– Кейтлин, даже не вздумай, – тихо проговорил Алектис. И куда его геройство подевалось?

Маг мне не указ. Сарглаха не видно. Так что надо исправлять ситуацию, в которую мы непроизвольно вогнали магистра и его людей.

Невидимые руки быстро пробежались по серебряной нити. Мысленная картинка приказа четко передалась замку. Небольшое сияние орнамента на полу оповестило о начале построения коридора.

– «Я же просил…» – обреченно проверил свое снаряжение Алектис.

Стоило взметнувшейся пыли успокоиться и улечься в образовавшемся после исчезновения замка котловане, как на краю обрыва выросла зеленоватая арка портала. Первый маг уверенно вышедший из неё быстро отпрыгнул назад. Но вовремя сообразил, чем это чревато и ушел в сторону. Следующие прибывшие поступили аналогично. Идущий следом мог стать причиной ранней гибели. А левитация на такой большой высоте довольно рискованное и опасное занятие.

Последним вышел в длинной красной мантии старец. В отличии от остальных он быстро оценил обстановку и лишь хмурым взглядом обвел озадаченных магов. Пустое место с неровным котлованом вместо «Блуждающего» не было их целью.

Терой гневно обернулся к сглотнувшему под угрожающим взглядом сопровождающему.

– Он был здесь! Это точно! Жучок не мог подвести. – Чуть ли не визжал от ментальной атаки проводник.

– Ну да. Точно. – Язвительно прорычал старец. – Он был здесь. – Указал на исковерканную землю худощавый палец. – А потом резко. За секунду до нашего выхода. Раз и переместился? И ты думаешь, что я поверю в подобное совпадение? – Рявкнул сухой баритон.

– Но жучок сейчас указывает на новое место. – Лихорадочно вытащил небольшую пластину провинившийся.

– Ты представляешь, сколько сил нужно на построение нового коридора? – не унимался старец.

– Но, но! – просветлевшее лицо подчиненного его немного смутили.

– Что там у тебя? – сухо проворчал Терой.

– Но это совсем рядом! – Обрадовано чуть ли не в ухо прокричал он. – Нужно совсем немного времени.

– Приступайте. – Холодно бросил старец. И изучающе остановился на краю котлована.

«Откуда у «Блуждающего» такие большие подземелья?»

Ветер безжалостно налетал и поднимал в воздух песок, ухудшая и без того незавидную ситуацию. Лишь отполированной частыми бурями шкуре монстров нипочем жара и жесткий климат. Отсутствие нормальной видимости, компенсировалось наличием рентгеновского зрения. Растягивая удовольствие, они неторопливо окружали изрядно уставшую и запыхавшуюся группу людей.

Невероятно, что воины были еще живы и давали сопротивление. Ведь для них второе столкновение с волками было неожиданностью. Еще бы. Почти дошли до своего мира, как на стенках коридорах начали образовываться трещины. Они не погибли в пустоте, лишь благодаря магистру. Но, к сожалению, вернулись обратно в пустыню. А силы на исходе и особи в этот раз попались более умные.

– Они не так глупы, как кажутся, – отметил командир, собирающихся в атакующую группу волков.

– Хоть хорошо подеремся перед смертью, – попытался пошутить кто-то.

Удобней перехватив оружие, группа выстроилась полукругом.

Еще немного и твари кинуться. Мимолетное, но в тоже время невероятно длинное затишье не нарушалось пару секунд. Короткий предупредительный рык вожака стаи и… и громкий грохот нарушил всю цепочку действий обеих сторон, напугав и людей и монстров. Землю накрыла огромная черная тень. Повторный раскат… и тишина. Защищавшимся остается лишь откашливаться от очередной порции высоко поднятого в небо песка. Боевой строй при этом изрядно пострадал. Предугадать дальнейшие события было тяжело. Видимость отсутствует полностью.

– Что это? – пытался рассмотреть источник шума один из воинов.

– Погоди ты… – подвинул его командир.

Когда песок почти улегся, спасенной группе оставалось лишь сверлить взглядом нереальную картину. В три человеческих роста ворота.

Они находились буквально в нескольких шагах от них. Очертания же самого сооружения угадывалось крайне смутно. Но ясно одно. Оно огромно.

– Так ребята, про волков можно забыть. – Указал командир на уходящие корни сооружения. – Навряд ли, от них что-либо осталось.

Свалившаяся буквально с неба крепость накрыла их полностью и закопала на десяток метров. Еще бы несколько шагов и группа тоже была бы погребена за компанию. Осознав это, один из воинов нервно сглотнул.

– А это случаем не замок? – Окинул он угадывающиеся очертания.

Командир печально дернул затвердевшую от песчинок прядь и подозрительно взглянул на таинственное сооружение. Слишком хорошее совпадение. Чтобы вот такая случайность могла их спасти.

Он бы еще поразмышлял на эту философскую тему, но внимание привлек до боли знакомый, и в то же время чуждый звук. Открывались ворота.

Странное приземление.

Оглядела я исковерканный ландшафт. По мне, подобное землетрясение явно лишнее.

А ведь в прошлый раз тоже было что-то подобное.

Интересно, что будет, если придется в городе появиться? Мы всё там по камешку разнесём?

На моё заявление замок лишь поспешно передал в голову картинки: «экономия энергии и пополнение ресурсов».

Но ведь ландшафт не узнать! И к тому же, что ему экономить?

Я уже в который раз спрашиваю, доделал ли он мантикор и есть ли энергия на гарпий. А в ответ лишь жалобное попискивание и нотки извинений. И вообще, мы там спасаемых не раздавили? Попыталась я разглядеть за завесой песка заветную группу.

До сих пор не понимаю, зачем они сунулись сюда.

По внутренней связи со стражами яркой звездой сверкнул Сарглах.

– «Древняя, будь осторожней».

– «Куда же я денусь?» – буркнула я, но меч проверила.

Наконец песок улегся, и глаза смогли различить темные фигуры небольшой группы. На мониторе они выглядели… ну, более чистыми.

– Эээ…? – Попыталась я привлечь внимание. Интересно, кто из них магистр?

– Спасибо вам за помощь Лирэ… – начал было приближаться к нам один из группы. По голосу человек, не раз отдававший приказы. Наверняка командир.

Я уже вышла к нему на встречу, как… мгновение и мой собеседник опрокинут на землю непонятный белым комком. Грифон?

Рычащий и буквально сверкающий глазами Гриф, никак не походил на дружелюбное создание. Казалось, он сейчас разорвет несчастного на кусочки и мелко нашинкует. Остальная группа не преминула с действиями, быстро ощерившись оружием.

Вот ведь… И почему ничего не может пройти нормально?

Установилась молчаливая пауза. Лишь рычание грифона нарушало идиллию.

Так походу никто не шевелится. Глянула я на (до жути) спокойного и лениво стоящего в сторонке стража. Придется все делать самой. Потерев для разогрева руки цепко ухватила грифона за хвост.

– Уйди от него, – тянула на себя этого непоседу под удивленные взгляды воинов. Растерявшись, они медленно убрали мечи.

Сопротивлялся Гриф слабо. И вскоре, будучи оттащенным на безопасное для человека расстояние, сделал вид что успокоился. Пара прыжков и юркий зверь караулит за дверью. Потом разберусь с ним. Его жертве хоть подняться помогли?

Зря я об этом переживала. Алектис уже наладил контакт с командиром. Они даже пересмеивались между собой. Сарглах находился рядом, не принимая участия в разговоре. Про меня все благополучно забыли.

– «Так, не поняла… Я здесь что, лишняя?»

Мое ментальное ворчание услышали только Стражи. Но и этого хватило для того, чтобы командир уловил скривившееся лицо Алектиса и перевел взгляд на меня.

– Так, это вам мы обязаны своей жизнью Лирэ? – подошел он ко мне и галантно поклонился. Хотя запыленный и покрытый песком смотрелся в великосветском реверансе довольно комично. Но все равно приятно… Раздражение как ветром сдуло.