Эстан взял меня под свою опеку. Уютно разместил у себя дома. Что мне нравится у эльфов, так это их доверие к своим сородичам. Хотя в принципе не один ушастый не рискнет предать его. Придется вести себя примерно и чинно. Не хочу, чтобы у друга были из-за меня неприятности.

Разговор был долгим, несмотря, что многие детали опустил. Солнце уже стояло в зените.

Эстан не торопясь, потягивал вино.

– Ничего не понимаю… Но ты головой-то чего не подумал? Вдруг она и правда не эльфийка? У многих могут быть заостренные уши. Ты всегда избегал, другие расы. Вот это и сыграло с тобой злую шутку.

– Но она выглядела, точь-в-точь как эльфийка! И была такой беззащитной… – Перебирал в уме подтолкнувшие меня к опрометчивому выводу факты. – Да ее по замку, без охраны никуда не пускали! Я даже слышал, как она пару раз переругивалась с одним из стражей.

– Это как раз и подтверждает, что это не конвой. – Выдал мне лесной следопыт. Вот как с ним спорить?! Описать наряд этой ушастой? Я откинулся на кресло.

– А что это тогда?! Я не знаю. Хотя учитывая ее поведение, когда мы выбрались… – сыпались в воздух рассуждения, – Может ты прав…

– Да уж… Чем она тебя так зацепила, раз потянуло на подвиги? – ухмыльнулся Эстан. – раньше я не замечал за тобой такой странности.

Я устало глянул на друга. И сам задумался. С чего вдруг?! Мне приглянулась та эльфийка?! Симпатичная и только! Если бы знал какая она заноза и мизинцем бы не пошевелил!

– И что теперь?

– А теперь, только просить у нее прощение и попытаться все исправить. Взамен она оправдает тебя перед эльфами. – Он что шутит? Да она при первой же встрече мне голову оторвет. А я после той пробежки в лесу не сомневаюсь, что ей это под силу!

– А для этого… – продолжил издеваться друг… – надо ее найти! – Ну все! На мне можно поставить жирный крест!

Яркое солнце было практически скрыто за густой листвой. Но освещение Зачарованного леса от этого не страдало. Он будто заповедник, жил своей собственной жизнью. Со своими запахами, цветами… я улыбнулась… своими детьми, коими мне представлялись эльфы.

Мда, и как меня можно было спутать с этими тонкими стройными и светлыми существами?! Хотя… учитывая мои эксперименты по апгрейду, способностей я ощутимо преобразилась. Кто его знает?! Может, я поторопилась с обвинениями в похищении?! Я вспомнила этого темноволосого `рыцаря'… Хм… Все бы ничего… Вот только… он продал мой меч!!

– Эйлуран! – обернулась я к притупившемуся от моих выпадов в свой адрес эльфу. А что я виновата, что у него глаза не на месте? Переодеться-то мне никак!

– Куда теперь?! Ведь до званого ужина еще далековато-о, – я в нетерпении ждала дальнейших событий, плотнее закутываясь в плащ. Надоело терять время. Эльф задумчиво глянул в небо.

– Ну раз уж меня попросили составить тебе компанию… Сейчас только полдень, чем бы тебе хотелось заняться?

Мда-а. Полезная компания… Откуда я знаю чем можно заняться в лесу?! Ягоды собирать?! Грибочки?!

– Ну во-первых, я тут не ориентируюсь совсем… – выговорила удручающую для себя истину. – И даже не знаю, что интересного тут есть. Ну кроме этой достопримечательности, – указала рукой на дерево-титана.

– Муарн… – прошептал эльф.

– Извини… Что?

– Я говорю, это не совсем дерево. Это Муарн. Прародитель растительности. В нашем лесу их около десятка… Они считаются священными. Оберегают нас. Являются символами вечности, – нараспев проговорил он. Лучник что?! На сказителя переучивается?! – И напоминают о Древних создателях…

Сколько же лет этому `дубу', если он является прародителем?! Много наверно… Зато многофункционален. В нем жить можно. Вон сколько углублений и площадок вдоль ствола.

– А что за древние создатели? – вернулась я к разговору.

– Тебе правда интересно?

Что за тупой вопрос?! Иначе бы не спрашивала! Слишком часто слышу о Древних. А кто такие знать не знаю! Высказывать все это не стала. Только коротко кивнула, встретившись с пристальным взглядом голубых глаз.

– Ты не стесняйся, рассказывай, – подтолкнула я ушастого к прочувственной речи. – Надеюсь это не запрещенная информация?

Эйлуран демонстративно закатив глаза, уселся поудобнее. И начал повествование:

– Это часть истории Мира. Но чтят ее только единицы. Она не является тайной, считается сказкой… которая рассказывает от том, что все живое не возникло из неоткуда. Начало каждого вида имело свою причинность… – Мелодичный голос образно и вдохновенно передавал картины творившегося когда-то действа. Перед глазами буквально проносились величественные существа. По воли которых возникали первые народы. Заселялись миры… – Древние – первые разумные с начала сотворения Миров. И только единицы первых их творений дожили до наших дней. Муарн – один из них.

Мысли закружились хороводом, переваривая явные совпадения. Сарглах назвал меня Древней. Пресветлый был озадачен, когда услышал про грифона. Рассказ эльфа я уже слушала в пол уха. Действительно сказка… пока не столкнешься с подобным…

– …куда ушли Древние, никто не знает… Просто со временем их не стало… – я насторожилась. Просто так ничего не исчезает. За ними охотились… Искали силу? Ресурсы? Йоу… С самого начала идея с замком попахивала керосином. Но я понадеялась на авось. А оказывается их просто разделали на полезные минералы. Ясно где фитиль зарыт. Но другим об этом знать не обязательно… рот на замок!

– Эйлунар? – лучник пространственно обернулся. Видимо разговор вызвал какие-то воспоминания. Но желудок не спит! – Может перекусим? – Для шанса срабатывания просьбы обворожительно улыбнулась. Улыбка получилась натянутой. Эльф подозрительно задумался.

Положение спас грифон. Белоснежные крылья в предвкушении взбаламутили воздух. Услышав заветное слово, пернатый игриво подпрыгнул. На счет еды он со мной солидарен. Кто бы сомневался! Сколько времени прошло с нашего ` блестящего спасения' из замка?! Эйлуран только покачал головой.

– Ой, извини… Конечно. Пойдем. – И сиганул на прилично далекую площадку. Вот только… мне кажется или в личном словаре лучника идти и прыгать действие однозначное?! А ладно! Повторить его маневр не составит труда.

Скорость, которая развивалась при таком способе передвижения, шокировала. По прямой не так заметно. А вот при резких по-во-ро-тах! Особенно оценила я это открытие, когда пыталась затормозить. Дабы не вписаться в косяк! Кто же знал, что сразу за густыми зарослями дом?!

Но мне повезло. Изнутри открыли дверь… Чуть-чуть подкорректировала направление…

Остальное можно озвучить, только как столкновения носорога с бегемотом, шумную пьянку на соседнем этаже и гордую ругань в общественном транспорте. Но все не так плохо! Ругающийся приятно пах и был атлетического телосложения.

– Ох!.. Больно!.. Слезьте с меня-я! – пыхтел некто сшибленный моей меткой тушкой …

– Сейчас-сейчас. – Шустро орудуя локтями, я приводила себя в вертикальное положение.

– Аккуратней! – лились мне ответные комментарии.

– Дико извиняюсь… – тараторила я, попутно проверяя нет ли переломов. – Мне жутко не… – Слово встало поперек горла. Я узнала голос пострадавшего, который выполнял роль амортизатора.

Поэтому резво отскочила от него, как от заразного. И ЭТО я лапала?! Зашедший следом Эйлуран только удивленно моргнул. Видимо поза журавля, с выставленными вперед руками его озадачила.

– Кажется, я ошиблась домом, – не меняя положения, скосила взгляд на лучника.

– Да нет, все правильно… – оглядел он помещение – дом моего дяди.

– Тогда, ЧТО ЭТО ТУТ ДЕЛАЕТ?! – гаркнула я, указав на кряхтевшего мага. Оно понятно. Тяжело подниматься, когда тебя так приложили. Мне почему-то жутко захотелось, еще раз раскатать его по полу. Вот только прикасаться брезгую. Брр…

Эйлуран наконец-то рассмотрел причину переполоха. Мгновение. И в руках эльфа уже натянутый лук.