– Лауэр? – Матушка позеленела, покосилась на Эда, едва удержалась, чтобы не сделать знак, отвращающий беду.

– Но ненадолго, – вмешалась Эдра-Кацуя. – Меня призвали сюда, чтобы освятить брачный союз. Венден, где твоя невеста?

– Вот она, – обернулся к Рине, которая уже не скрывала слез.

– Так что, женитесь?

Я обернулся к родственникам Рины. Эд и Лесса улыбались. Матушка Рины, как и моя, держалась за сердце, а вот отец казался спокойным как никогда. Вот в кого сын пошел. Рядом с ним ерзал на месте мальчишка – копия Эда, и дергал отца за полу сюртука. Лорд Лауэр кивнул. Мы поняли друг друга и без лишних вопросов.

– Рина, ты станешь моей женой перед богиней и людьми? – спросил я.

– А как же Дармиар? – растерянно ответила она.

– Ничего, повоюем. Тем более у нас есть и другие союзники.

– Тогда стану, Венден.

Я прижал её к себе, вдыхая запах волос. Хотелось целовать её всю, от макушки до пальчиков, но, как всегда, вмешалась Эдра:

– Сначала брачный союз, объяснения потом.

И так глянула на жреца, что тот поторопился исчезнуть. Вместо него у алтаря замерла сама богиня.

– Я слушаю ваши брачные клятвы. Венден, сначала ты.

– Я, Венден Первый, милостью богов король Виардани, – кажется эта фраза начнет преследовать меня во сне, – клянусь тебе, Рина Изабелла Лауэр, что люблю тебя, только тебя во всем мире, и буду любить до конца своих дней, какие бы преграды не стояли на нашем пути.

– Клятва принята. Теперь ты, Рина Лауэр.

– Я, Рина Изабелла Лауэр, – проговорила Рина, – клянусь, что люблю тебя, Венден, король Виардани, и готова разделить с тобой каждый день своей жизни, потому что ты и есть моя жизнь.

– Клятва принята и подтверждена. Дайте мне руки, дети.

Богиня взяла ритуальный кинжал и капнула на брачные браслеты по три капли крови – сначала моей, затем Рины. Браслеты вспыхнули и исчезли, а на наших руках проступила вязь магической печати, повторяющей рисунок браслетов.

– Отныне вы – супруг и супруга, – сказала Эдра. – Грядут непростые времена, но помните, что нет силы выше любви. И когда торжествует любовь, все должны преклонить перед ней колени. Я благословляю тебя, Венден, и тебя, Рина, на долгое правление. Помните клятвы, которые вы принесли сегодня. Помните, чего стоило ваше счастье. А если здесь есть кто-то, кто против вашего брака, пусть рискнет высказаться и навлечь на себя мою немилость.

И так посмотрела на гостей, что даже если среди них были несогласные, вроде моей матушки, они сочли за необходимое промолчать.

– Целуйтесь уже, – махнула рукой богиня.

Я привлек Рину к себе и поцеловал. Хотелось продлить минуты поцелуя на вечность, но, увы, этого мне не дано. Только краткий миг, а затем храм утонул в звуках музыки, а к нам потянулись ряды поздравляющих. Эдра стояла за спиной и следила, чтобы никто ненароком не наградил проклятием.

Первой подошла матушка. Она сухо пожелала нам счастья и вышла вон. Что ж, королева должна уметь держать лицо. За ней следовала семья Рины. Вот они едва сдерживали эмоции, но по церемониалу должны были ограничиться лишь краткими поздравлениями. Зато они улыбались совершенно искренне. И Рина тоже то смеялась, то плакала от счастья. Дальше процессия смешалась в ворох лиц и поздравлений. Когда поток стремящихся к нам людей иссяк, я протянул руку супруге, и под звуки скрипки мы покинули храм.

Площадь взорвалась приветственными криками. Простым людям было все равно, на ком я женился, да и новости, видимо, распространились мгновенно. Поэтому они приветствовали нас с Риной, а я не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Не верил и тогда, когда мы сели в одну карету и поехали ко дворцу, где должны были продолжиться торжества. И только когда карета покатилась по улицам столицы, я обернулся к Рине.

– Не жалеешь? – спросил тихо.

– Нет, – улыбнулась она. – Но до конца не верю. Сама богиня! Немыслимо.

– У прабабки вздорный характер, она любит вмешиваться в дела живых. И не зря отправила меня в Альзеан.

– Не зря, – ответила Рина, прижимаясь ко мне. – Зачем ты решил отказаться от престола, Ден?

– Чтобы взять тебя и уехать на край света. Признаю, еще по пути к храму я даже не думал об этом, но ты же знаешь, я всегда иду на риск.

– И всегда побеждаешь. Да, я знаю, и готова с этим бороться.

– А может, не стоит?

Мы рассмеялись. Я не мог на неё наглядеться. Смотрел – и не мог.

– Теперь у тебя будут проблемы, – украдкой вздохнула Рина.

– Проблемы есть всегда, любовь моя. Не беспокойся, я разберусь. Тем более у нас есть договор о военной помощи с Альзеаном. И есть твой брат, от которого у всех соседних стран мороз по коже. Отправим его договариваться.

– Ден!

– Ладно, ладно, не отправим.

Я по-прежнему не верил своему счастью, которое едва не выпустил из рук. Моя Рина! Только моя. Эдра-Кацуя права, что бы ни готовило нам будущее, я готов встретиться с этим лицом к лицу, но Рину не отдам. Если уж она с моим демоном справилась, то уж с нашими общими врагами мы расквитаемся непременно.

– Я люблю тебя, – шептал ей всю дорогу до дворца.

– И я люблю тебя, Ден.

– Очень?

– Очень.

– Со всеми демонами?

– И с демонами тоже.

– Попросить Тьму отдать демона обратно?

– Не надо!

– То-то же, не преувеличивайте, моя королева.

– А вы не задавайте глупых вопросов, мой король. И не рискуйте больше вашей страной, она у вас одна.

– Это ты у меня одна. Придется ставить храм Свету и новую статую прабабке.

– Статую я беру на себя.

И мне показалось, что рядом раздался довольный смех.

Рина

Кто же знал, что быть королевой Виардани так непросто? Всего две недели прошло со дня нашей свадьбы, а я уже готова была сбежать в Альзеан. Ни минуты покоя! Ни минуты, чтобы остаться одной и подумать. Поэтому уже на третий день я начала сбегать из дворца вместе с Венденом. Куда? К Эду, конечно. Если раньше у него в доме прятался только король, то теперь и королева. Зато в доме Эда не было придворных, и я смогла с чистой совестью и умом раскрутить-таки шарик, который помогал мне понимать речь жителей Альзеана. И увлеклась так, что забыла обо всем на свете. Когда зарисовала каждую часть устройства, за окнами уже стемнело, а за мной так никто и не пришел. Осторожно собрала чертежи, чтобы ни один не испортить, спрятала детали переводчика в стол и направилась на поиски мужа, который должен был быть где-то рядом. Иначе он бы уже засыпал меня магическими вестниками с требованием явиться пред очи короля.

Да, жизнь во дворце била ключом. Придворные из кожи вон лезли, чтобы понравиться новой королеве. А я знала, что медяк цена их лести, но слушала с улыбкой и кивала в нужных местах. Хуже всего приходилось, когда встречалась с матушкой Дена. Вот кто терпеть меня не мог, и я тайком завидовала Лессе. Моя мама обожала невестку, а пару дней назад родители вернулись домой. Эд тоже собирался проехаться по Виардани с инспекцией – и с женой. И напоминал об этом Вендену почти каждый день.

Сам Венден… А что Венден? Смеялся и шутил. И засыпал неизменно в моей спальне, наплевав на этикет. Накануне мы вместе проводили Тома и Айру в Альзеан, а Лео, ожидаемо, остался в Адиаполе. И мы делали ставки, как скоро наш дракон предложит Сианке руку и сердце.

Из-за кабинетной двери брата слышались голоса. А вот и Венден нашелся! Никогда не имела привычки подслушивать, но сейчас замерла у двери.

– Так что Дармиар лютует, – как раз говорил Ден. – Принцессу по-быстрому выдали замуж за правителя одного из мелких королевств, чтобы приобрести себе новых союзников. Будем ждать подвоха.

– Они не могут не понимать, что Виардани сильнее, – отвечал Эдмонд.

– Скажем спасибо Кацуе за союз с Альзеаном. Их антимагический сплав и немалые войска нам очень пригодятся, Эд. Я хочу попросить Рину помочь нашим умельцам в разработке оружия с этим же сплавом, чтобы лишать врага магии.