– Но ведь я могу не просто стоять, но и помочь.

– Ты раньше занималась хищениями?

– Не-е-т… – так это что за прием пошел?

– Разведкой? Скрытой слежкой?

– О-о…

– Ну тогда только за пантерами следи и все. – И ведь не поспоришь!

– Все. Летим дальше. – Чуть рычащим голосом зазвал Сарглах и взмыл в воздух первым.

Оставшаяся пехота повернула в сторону замка. А я с упоением глотала встречный воздух. Впереди мелькала трудно различимая точка – ястреб. Птица разведывала обстановку, в случае опасности сразу подаст оговоренный сигнал. Но мне и он не нужен был. Меня связывала с птицей своеобразная нить, которая просматривалась отголоском серебряного кружева замка. И все что видела он, могла увидеть и я. В общем, потеряться мне не грозило, как и пропустить все самое интересное.

Летели без приключений. Я постоянно норовила вырваться вперед, так как видела короткий путь через ястреба напрямую, не следя за тем, куда он поворачивает.

Сарглах первое время неадекватно на это реагировал, и крайне недвусмысленно намекал, что будет, если нас засекут по моей вине. На что я ему вполне сносно объяснила связь с птицей. Данное откровение весьма порадовало весь наш компактный отряд. Вот только всю оставшуюся дорогу я только и делала, что вглядывалась в горизонт, отслеживая на пару с пернатым неприятеля. В итоге тащилась в конце отряда, совсем не чувствуя себя хозяйкой замка и монстров под двумя вредными кадрами, которых по малейшему моему кивку с радостью сбросят вниз. Но, увы и ах, мне это не выгодно. Я бы даже сказала, крайне не желательно. Поэтому летела себе спокойно и не высовывалась.

Не могу сказать с точностью, сколько времени длилось это путешествие, но знаю одно, мне его, чтобы в полной мере насладиться полетом явно не хватило. Поэтому я про себя помянула всех и вся, когда арка перехода показалась раньше, чем ее ожидали. Но ведь мы не на праздную прогулку вышли, пардон «вылетели», придется смириться. С подобной мыслью я и слезала с тигра, хотя нагретое удобное сиденье манило оставаться в нем и дальше.

Похвалила довольных легкой прогулкой мантикор. Крылатики проявили себя в полете просто превосходно. Мягкая посадка стала финальным аккордом их теста на проф. пригодность и допуску к полетам. Сих созданий решили оставить у арки, дабы не привлекать излишнего внимания на рынке. Изо всех сил сопротивляющегося и взбалмошного грифона тоже. Что я ему и втолковывала, отодвигая настырное создание подальше от перехода, пока Алекстис его активировал. Странно, в прошлый раз арка была активна без всяких манипуляций.

– Алекс, а что ее включать нужно?

– Нет, тут другое.

– Ну, а если объяснить для особо одаре-е-нных… Кх… – Тужилась я, борясь с далеко не слабым грифоном. Достал, блин! Откровенно разозлившись, пнула вредину в бок.

– Нужно, активировать обратный вектор перехода.

– Не настолько одаренных. – Возмутилась я его терминологии и проследила неровный поле пернатого куда-то вдаль.

Алектис печально вздохнул, поняв, что отделаться от меня не получится и начал объяснять этаким лекторским тоном устройство подобных коридоров. Сам при этом мирно что-то химичил над выдвижной панелью с рунами.

– Межмировые стационарные переходы – универсальны для всех. Они имеют постоянный коридор связи. Но в любом случае ему нужна энергия, ее нужно подавать. В этой арке ее практически не осталось. Выйти из коридора с той стороны через нее можно, а вот войти в коридор с этой, не зарядив ее нельзя.

– Это типа: «кто-то пакость подстроил»?

– Нет, навряд ли… Энергия сама по себе могла закончиться. И это случается довольно часто. Все. Вроде готово. Довольно оглядел Алектис равномерное сияние в сквозной арке.

– Походу у меня тоже. – Вывела я вердикт, поглядывая на обиженного и насупившегося грифона в приличном отдалении от нас. А конкретней, на соседнем холмике.

– Кейт?

– А-а? – развернулась я к стражу.

Сарглах, поправив плащ и накинув капюшон на голову, решил раздать указания:

– Зайдешь за нами через пять минут, и направишь двух пантер следом. Двух оставишь себе как охрану. Следи через ястреба и держись на расстоянии.

Видимо я как-то не так стояла, уж больно выразительно посмотрел он на меня.

– Да ясно все ясно. Что пантеры без меня по коридору не пройдут. Вот только, что мне делать на рынке пока я буду вас ждать? А вдруг опять кто приставать будет? – вспомнила весьма неприятный инцидент с полуистлевшим магом.

Видимо они тоже поняли, что оставлять меня после последнего случая не стоит. Алектис предложил, остановится в каком-нибудь тихом и желательно безлюдном трактире в километре от стоянки Анклава, и дожидаться там. Объясняя это тем, что днем обычно часть подобных заведений полупустые, так что проблем быть не должно. И я смогу спокойно следить за ними через ястреба. Вот только у него денег практически нет, и мне придется там просто посидеть.

– Интересно, а никто не прикопается за «просто посидеть»? – После этих слов Сарглах всучил мне приличных размеров кошель, после чего, кивнул удивленному магу, и они скрылись в проходе.

Вот я и одна. Равномерное пение травы разрывалось утробными рыками четырех пантер и трех мантикор. Подумаешь, не совсем одна, потрепала за ухом крылатика.

– Ну что красавцы, не было печали. Вы ждите тут, караульте, а лучше… – приметила я не столь отдаленный лес, – сидите в укрытии.

Тигры переглянулись и точным выверенным прыжком взмыли в воздух, придерживаясь направления гигантских исполинов, по недоразумению являющихся деревьями.

– Ну, кошаки, думаю, минут пять прошли… за мной! – коротко скомандовала я кошкам и ступила на шаткий коридор. Пантер пришлось вести нога в ногу и бок о бок. Ширина коридора пусть и была не маленькая, но выстроившись в ряд и сохраняя необходимую скорость, мы вписывались точно по стеночкам. Интересно, а если бы их было больше, как бы я продвигалась? Составила бы из них пирамиду? Представила этакую лестницу – улыбнулась, и довольной миной прошла по межмировому переходу.

Выскользнув на главной площади с четырьмя угольно черными животными в массивных доспехах, я, как ни странно внимания не привлекла. Ну и хорошо.

Связалась с ястребом и послала по полученным координатам двух пантер, которые гремя пластинами уже через мгновение скрылись из виду. Третью в скрытном режиме отправила следом, и даже не услышала скрежета острых когтей о мостовую. Потому, когда оглянулась, лишь удивленно созерцала одно животное, оставленное для охраны. Шустрая, однако.

Ну, раз уж они так настаивали на моем невмешательстве, ради приличия сделаю все по правилам. Подумаешь, на одну кошку у них будет больше. Все равно не заметят. А если заметят то, значит, будет причина, и посланная подмога будет не лишней. Правда, надеюсь, не дойдет до этого. Вспомнить те же высокопарные возгласы Алектиса о разведке! Все должно пройти без сучка на дороге и заноз по всему телу. С подобными оптимистичными мыслями начала выискивать неприметный по габаритам трактир (или что тут у них) методом научного тыка и предвзятого отношения бедняка к приличным заведениям.

Свернула в захолустный переулок… и вуаля! Небольшая полураздолбанная забегаловка, причем без слез смотреть нельзя. Этакая древняя деревянная питейная с дырами вместо вентиляции, не заброшенная по причинам… По непонятным причинам. Но окна замечательные, большие. Оглядела я прозрачное желтое нечто в пол стены. А ведь что удивительно целое!

Социальный статус сего заведения походу не требовал от него эстетически чистого вида, и наверняка не пользовался особой популярностью. Посему народу в нем наблюдаться не должно. Ведь идти туда не вызывает желания скорее всего не только у меня. В общем, то, что нужно! Добросовестно обследовала ее на предмет подозрительных и агрессивных личностей. И не найдя таковых, ступила на порог, предварительно проверив оный на прочность.