во сне? Снова бредил кошмарами, которые этой ночью оказались особо изощренными? Что? И не спросишь ведь прямо – не хотелось признаваться в собственной слабости. Да, Рина знает о демоне – ради её же безопасности. А вот обо всем остальном ей лучше не знать.

Тем временем день обещал быть сложным. Во-первых, надо отыскать место, где Айра сможет без лишних глаз сварить зелье. Об этом позаботятся они с Лео, а ингредиенты мы запасли еще накануне. Во-вторых, нам с Риной и Томом предстояло нечто непростое. А именно – пробраться в дом Артура и украсть медальон. В последний раз я что-то крал в далекой юности – тренировал ловкость рук. Это развлекало и помогало лучше управлять потоками магии. Странный метод, но действенный. Кстати, именно ему я и был обязан знакомством с Эдом. Тогда не было ни Тьмы, ни маски канцлера. И мы веселились, как могли. В итоге я обзавелся демоном, а Эд – Тьмой. На этом веселье закончилось.

Встряхнул головой, прогоняя грустные мысли. Надо сосредоточиться, ведь от успеха сегодняшней операции зависит все. Осторожно поднялся с постели. Рина что-то пробормотала во сне и потянулась за мной.

– Спи, – шепнул ей.

Сначала оценил, не потеряли ли волосы свой цвет – рано щеголять светлой шевелюрой. Затем умылся, переоделся и спустился в общий зал заказывать завтрак. Вскоре ко мне присоединились сонные друзья. Айра по-прежнему дичилась и пряталась за спиной Тома – вот с кем она поладила. Леодан зевал во весь рот и напоминал не дракона, а огромного тигра. Рина же казалась сонной и взъерошенной. Прекрасная компания, чтобы перевернуть жизнь в Альзеане с ног на голову.