Комната встретила идеальной чистотой. Ничего не изменилось. Все системы работали нормально, отмечая время, проведённое в пустоте.

Такая обстановка в спальне уже напрягает. Поэтому не было ничего удивительного, когда кружева закружились и создали дополнительное помещение под премудрости техники.

В задумчивости я делала перепланировку. На ум приходило много всего. Со стороны дверей послышалось сумбурное шуршание. Рассеянно обернулась и взвизгнула. В дверном проеме маячило неопределенное нечто.

Привидение? Но, приглядевшись, я еле устояла на ногах.

В красном обтягивающем платье с глубоким вырезом стояло белое пернатое чудо. Балансируя на двух задних лапах и баламутя воздух передними, Гриф смотрелся просто сногсшибательно. Улыбаясь во весь клюв, он довольно вилял хвостом.

– Ну ладно, что это такое? – ещё не до конца опомнившись, указала я на маскарад.

Грифон лишь развернулся, платье сменилось на элегантный смокинг. Пернатое даже проделало несколько шагов, перед тем как плюхнуться на лапы. Я легко улыбнулась. Одежда при этом легко с него слетела, а моему взору предстал балахон, трогательно раскланиваясь.

– Ну и цирк… – осмотрела я оба чуда. Но возможность балахона так радикально менять свою форму меня очень заинтересовала. – Вы где этого насмотрелись?

– Им ястреб показал. – Вмешался улыбающийся Алектис, опираясь на косяк. Видимо, он тоже успел застать часть представления. – Я даже не уследил, когда они, увидев ярмарку, убежали к тебе. Кстати, довольно занимательный мир. Из пяти смежных три непригодны для жизни, один очень похож на стандартный, а другой – один вечный праздник.

– А почему у меня мониторы не показали?.. А, черт… Я же их переместила в кабинет.

– Я отправил туда ястребов на предварительную разведку, – продолжил Алектис. – Нам всё ещё нужно накапливать энергию.

– И когда успел?

– А я нашёл способ пополнения запасов провизии, – вмешался замок. – Правильно получается подобная процедура с помощью лабиринта. Но только как способ клонирования. Так что хоть одно блюдо, но должно быть. А в найденном мире обязательно есть что-нибудь интересное.

– Интересное?

– Для синтезирования нормальной пищи нужно, чтобы в наличии был оригинал. Я уже изучил содержимое холодильника, и ты можешь продегустировать первые экземпляры. – На мою скептическую мину добавил. – Это вполне безопасно!

– Молодцы! Позовите Эстана, пусть дегустирует. Он достаточно хорошо кушает, так что пусть отрабатывает паек. – Алектис осуждающе нахмурился, а я лишь невинно скосилась на орнамент. – Кстати, где он?

– Изучает лабиринт, я ему показал склад оружия. Он увлекается военным делом. А лабиринт в последнее время наваял такой ассортимент, что я не удержался и решил показать другу наши запасы.

Наши? Подобное слово меня насторожило.

Ну да ладно, это не страшно. Но эльфа надо бы вернуть обратно. Или хотя бы в мир, из которого он легко вернется обратно. Может, в следующем как раз и высадим. Мне и этих жильцов хватает.

– Алекстис, говоришь там неплохой мир? – легкий кивок предрешил следующий приказ. – Замок! Летим туда.

Яркие солнечные лучи с трудом пробивались в помещение. Зашторенные наглухо окна создавали полумрак, но очертания предметов угадывались. Огромный камин, махровый ковер и стандартный офисный набор мебели.

Архимаг Северной башни захлопнул дверь. В привычном жесте хотел зажеч лампы…

– Не включай свет, – попросил мягкий голос.

– Кенер? – одновременно вздрогнул и удивился Архимаг.

У холодного камина сидела до боли знакомая фигура. Обтягивающий бардовый костюм, длинные зеленоватые волосы, забранные в хвост, белые заострённые уши, алые, ярко горящие в темноте глаза. Да, зрелище не для слабонервных, особенно в затемнённой комнате. Тем не менее, гость приветливо подмигнул:

– Надо же узнал. А вроде бы не виделись уже лет эта-а-к… – наигранно приподнял он палец.

– Тридцать пять, – подсказал маг.

– Да, точно. С памятью и числами, я вижу, у тебя всё в порядке. – Довольно улыбнулся собеседник, блеснув заострёнными клыками.

– Но мне всё равно далеко до твоего уровня. – Вздохнул маг. – Признавайся, что тебя привело ко мне?

– Я не совсем по своей воле пришел. – Изящно встал он. Длинные волосы скатились за спину. Тонкая рука скользнула во внутренний карман. Маг напрягся.

– Да не бойся. Меня направили из Ассергара не за тобой. – Он достал небольшой листок светло-серой бумаги и дал его Архимагу. – По внутренним делам академии. Наконец-то в наш отдел пробился достойный руководитель. Состав весь перебрали. И теперь перед тобой наблюдатель внутреннего отдела.

– Надо же. – Архимаг присел за свой стол и принялся внимательно изучать вручённый пергамент. Перечень нововведений просто шокировал. Таких радикальных мер он не ожидал. Хотя, оно и к лучшему. Может, Анклав наконец-то будет заниматься именно тем, для чего создавался.

– Реформы скоро и до вас доберутся. Но сначала нужно оценить обстановку. Я решил начать подходить к делам с тех, кого знаю. Всё-таки за прошедшие годы многое могло измениться.

– И изменилось… – Маг достал письменные принадлежности. Но, поняв, что у него ещё будет время, чтобы составить необходимые указания, печально вздохнул и убрал обратно. Ящик жалобно скрипнул.

– Но, как посмотрю, стол у тебя всё тот же. – Насмешливо прокомментировал недостойный звук стола Кенер.

– Привык к нему. Помню, как впервые купил его на распродаже антиквариата…

– А он не староват?

– Всего-то лет на двадцать старше меня, – наигранно возмутился маг.

– Всего-то, – усмехнулся собеседник, припоминая, что Архимагом Северной башни его друг работает уже более ста лет, пятьдесят шатался по свету, ну и по мелочам… Получается, столу около двухсот лет. Странно, что он ещё не сгнил. Гость скептически осмотрел предмет обсуждения. Щедро наложенные заклинания так и облепляли старое дерево со всех сторон. – Вообще-то сейчас можно мебель и приличнее приобрести, с твоей-то зарплатой.

– Можно… – философски проговорил тот, – но нужно ли?

– Это уже каждый решает для себя сам.

– Ладно, не будем философствовать. Этот период уже прошёл. Давай о деле.

– А что о деле? Всё очень просто. Настолько просто, что достаточно будет меня одного. – Улыбнулся он.

Архимаг же отметил, что дела как раз непросты, раз послали именно его. Тут дело даже не в том, что его друг – тщательно конспирирующийся дракон. Просто командира внутреннего отдела убийц посылают не для светского разговора. Обычно его подразделение вступает только тогда, когда других решений нет. Обученная группа специалистов по сокращению кадров.

– Хочешь сказать, что не захватил с собой никого? – с сомнением прищурился маг.

– Как никого? – мягко улыбнулся он. – Я, конечно, уверен в своих силах. И в том, что маги, так плохо скрывающие свои следы, не смогут мне ничего противопоставить. Но перестраховаться и иметь численную поддержку никогда не помешает.

– А ты абсолютно уверен, что они есть? – вопросительно приподнял бровь Архимаг. – Ну, что за нашей спиной действуют?

– Да.

– И что ты планируешь? – маг осёкся, поняв, что не нуждается в ответе, потому что и так его знает. – Хотя о чём это я? – отшутился он – Чем я могу помочь?

– А я всё ждал, когда ты предложишь, – мягко улыбнулся Кенер, присаживаясь на краешек стола.

Маг печально выдохнул. Разговор намечается немаленький. Вот только…

– Я так понял, ты в Мир перекрестков прибыл день назад?

– Да, – серьёзно проговорил он, – но не будем об этом. Меня интересует, кто сейчас имеет доступ к «Оку» и что выкрали со стоянки Анклава.

– Ты даже об этом знаешь? – удивился Архимаг.

Дракон устало выдохнул. Ещё бы ему не знать. Они уже давно приставили к этой группе своего наблюдателя. И как средний маг он отличился неплохо, узнал довольно много ценной информации. Хотя в штабе ему зададут ещё парочку вопросов.