– А ты уверена, что это угодно…

– Она сейчас принесет самые вкусные блюда на пробу. – Перебила Кейт. – Мы выберем, что нам нужно. Здорово же! Финансы позволяют и ладно.

Я не нашелся что ответить, лишь молча наблюдал за сменяющими друг друга блюдами. Довольно вкусно, не спорю, но аппетита особого не было. Энергия замка была более приятной. Лишь Кейтлин уплетала все за обе щеки. И высказывала свои комментарии добротной тетушке стоящей рядом. Та параллельно что-то записывала и отмечала. Насколько было понятно с их разговора, обратно нам придется тащить телеги еды.

Сарглах видимо тоже это понял. А так как никаких приключений на свои головы мы не собрали, решил раскрыть прикрывающую группу. А может, он изначально их взял как носильщиков?

В холодном янтарном взгляде нельзя было рассмотреть и намека на отношение к подобному фарсу. С другой стороны Кейтлин успокоится. Да и нам жить легче будет.

– Спасибо большое! – наиграно поклонилась я раскрасневшейся поварихе. Люблю таких добрых людей, переживания которых сводится только к тому, как хорошо мы поели.

– «Думаю, этого надолго хватит!» – прикинула четыре увесистых тюка с провизией. «Идем?» – обратилась к стражам.

Нагруженные воины промолчали и безропотно двинулись следом. Но как обычно, без происшествий не обошлось… Не успела я дойти до выхода, как дверь с шумом распахнулась, чуть не слетев с петель. А я в последний момент успела спасти свой лоб от неминуемого столкновения с занозной древесиной.

Обрисовавшаяся контуром фигура, не замечая ничего вокруг, двинулась вперед.

– «Ну да как же, дойдешь ты у меня».

Небольшая подножка вбежавшему. И громкое падение эхом отразилось от стен. Наблюдавшие эту сцену посетили притихли. Видимо им интересно дальнейшее развитие событий.

– Ты что? Сдурела? – обернулся пострадавший. О! А мы оказывается эльф!

– Сам сдурел! Чуть в стенку не впечатал! – указала я на косяк в опасной близости ото лба.

– Извини, – сумбурно промямлил он. И кажется, смутился?

– Рион, что случилось? – Выбежала знакомая кухарка.

– Марена, позови Карена. Надо попытался открыть портал?

– Рион… – печально проговорила она. – Уже много времени прошло. Ты же должен понимать.

– Магистр ушел с группой, у него был шанс выжить!

– Он не раз говорил, если даже задержится на сутки, шанса выжить нету. И портал запечатается автоматически. Его нет. Ты должен смириться.

– Вы просто ничего не делаете?! Магистр же мастер! Ему не почем и полк, каких-то безмозглых тварей. Вы ничего не делали, и меня известили лишь спустя три дня! Академия теперь закрыта на неизвестный срок. Никто не хочет брать в свои руки такую ответственность.

Сердце недобро екнуло. Кажется план с походом в библиотеку академии накрывается. Но странное совпадение…

– Но ведь тебя и позвали, чтобы ты помог. А не вселял ложные надежды. И не сунулся в закрытый мир один. – Более твердо добавила она.

– Эээ, – неуверенно протянула я, – случаем не три дня назад он пропал?

Эльф пронзил меня странным взглядом.

– Да. Прошло уже три дня.

– А что это за твари способные справится с сильным магом?

– Вы приезжие и не знаете всех деталей. – Вмешалась хозяйка. – Магистр, очень заботился о нашем благополучии и занимался активной деятельностью. Но даже он не в состоянии был справиться с теми тварями. Они практически не восприимчивы к магии. А бороться против них оружием довольно тяжело. Вылазки опасны, поэтому они были короткими. А тут целых три дня.

– Не говори о нем в прошедшем времени. – Насупился эльф и уселся на стул.

– А зачем вам соваться в такое опасное место?

– Да портал в соседний мир, в котором царят монстры, обнаружили не так уж давно. Наше государство небольшое новые территорию довольно выгодно повысят его статус. Вот магистр и решил зачистить их. В дальнейшем это должно было принести плоды.

– А соседи так просто позволят это?

– Ну, ведь мы не покушаемся на их земли. Да и чтобы очистить территорию, нужна довольно большая сноровка. А никто не собирается ради сомнительного мира жертвовать своими людьми. Вот только обычно он всегда возвращается вовремя. А в этот раз странная задержка.

Кажется, я догадываюсь о ее причине.

– Еще раз спасибо, нам пора. – Под удивленные взгляды после столь быстрого допроса я вылетела из таверны. Нужно все хорошенько обдумать.

Только сейчас эльф заметил четыре фигуры в плащах. И нервно поежился. От них шла странная аура, опасная.

– Кто это?– Ошалелые глаза проводили странную компанию до дверей.

– Не знаю. – Беззаботно ответила она. – Милая девушка. Прибыли пару часов назад. Так расхвалила мои пироги. Даже прихватила с собой несколько блюд. В дорогу наверное.

– А остальные? – подозрительно сощурился эльф.

– Сказала, что ее друзья. Сами они молчали. Ну, все я побежала, – спохватилась она, и исчезла за дверью.

Дорога до замка была быстрой. И прошла в относительном молчании.

– «Ты подумала о том же, о чем и я?» – высказался Алектис. На что получил короткий кивок.

– «И так понимаю, сейчас мы пойдем его оттуда вытаскивать», – еще один кивок.

– «Кейтлин, это опасно!»

– «А что, в этом мире не опасно? Заодно проветримся. Тем более у меня идейка есть. Так что думаю, наше путешествие не будет выглядеть самоубийством».

Алектис вздохнул и лишь построил портал, когда мы оказались за чертой города.

Знакомое мерцание и передо мной запечатанный замок. Все, так как я и оставляла. Никаких происшествий походу не было. Серебряная нить приветственно сверкнула и подтвердила мои выводы. Небольшой ответный импульс и ворота величаво раскрылись. А я даже отсюда услышала хлопот белоснежных крыльев. А потому вовремя успела отойти в сторону, и гриф пролетел мимо. Ух, ну и растет же он…

Не дожидаясь, пока пернатый очухается, шустро прошмыгнула внутрь. Тут уже и портироваться легко, что я и сделала. После чего устало плюхнулась на мягкую кровать.

– Замок. Ты можешь вычислить конечные и изначальные координаты того коридора с которым мы столкнулись?

– Да. Вычислил еще при столкновении, когда проверял вектор. Они направлялись в этот мир из смежного. Среда там пригодна для существования. Но для более конкретной информации надо засылать соколов.

– Приступай. – Приятно потянулась я на одеяле. Хотя подобная роскошь была быстро нарушена.

Разведка работала превосходно. Для перемещения птицам требовалось пара секунд. Так что картинка появилась в голове довольно быстро.

Сначала стал вырисовываться пустынный пейзаж: золотистые холмы песка, на которых местами прорезались небольшие островки оазисов. Потом массивные горные пики опаляемые ярким солнцем. Интересно зачем эта неплодородная земля магистру?

– Что мы ищем? – уточнил замок. Он как и я видел картинку.

– Группу людей. Возможно, они в опасности.

– Они?

Приблизившаяся картинка была просто шокирующая. Небольшая группа закутанных в тряпки людей пряталась за скальным уступом. Вокруг да около ходили небольшие стаи собак. Хотя домашних животных напоминали они довольно отдаленно. Сходство сводилось лишь к наличию лап и головы. В остальном, это были мутировавшие создания. Отсутствие шерсти говорило о прочной коже, способной противостоять жестоким песчаным бурям. Острые спинные гребни, соперничали лишь с клыкастой пастью.

– Красавцы-ы, – непроизвольно вырвалось из меня слово. За что получила осуждающий взгляд вошедшего Алектиса. Я неодобрительно скосилась на монитор, который в точности проецировал передаваемую соколом картинку. И как это вышло?

– Тебя привлекает вид монстров?

– А что я могу поделать? Смотри, какое интересное строение. – Указала на широкую грудную клетку и мощные задние лапы. – Эти псы войны могут спокойно справиться с небольшим отрядом. Учитывая, что маг от них прячется, они имеют еще и какие-то щиты. Но тогда сложность, как им помочь… – Замеченная соколом каменная арка, скорее всего портала, была в лучшем случае в пяти километрах от них.