– Выходим, – отрезвил Вайт. Алектис оттащил меня от занимательной картины.

– «Дай досмотреть?» – Возмутилась я.

– «Хочешь тут совсем остаться?»

– «Не-е-е», – опомнилась я и первой выскочила в открывшиеся двери с другой стороны. Балахон ели успел окутать меня в походные одежды.

Под покровом песка и далекие завывания стаи мы двигались в ускоренном темпе. И уже через 20 минут были у портала.

Я оглянулась, вдалеке зеленым неверным светом мерцала башня. Ну вот, теперь у магистра появился персональный маячок и неплохой остановочный пункт.

– «А-а?» – ощутила легкий толчок и легкое дуновение прохладного ветерка. Я уже стояла по обратную сторону портала в городе. Палящее солнце осталось в другом мире.

– «Пришли», – ехидно улыбнулся Алектис.

И вот что на это сказать? А ладно… сейчас главное добраться до академии и принять ванную. А то после пустыни я вся чешусь.

Вайт стоял и наблюдал за новым для него способом построения портала. Он дальше смежного мира не ходил. То есть пустотные коридоры были для него в новинку.

И под его любопытным взглядом я достраивал в воздухе последнюю ветку пентаграммы.

– Все практически готово. – Кивнул на орнаментальный ряд. – Запускаю.

Небольшой импульс энергии в руку и наполнение портала энергией. Легкий блеск. И размытые воздушные контуры, неуверенно сверкнув, исчезли, оставив широкую арку межмирового коридора.

Темная и уходящая вглубь чернота казалась некими воротами в бездну. Но ведь это только стационарные порталы выглядят красивым каскадом мелких звездочек.

Вся компания неуверенно замерла.

– Я первой не пойду! – заявила Кейтлин и отступила на шаг назад, уперевшись в одного из стражей.

А ведь вечером рвалась самой первой. Стоило лишь ястребу залететь к ней в комнату и сообщить, что он нашел замок. А каких трудов нам стоило отговорить ее сломя голову и на ночь глядя идти спасать замок.

Сарглах проигнорировал нашу молчаливую войну взглядами и зашел первым. Кейтлин проследив за скрывшимся стражем, обреченно вздохнула и ступила в портал.

– Алектис? – окликнул подбежавший Магистр. – Вы еще вернетесь?

Что это с ним? Я повернулся к Вайту.

– Не уверен. Но мало ли что может быть. В любом случае платформа для освоения смежного мира у вас есть.

– Да меня не это волнует. – Смущенно проговорил он. – Просто я теперь должен Кейтлин амулет. А она не смогла внятно ответить вернется или нет.

Мне оставалось лишь развести руками:

– Я тем более не могу ничего сказать. В любом случае, удачи. Мне нужно идти. – Махнул я Вайту и зашел в портал.

В коридоре меня дожидались остальные.

– И что дальше? – Нетерпеливо переминалась с ноги на ногу ушастая.

– Просто идем. – Ответил я и зажег небольшой фаербол.

Коридор между тем увеличивал скорость прокладывания пути. Если координаты и расчет времени верны, скоро будет столкновение с замком.

– Слушай, а портал научиться делать сложно? – не выдержала молчаливой ходьбы Кейт.

– И да и нет. В любом случае выполнить все фазы его построения могут только маги со способностью взаимодействия с пространством и некоторые алхимики.

Кейтлин обреченно вздохнула, после чего испуганно подпрыгнула.

Стенки коридора стали покрываться тонкими трещинами. Намекая на то, что скоро он может обвалиться. Все правильно, ситуация повторяется. Еще немного и он ускорит темпы обрушения. Значит точка пересечения скоро обозначится.

И вот оно. Необходимый проход развернулся в пяти шагах от меня и светился нестерпимо ярким светом.

– Давайте сюда! – Я махнул рукой остальным. – Кейтлин прыгай.

– А ты уверен, что все правильно? – Замешкалась у расщелины подопечная.

– «Что ты имеешь ввиду?» – Вмешался Сарглах, попутно тормозя меня.

Кейтлин вздохнула и продолжила:

– После прошлого раза замок научился блокировать входы. Сейчас он наверняка напуган, да и связаться я с ним пока не могу. И мне интересно, не примет ли он нас за вторженцев? Ведь тогда он перенаправит выход. – Неожиданно заданный вопрос заставил напрячься всех. Как странно, что мы раньше об этом не подумали.

Замок выполнял последний штрих. Все ресурсы были направлены на построение новых существ. Целых два дня потрачено на это и все запасы живительного нектара. Даже лабиринт расщедрился, подчистив свои кладовые.

Процесс запущен. Через двенадцать часов замок пополнится неплохой группой защитников. И тогда он померяется силами с захватчиками. В отличии от мантикор Гарпы (как окрестил видоизмененных существ замок), будут умнее, хитрее, и крайне развиты по интеллекту не уступая человеческому.

Со стороны пустоты что-то подозрительно мелькнуло. А его ощутимо тряхнуло.

Опять он столкнулся с коридором. Неужели захватчики нашли способ пробиться? Но как они отследили его путь?

Надо срочно уходить. Хотя… энергетический поток какой-то знакомый.

Будто подслушав его, в комнату Кейтлин влетел ястреб, приземлился на стол и важно прошелся по клавиатуре. Заметив, что на него никто не обращает внимание, выразительно огласил помещение своим криком. Через мгновение показалась голографическая картинка Кейтлин в лабиринте.

А орнамент щедро выгравированный на полу мигнул радостным светом.

Неужели они нашли его? Значит, все-таки этот коридор построил Алектис. Тогда все в порядке. Вот только…

Минуту назад он совершил большую ошибку, потратив всю энергию на существ. Которым еще нужно время на то, чтобы сформироваться. Кейтлин даже магией воспользоваться не сможет, придется ей действовать своими силами. И если после этого они все выживут, ему крупно влетит.

Легкий толчок в спину и я приземлилась прямо на Алектиса, локтем заехав ему по ребрам. Об этом известил громкий ух.

А он хорошо устроился, упав на мягкую перину кровати. Мне-то на его кости пришлось падать. Нет, чтобы подвинутся, освободить площадку.

Попутно отметила, что если подобным порталом прямо в мою комнату воспользуется кто-то еще, у меня будет не очень приятное пробуждение.

Рядом из расщелины в потолке гибкой кошкой выпрыгнул Сарглах. Мельком взглянул на нас и пошел обследовать коридор.

Орнамент в на полу радостно сверкал, а серебряная нить в приветствии подергивалась. Связь была восстановлена. Замок радовался нашему возвращению, а так же попутно извинялся за то, что чуть не принял нас за чужых.

Эх… хорошо, что ястреба успели заслать. Иначе непонятно где бы мы сейчас оказались. А так дом родной. Замок милый. Уютная комната. Вот только то, как по хозяйски птица улеглась на хрупкой клавиатуре мне не нравится.

Подо мной кто-то заелозился.

– «Ты с меня вставать собираешься?» – буркнул Алектис. Ох! Я про него и забыла. – «Или так и будешь лежать?»

– «Больно надо», – шустро скатилась я с кровати. После чего уже отряхивалась и мелкими шашками шла за Сарглахом.

– «Останься в комнате!» – Рыкнул страж.

– «Я на разведку», – хотела было возмутиться…

– «Алектис?», – окликнул он мага.

– «Э-э-э?!» – ощутила я цепкую хватку и не успела опомниться, как перед моим носом захлопнули дверь.

Ну, вот куда они собрались? Забыли, что я в замке могу делать что пожелаю?

Схватила первую попавшуюся нить для портала и… чуть не столкнулась со стенкой храма. Так… я вообще-то хотела в коридор попасть.

Вместо извинений собранные кружева нитей обиженно разошлись и распались.

Замок огорченно звякнул: энергии у нас нет, совсем нет.

Это что за новость? Придется так на своих двоих? А если наткнусь на захватчиков?

Рука инстинктивно нашарила меч и коснулась теплого камня на гарде. Теперь надо быть осторожней.

Свернула на первом повороте и остановилась. Кажется, я не в той стороне храма оказалась. Дороги как отсюда выйти не знаю.

– «Алектис?» – виновато обратилась к стражу, – «не можешь проследить по связи, в какой части храма я нахожусь и как отсюда выйти?»