О последнем из них – Герое Советского Союза генерал-полковнике Василии Николаевиче Гордове – следует сказать особо, хотя бы потому, что судьба обошлась с ним необычайно сурово и несправедливо. А после его смерти – жестокой и трагической – имя его не только было предано забвению, но и долгие годы оставалось поруганным.

В. Н. Гордов служил в Красной Армии со дня ее основания. Окончив военную академию, пройдя путь от красноармейца до комдива, генерал-лейтенант В. Н. Гордов в 1942 году стал первым командующим Сталинградским фронтом. После тяжелого ранения он был назначен командующим 3-й гвардейской армией, которая под его руководством прошла через Карпаты, Силезию и Берлин, закончив войну в Праге. После войны В. Н. Гордов командовал Приволжским военным округом и был выдвинут кандидатом в депутаты Верховного Совета РСФСР. Объезжая свой избирательный округ, он увидел голод, нищету и совершеннейшее разорение Поволжья, хотя в этих краях военных действий не велось. Об увиденном В. Н. Гордов рассказал своим соратникам, не скрывая возмущения бесчеловечной политикой И. В. Сталина. Этот разговор был подслушан спецслужбой, В. Н. Гордов был арестован, обвинен в государственной измене и погиб в тюрьме в 1950 году.

Всего за годы войны орденом Суворова 1-й степени было произведено 346 награждений.

Первый орден Суворова 2-й степени был вручен в декабре 1942 года.

Когда началось контрнаступление советских войск на Среднем Дону, перед 24-м танковым корпусом генерал-майора В. М. Баданова была поставлена сложная задача – прорвать оборону противника, выйти в его тыл, к железнодорожной станции Тацинская, и уничтожить там крупные немецкие аэродромы. Оттуда доставлялись окруженным под Сталинградом гитлеровским войскам боеприпасы, продовольствие и медикаменты.

Тацинская находилась в 300 километрах за линией фронта, и корпус генерала В. М. Баданова шел к ней 6 суток. Две колонны корпуса провели к аэродромам пионеры Гриша Волков и Федя Игнатенко. Они погибли в бою и в поселке Тацинском им поставлен памятник. В результате внезапного ночного удара корпус генерала В. М. Баданова с малыми потерями овладел станцией Тацинской и аэродромом и уничтожил 428 самолетов противника и 200 человек личного состава. После этого рухнули последние надежды гитлеровцев спасти свою окруженную в Сталинграде группировку. За успешно проведенную операцию В. М. Баданов первым был представлен к ордену Суворова 2-й степени, а корпус был переименован во 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус.

Орден Суворова 2-й степени под № 2 получил прославленный командир 3-го гвардейского танкового корпуса П. А. Ротмистров.

Всего за годы войны орденом Суворова 2-й степени было произведено около 2800 награждений, а орденом 3-й степени – около 4000.

Орденом Суворова различных степеней были награждены 1628 частей и соединений. Три из них были удостоены ордена Суворова 1-й степени.

Орденом Суворова 2-й степени среди других частей была награждена и 1-я отдельная чехословацкая пехотная бригада, отличившаяся в боях при освобождении Киева.

Среди офицеров и генералов союзных армий орденом Суворова различных степеней было награждено более 80 человек.

Создателем проекта ордена Кутузова был художник Н. И. Москалев – автор многих эскизов орденов и медалей военных лет. Художник начал свою деятельность еще красноармейцем-добровольцем. Вступив в Красную армию в 1918 году, он связал с нею всю свою жизнь. По его замыслу воплотились в металл ордена Славы и Богдана Хмельницкого (в соавторстве с графиком А. С. Пащенко), медали – «За оборону Ленинграда», «…Одессы», «…Севастополя», «…Сталинграда», «…Москвы», «…Кавказа» и «Партизану Отечественной войны». Он был и разработчиком расцветок для лент всех орденов и медалей СССР.

Орден Кутузова представлял собой пятиконечную звезду с выпуклой лицевой стороной. Посередине – белый эмалевый круг с изображением М. В. Кутузова на фоне Кремлевской башни, вверху – рубиново-красная звездочка. По кругу – белая эмалевая ленточка с надписью «Михаил Кутузов», из-под которой выступают пять лучей серебристого цвета. Орден 1-й степени изготавливался из золота, 2-й и 3-й степеней – из серебра.

Статут ордена Кутузова предусматривал последовательное награждение тремя степенями тех же категорий военачальников, что и статут ордена Суворова. Но были и существенные отличия в условиях награждения этим орденом по сравнению с орденом Суворова. Так, орденом Кутузова 1-й степени награждались и за хорошо разработанный и проведенный отход крупных соединений с организацией контрударов и выход на новые рубежи с малыми потерями. Орденом Кутузова 2-й степени награждались генералы и офицеры Красной армии за исключительное упорство в противодействии наступлению превосходящих сил врага, удержание занимаемых позиций с последующим переходом в решительное наступление, за умелое проведение боя в окружении и за организацию прорыва из него. Орден Кутузова 3-й степени давался за инициативу нанесения врагу большого поражения, захват с малыми потерями узла сопротивления, умело организованное преследование противника и другие боевые подвиги.

Первое награждение орденом Кутузова было произведено 28 января 1943 года. Кавалерами ордена Кутузова 1-й степени стали 17 советских военачальников. Среди них – генерал-лейтенант И. В. Галанин, получивший орден Кутузова 1-й степени № 1, генералы А. С. Жадов, Г. Ф. Захаров, И. В. Тюленев, К. Н. Галицкий и другие.

И. В. Галанин – кадровый военный – служил в Красной Армии с 1919 года. Он был кремлевским курсантом, затем, окончив академию, отличился в боях на Халхин-Голе, командуя пехотной дивизией. С самого начала Великой Отечественной войны И. В. Галанин командовал корпусом, а затем различными армиями. В октябре 1942 года он стал командующим 24-й армией Донского фронта, которая нанесла врагу большой урон, сохранив от потерь свой личный состав и захватив важные новые рубежи. Ордена Кутузова 1-й степени И. В. Галанин удостоился дважды.

Двумя орденами Кутузова 1-й степени также были награждены генералы А. А. Гречко, М. В. Захаров, И. С. Конев, М. С. Малинин.

Три ордена Кутузова 1-й степени получил только один советский полководец – Маршал Советского Союза В. Д. Соколовский.

Как и другие советские ордена, орден Кутузова вручался не только отдельным лицам, но и трудовым коллективам, воинским частям и соединениям. Орден Кутузова 1-й степени получил ленинградский Кировский завод. Газета «Правда» писала 19 июля 1945 года: «Орден Кутузова на знамени Кировского завода означает, что наше государство приравнивает выдающуюся работу военных заводов в тылу к выигранному сражению на фронте».