Вторым из гостей был мужчина средних лет, во всяком случае, заметно старше Бориса, болезненно худой и очень высокий, тоже в очках. Только в отличие от Валеры, он не разговаривал. Вообще. Борис даже не запомнил его имени — ни в тот день, ни позже. Если бы тот не пробормотал что-то при знакомстве, у Бори были бы все основания подозревать, мужчину в немоте. Сложно сказать, какую роль мог играть такой неразговорчивый субъект в их тайном обществе. Тем не менее, вскоре стало заметно, что Аркадий Денисович относится к Безымянному с уважением, в спорных ситуациях прислушивается к его мнению, которое обычно выражалось кивком головы. Так что, скорее всего, этот человек был здесь не случаен.

Вскоре хозяин квартиры пригласил всех к столу. Когда стали рассаживаться, из кухни появилась ещё одна девушка. А скорее — молодящаяся и упорно пытающаяся бороться с полнотой женщина возрастом не менее тридцати пяти лет. Оказалось, что зовут её Наташей. Она была тоже не очень разговорчивой, под стать Безымянному. Возможно, раньше у неё было узкое лицо, но сейчас пухлые щёчки компенсировали эту особенность. Наташа была обладательницей не очень крупных, но выразительных и добрых светлых глаз. Разрез их был такой, что казалось, будто она всё время слегка улыбается. Наверно поэтому, несмотря на не самую эффектную внешность, любой собеседник поневоле проникался к ней расположением.

— Господа, рад представить вам, — взял слово Аркадий Денисович, как только все оказались за столом, — нового члена нашего небольшого кружка.

Борис понял, что речь идёт о нём, немного привстал, и кивнул головой.

— Зовут его Борис, — Аркадий Денисович сделал небольшую паузу, подвигая рюмку в направлении Валеры, разливавшего вино. — Как вы понимаете, случайно никто оказаться здесь не мог. Боря не является исключением. Он пережил страшную аварию на „Хараелахском“ в апреле, и после этого перестал переносить триколитрон. Нашли мы его случайно, спасибо Косику, который как раз в тот день решил испытать на прочность диортамовские средства связи.

Боря взглянул на Косика с мыслью о том, как же его всё-таки зовут? Тот сидел краснее варёного рака и напряжённо ковырял вилкой в тарелке.

— Пользуясь случаем, хочу напомнить всем, что мы — не банда террористов, — продолжал Аркадий Денисович. — Мы даже не ставим себе цели подготовить революцию или перевернуть мир. И если кому-нибудь захочется себя проявить, он может это сделать в работе или учёбе… Ну, хотя бы попытавшись сдать сессию без хвостов.

Наверно, эти слова тоже касались несчастного спринтера, так как он сдал ещё краснее, чем это вообще было возможно, и даже как-то умудрился немного уменьшиться в размерах. Наверно такой результат удовлетворил говорящего, поэтому он смягчил тон и продолжил:

— Но собрались мы, конечно, не для этого. Давайте поприветствуем Бориса, и пожелаем ему выдержки и удачи в этом новом мире, который он обрёл.

В момент, когда фужеры встретились в средине стола, наш герой чувствовал себя именинником. После тоста обстановка несколько оживилась, затараторили вилки, начались разговоры. При этом главную скрипку играл, всё-таки, хозяин дома. От него в этот вечер Борис услышал много интересного. Например, что Морильск является одним из немногих городов, где всё население не только охвачено организованным потреблением триколитрона, но и очень тщательно контролируется с точки зрения общественных настроений, мотивации к производительному труду, расположенности к миграции.

— Для Морильска разработана одна из самых эффективных схем потребления препарата, обеспечивающая 99,99-процентную гарантию поступления в организм терапевтических доз, — рассказывал воодушевившийся и слегка покрасневший Аркадий Денисович. — Хотя, конечно, допускается отклонение в два-три раза, а кратковременно — даже в десять раз — без видимого вреда для здоровья или снижения внушаемости.

— Всё так просто? — не выдержал Борис.

— Да нет, совсем не просто…

Рассказанное далее Аркадием Денисовичем отражало в общих чертах реальную историю триколитрона. Но и он знал далеко не всё, поэтому предлагаем несколько дополненный вариант его рассказа.

После того как триколитрон был создан, американские исследователи испытали такую же эйфорию, как в своё время и Артём Семёнович (знаменитый „человек с точечками над „ё“). Результаты испытаний превзошли все ожидания: вещество оказалось абсолютно безвредным, действовало мягко, в клинических дозировках не имело запаха и вкуса.

Но самыми ценными оказались два следующих его свойства. Во-первых, его воздействие в повседневной жизни практически не ощущается ни принимающим, ни „чистыми“ людьми. Даже когда „чистый“ человек попадает в среду людей потребляющих препарат, его, как правило, ничего не настораживает: никаких серьёзных отклонений в поведении, реакции, эмоциях. Просто люди вокруг делаются чуть более спокойны и дружелюбны, чуть более оптимистичны и значительно более внушаемы. Вроде, мелочи. Но это и даёт возможность с помощью определённых технологий управлять индивидуальным и массовым поведением людей.

И второе, если не самое важное, — препарат может приниматься в различной дозировке, оставаясь практически одинаково эффективным. Он словно сам себя регулирует в организме. При передозировках, в разумных конечно, пределах, он легко переносится почти без симптомов, а излишек быстро выводится. При недостаточных дозировках он остаётся практически таким же эффективным, так как имеет свойство накапливаться в тканях и выводится в такой ситуации гораздо медленнее, чем поступает.

Дальнейшая судьба триколитрона после его создания и первичного апробирования в США была ещё более удивительной. Через несколько лет после своего второго рождения он снова оказался „во вражеских руках“. На этот раз разведка одной из латиноамериканских стран смогла украсть препарат у американцев. Те утверждали, что якобы всё произошло случайно. Но это уже не важно.

А важно то, что именно после этого события в мире наступила новая эпоха — Эпоха Триколитрона. Мир начал свою неизбежную трансформацию и уже никогда не станет таким, каким был до 1988 года, когда произошли описанные события.

Буквально через несколько месяцев образцы препарата были у всех государств, которые могли себе позволить столь дорогие приобретения. Вернулся триколитрон и в Россию, которая, кстати, к тому времени не преуспела в совершенствовании своей разработки. И тут-то уж мы не подкачали, в очередной раз доказав на практике поговорку, что русский долго запрягает, да быстро едет. В сравнительно короткие сроки, невзирая на серьёзные экономические проблемы, у нас были разработаны собственные продукты и технологии, по своей эффективности не уступающие зарубежным аналогам.

В мире начался бум триколитроновых исследований. В разных странах разработано множество модифицированных и гораздо более эффективных формул, чем первые две версии препарата. Наперегонки создавались методики корректировки „коллективного бессознательного“. Здесь снова перехватили инициативу американцы с их школами социального программирования — оказалось, что с помощью препарата можно повышать эффективность методик „мягкого“ внушения в десятки раз. Поэтому именно американские наработки начали браться на вооружение странами, располагавшими триклитроном. Конечно же, эти события прошли мимо внимания мирового сообщества, увлечённого более насущными событиями, такими как перекраска карты мира и компьютерная революция.

Вначале разработчикам казалось, что создание такого препарата позволяет владеть миром. Но вскоре оказалось, что создать препарат — ещё полбеды. Гораздо сложнее научиться грамотно использовать его в массовых масштабах, а также извлекать из применения пользу.

Проблем было огромное количество. Прежде всего, сложности возникали в связи с массовостью применения препарата, эффективность которого до этого проверялась, в основном, в лабораторных условиях. Одно дело закодировать человека в лаборатории, и совсем другое — обеспечить потребление препарата и управлять поведением, например, ста тысяч человек. Поэтому массовому его применению и было посвящено наибольшее число исследований. Препарат пробовали давать в виде прививок, распылять, добавлять в пищу. Но в итоге, при всей своей сложности, наиболее эффективным оказался метод добавления препарата в еду и напитки. Благо, себестоимость его была совсем невысокой. Это создавало много новых проблем, но позволяло организовать действительно массовое его потребление.