[*] Примечание: автор действительно в школе долго пытался подобным способом понять, почему годы имеют разную длину.

***

– А кто-нибудь за часами следит? – Встрепенулась Ирина.

Она метнулась и подтянула гирьку у ходиков.

– Сейчас бы легла на землю, и часы остановились бы! – Укорила она астрономов.

– Действительно. – Андрей пожевал губу. – Высоты подставки хватило на час хода с небольшим. Надо выше строить. А на сколько, вообще, цепочки хватает?

– На полдня, – пояснил Михаил.

– Это что же? Бегать сюда два-три раза за день? Нет... Что-то мне моя идея уже не нравится. Может, цепочку удлинить?

– Вряд ли найдётся такая же, – возразил хозяин дома. – Надо ведь, чтобы шаг совпадал с шестернёй.

– Засада... Нести обратно – снова собьётся время. Ну, почему у тебя нет нормальных механических часов?

– Так получилось, – развёл руками Михаил.

– Получилось... – Проворчал друг.

Он прошёлся по краю пропасти, попинал камешки. Остановился, вспомнив кое-что.

– А зачем ты мясо тащил? – Обратился к товарищу.

– Да, зачем? – Повторили девушки вслед за Андреем.

– Как уже сказал, чтобы покормить Машку.

– Что? Реально?

– Ну, да. Хотел посмотреть, как ей понравится приготовленное мясо. Где-то читал, что медведи зачастую не едят свежатину. Оставляют преть, и только потом едят.

– Тухлое мясо? – Ольга вытаращила глаза.

– Северные народы тоже тухлятиной балуются, – вставил Андрей. – Сколько раз во всяких передачах рассказывали, что шведы тухлую селёдку любят.

– Фу! – Обе девушки скривились.

Парни только развели руками, лыбясь во всю пасть.

– Ну, вы занимайтесь... Чем уже занимаетесь. А я ещё не досчитала.

Ира снова уселась возле кучи цифр, накарябанных во всех направлениях.

Михаил подошёл к краю скалы:

– Давайте посмотрим, где наша Маша-потеряша.

Будущий Великий-приручитель-всего-и-всея распаковал подзорную трубу, встал в позу Петра Первого и повёл объективом по полянам с ягодами.

– Здесь нет... Здесь тоже нет... Ух ты!

– Она здесь! – Крикнула Ольга с другой стороны площадки.

– Не кричи, тут мамонты размножаются. Это нечто! Девочки, кто хочет посмотреть порнуху? Покупайте билеты! Чем только оплачивать будете? Может, натурой?

– Пошляк, – вынесла вердикт жена.

– Пошляк и хам, – задумчиво кивнула Ира, продолжая что-то писать. – За что и любим... Ой!

Она вся погрузилась в вычисления и не заметила, что произнесла это вслух. Девушка быстро оглянулась: оба мужчины на другой стороне скалы и не должны ничего слышать. Но рядом находилась Ольга. А вот она всё прекрасно расслышала и теперь внимательно глядела на Ирину.

– Ольга Евгеньевна, я ничего такого! – Затараторила девушка. – Я не лезу, нет-нет! И вообще у меня муж... По нынешним временам – муж. Ведь муж, получается? Так?

– Вот что, девочка. Ты, я смотрю, сама всё поняла. Только я не пойму – с чего ты решила, что любишь моего мужа?

– Не знаю... Как-то... Томление какое-то... А ещё – он такой надёжный.

– Томление... Надёжный... – Усмехнулась Ольга. – Как поступим-то? По-хорошему, отправить бы тебя куда подальше. Но вешать на совесть твою смерть я не хочу. Тебе одной не выжить. И вообще, нам всем по отдельности не прожить. Только совместно. Если тебя прогнать, то с тобой и Андрей должен отправиться. А прожить вдвоём что вам, что нам не очень получится. Вместе – гораздо надёжнее. Так что сделаем?

– Не знаю... Я стараюсь, Ольга Евгеньевна, держу себя в руках.

– Что ты заладила: Ольга Евгеньевна, Ольга Евгеньевна! – Женщина пыталась не психовать, но нервы прорвались хотя бы в этом. – Мы же договорились – по имени.

– Оля... Я постараюсь... Не разрушить семью... Я тоже понимаю, что по отдельности мы не выживем.

– Вот и договорились. – Женщина решила сменить тему. – А что ты всё пишешь?

– Давно не сидела за вычислениями. Это так приятно – напрягать мозги в математике.

– Да, в этом вы с Сапегиным удивительно похожи. Так! Закрыли эту тему. Пойдём, посмотрим, что мужики делают.

А мужики смотрели «фильму» про дикую природу.

– Это он чо делает? То самое?

– А ну, дай глянуть...

Парни отбирали подзорную трубу друг у друга.

– Ну, да... Куни хоботом.

– Прикинь, как удобно. Наклоняться не надо.

– Ух, ё-о-о... Как он с такой тушей залез?

– Дай, теперь я... Блин, вот это шланг. Как хобот, не меньше.

Ольге надоело слушать похабщину. Подкравшись, она ловко выхватила трубу у Андрея.

– Эй! Мы ещё не досмотрели! – Заорали мужики в голос.

– Как будто раньше не видели.

– Такого – нет.

– Хватит с вас. Вон, башенку для часов постройте. Теперь мы развлекаться будем. Ир, сюда иди!

Всё время, пока поднимали часы-ходики на нужную высоту, с южной стороны скалы слышались женские смешки и комментарии процесса.

***

Увеличением подставки дело не ограничилось. Смотались до хаты, принесли инструмент, жерди с досками и кусок старой плёнки. Осталась с тех времён, когда ещё не построили парник из поликарбоната. Каркас домика сколотили за полчаса. Осталось только обшить плёнкой.

– Подожди.

Михаил остановил Андрея, разворачивавшего рулон.

– Вроде же всё нормально.

– Почти. Хочу закрыть острые углы. И приколачивать плёнку степлером, как хотел, чревато. Она уже старенькая, порвётся на ветру.

– И какие предложения?

– Сейчас... Мать!

Ольга с Ириной отвлеклись от нового развлечения – Машкиной рыбалки.

– Чего?

– У тебя мягкие тряпки были. Такие, как тонкая вата.

– Ага. Они на мосту в шкафу. Тебе зачем?

Муж объяснил.

– Хорошо, бери. А чем завязывать плёнку будешь?

– Шнур ещё оставался. Бечёвка.

– Не жалко?

– Так ведь не одноразовый вариант. Можно снять потом... Андрюха, пошли, ещё раз смотаемся.

К вечеру на вершине скалы стоял кубический домик из жердей размерами два метра. Наверху его прикрывала двускатная крыша из досок. Сначала хотели просто натянуть плёнку на каркас, как стены. Потом решили подстраховаться на случай крупных осадков и укрепили скаты досками. Но плёнку всё-таки поверх крыши положили. Собственно, это вышел кокон из сплошного куска, чтобы не дуло и не мочило. Всё прижали крупными камнями. Стены, чтобы не хлопало на ветру, перетянули крест-накрест тем же шнуром.

Получилось как всегда: хочется сделать что-то по-быстрому, но на ходу приходится подправлять, чтобы компенсировать недочёты.

– Брррр! А у вас тут холодно!

Михаил, последний час проработавший внутри домика, зябко поёжился.

– Что, там такая жара? – Поинтересовалась за всех жена.

– Сами посмотрите. Солнышко-то ещё жарит.

Все забрались внутрь.

– А что? Как у нас с ужином? – Спросил Андрей. – Не всё ещё в обед съели?

– Съели. Осталось только мясо, которое я для Машки нёс.

– Так ты всё равно сегодня подкормкой заниматься не будешь. Давай, накрывай.

Быстро оформили маломальные сидушки и столик из плоских камней.

– Так за что пьём? За начало нового года? За домик для часов?

– А нехай за Новый год!

Утром Михаил, томимый сушняком, вышел на кухню. Отхлебнув полковшика воды, присел обдумать ситуацию. Мужчина мог с чистой совестью сказать: вчерашний день они профукали. Ничего полезного не наработали. Разве что часы поставили. Так теперь надо дважды в день бегать заводить их. Забот только прибавилось.

Ещё медведицу подкормили. После посиделок от куска осталось не меньше половины. Вот её и скормили Машке-мамашке. Скинули со скалы перед входом в пещеру. Медведица после плотного рыбного обеда не очень стремилась набить желудок. Но и оставлять не хотела. Долго принюхивалась, потом утащила – лишь бы не слышать их пьяные вопли.

Мозги немного поплыли. Всё-таки крепок самогон у Митрича. Вчера незаметно было, просто пришли и уснули. А сегодня от воды развезло. Чайку бы. Крепенького. Только возиться с огнём не хотелось. Открыл газ – один хрен он протекает даже через закрытый кран. Был печальный опыт.