Новые боевые медали были учреждены в честь побед, одержанных в ходе Русско-шведской войны (1808–1809), в результате которой к России была присоединена Финляндия. Исход войны был предрешен смелым походом в марте 1809 года отряда под командованием князя М. Б. Барклая-де-Толли по льду Ботнического залива. Снег здесь был выше колена, лед громоздился торосами, через которые солдаты карабкались с большим трудом. Одновременно на Аландские острова был двинут корпус П. И. Багратиона, а отряд под командованием П. А. Шувалова наступал вдоль побережья залива через Торнео. Отряды русских подошли к шведскому берегу, оттеснили шведов и заняли город Умео. В честь этих побед были отчеканены для награждения солдат две медали: «За переход на шведский берег» (для отрядов П. И. Багратиона и М. Б. Барклая-де-Толли) и «За проход в Швецию через Торнео» (для отряда П. А. Шувалова). Носились обе медали на Андреевской ленте.

Всколыхнувшая всю Россию Отечественная война 1812 года и последовавший за ней заграничный поход принесли русскому солдату не так уж много наград – всего три медали, если не считать иностранных. Прежде всего это широко известная медаль «В память Отечественной войны 1812 г.», затем медаль земскому войску «За любовь к Отечеству» и медаль «За взятие Парижа». Стойкость и отвага русских войск в таких крупнейших сражениях Отечественной войны, как под Смоленском, при Бородине, Малоярославце, Красном, на Березине, не были отмечены специальными медалями, так же как и битвы 1813 года.

Серебряной медалью «В память Отечественной войны» были награждены все без исключения солдаты, офицеры и ополченцы, сражавшиеся против французов в 1812 году. Такие же медали получили медики и священники, находившиеся под неприятельским огнем. Носилась медаль на голубой Андреевской ленте.

Медаль «В память Отечественной войны 1812 года» на лицевой стороне имеет лучезарное «Всевидящее око» и внизу дату – «1812 год». На оборотной стороне медали только надпись: «Не нам, не нам, а имени Твоему». «Всевидящее око» с этой награды было перенесено на многие другие русские наградные медали, неоднократно повторялись также и слова «не нам, не нам, а имени Твоему», взятые из Библии.

В приказе по армии об учреждении медали в память Отечественной войны 1812 года М. И. Кутузов писал: «Воины! Вы по справедливости можете гордиться сим знаком. Враги, видя его на груди вашей, да вострепещут, ведая, что под ним пылает храбрость, не на страхе или корыстолюбии основанная, но на любви к Отечеству и, следовательно, ничем не победимая».

Слова эти были написаны золотом на стене величественного храма Христа Спасителя в Москве, возведенного на народные пожертвования в память Отечественной войны 1812 года.

В двадцатых годах XIX столетия Восток надолго сделался узлом международных противоречий, где столкнулись интересы крупнейших европейских держав.

Впечатляющие успехи России на Кавказе не нравились не только иранскому шаху, но и европейским монархам. В начале 1826 года подстрекаемый Англией наследный принц Персии Аббас-Мирза перешел со своим войском русскую границу. Вначале его 60-тысячная армия добилась значительных успехов, но вскоре генерал от инфантерии А. П. Ермолов, а затем фельдмаршал И. Ф. Паскевич наголову разбили персиян и перенесли военные действия на землю Персии. Война окончилась полной победой России, которая приобрела ханства Эриванское и Нахичеванское. Эта блистательная победа и была отмечена серебряной медалью «За Персидскую войну», учрежденной 15 марта 1828 года. На лицевой стороне медали внутри двух связанных лавровых ветвей проставлены даты: «1826, 1827, 1828», а вверху – «Всевидящее око» в лучах. С оборотной стороны трехстрочная надпись: «За Персидскую войну». Носили медаль на Георгиевско-Владимирской ленте, награждены ею были все участники боев, как офицеры, так и солдаты.

Сразу же после завершения войны с Персией Россия объявили войну Турции. Боевые операции начались одновременно на Балканском полуострове и на Кавказе. На Кавказском театре военных действий русской армии удалось овладеть городом Эрзерумом и подойти к Трапезунду, расположенному на южном берегу Черного моря. На Балканах же после неудачной кампании 1828 года Дунайская армия в следующем году сумела перейти Балканский хребет и вышла к Константинополю. Турция запросила мира, соглашаясь на предъявленные ей условия. 2 сентября 1829 года в Адрианополе был подписан договор, по которому Россия получила восточное побережье Черного моря и несколько турецких крепостей. В честь победы над турками все участники кампании были награждены учрежденной 1 октября 1829 года серебряной медалью «За Турецкую войну». Учреждая медаль, Николай I отдал приказ кавказским войскам: «Благословением Всевышнего окончена брань, в коей вы покрыли себя незабвенною новою славою, и трудами вашими торжествует мир достославный… В ознаменование толиких заслуг ваших престолу и Отечеству повелеваю: носить всем, участвовавшим в военных действиях против турок в 1828-м и 1829-м годах, установленную мною особую медаль за Турецкую войну, на ленте ордена святого великомученика и победоносца Георгия». На лицевой стороне помещен православный шестиконечный крест в лучезарном сиянии, стоящий на поверженном мусульманском полумесяце. По обе стороны креста указаны даты: слева – «1828», справа – «1829». На обороте медали в лавровом венке, перевязанном внизу лентой, – трехстрочная надпись: «За Турецкую войну». Награждались этой медалью не только нижние чины, но и весь офицерский состав армии, флота и добровольческих ополчений, принимавших участие в военных действиях против Турции в 1828–1829 годах, в том числе и участники Наваринского морского сражения 8 октября 1827 года, в котором был разгромлен турецкий флот.

После Русско-персидской, Русско-турецкой и Польской войн в русской армии и во флоте оказалось довольно много старослужащих солдат и унтер-офицеров, принимавших участие еще в войнах начала XIX века (в том числе в Отечественной войне 1812 года и заграничном походе) и имевших многочисленные боевые награды. Тогда-то и встал вопрос о специальной награде для солдат и унтер-офицеров – сверхсрочников. В 1833 году была впервые выпущена серебряная медаль с надписью «За усердие», которой были награждены старослужащие солдаты и унтер-офицеры роты дворцовых гренадер и лейб-гвардии гарнизонного батальона. Медаль эта была диаметром около 32 мм, на лицевой стороне ее было профильное изображение императора Николая I, а на обороте надпись «За усердие» и концентрические круги. Носилась медаль на Аннинской ленте.

Следующее пожалование этой медалью состоялось в 1837 году, после пожара в Зимнем дворце. Тогда солдаты роты дворцовых гренадер, лейб-гвардии саперного батальона и Преображенского полка, несшие дежурство во дворце, спасли от огня большую часть мебели, картин и предметов дворцового убранства, имеющих выдающуюся художественную ценность, а также отстояли от огня залы и комнаты соседнего Эрмитажа.

26 августа 1839 года на Бородинском поле по случаю открытия здесь памятника состоялись большой праздник и театрализованный бой, имитирующий Бородинское сражение. А затем прошел торжественный парад войск гвардии и Московского гарнизона, после которого старослужащие солдаты и унтер-офицеры были награждены медалями «За усердие».