Администратор Юля в первые секунды пыталась сопротивляться и бунтовать, но поддалась и крепко заснула прямо на карточках регистрации. За ней в мир снов отправились охранники и все, кто находился в здании и не обладал магическим даром. Даже Виктору не помог совет ведьмы, (она не знала наверняка, но попробовать стоило).

— Ама, через сколько он проснётся? — спросила Мэри, как всегда лучшая мысль навестила её с опозданием. — Надо было в машине его оставить.

— Надо было. Что думать теперь-то? — грозно произнесла кошка, прыгая на мраморный пол к спящему парню. — Минуток через десять я смогу привести его в чувства.

— Хорошо. Если что я начну с одиннадцатого этажа, — Мэрлена указала на табличку, где написано, что гостиница начитается именно с этого этажа. Девушка считала, что они должны быть обязательно там, ведь они не местные.

Идти «туда, не зная, куда» для Мэри совершенно нормально. Она надеялась на удачу, интуицию и пошла направо, лихо перепрыгнув через железное препятствие. И угадала: девушка оказалась в небольшой комнате, где расположилось шесть лифтов и все находились на верхних этажах. За каких-то десять секунд ведьма нажала все шесть кнопок вызова.

Осталось дождаться, а для терпения в Мэрлене не хватало места. Чтобы немного успокоиться, она принялась раскачиваться на ступнях. Но заставить лифт двигаться быстрее не в её силах.

Одина из кабин цокнула противным механическим сигналом и открыла двери, приглашая совершить увлекательную поездку в неуютной железной коробке. Только Мэри хотела нажать на кнопку с цифрой «барабанные палочки», как потух свет. Электричество вырубило во всём здание. Ведьма как ошпаренная выпрыгнула из лифта, не желая там остаться на неопределённое время, и вернулась в холл. Теперь она не знала, что делать — они ведь сами пригласили к себе, а теперь не пускают.

Виктор продолжал сопеть в две дырочки на ледяном полу, а Ама колдовать, шипя в ухо какие-то заклинания, необходимые для пробуждения.

Сидеть в полной темноте странно и страшно. Когда небольшую часть помещения осветили синенькие огоньки, Мэри хотела посоветоваться с кошкой, но разговор был погублен на корню. Загудел лифт. Кто-то к ним спускался, и пока этот «кто-то» будет искать отличия между тётей и племянником, необходимо, чтобы Виктор нашёл пленницу. Вот только тот продолжал видеть прекрасные сны.

— Ама, утаскивай его отсюда, — в голове ведьмы родился новый безрассудный план действий. — Нельзя, чтобы они увидели его.

Кошка закусила воротник куртки зубами и поволокла парня в сторону, к двери с надписью «Лестницы». На удивление, чёрный комочек оказался довольно сильным для своих размеров. Ама управилась до противного сигнала лифта и, надёжно спрятав Виктора, смогла продолжить свои манипуляции. Она могла и оттащить его и подальше, но это было просто негуманно: по острым мраморным ступенькам, все позвонки отбить можно.

Прежде, чем в зале появились «они», Мэрлена спрятала волшебные искорки, ведь теперь она обычный пророк Дмитрий. Ведьма чувствовала себя странно, да просто боялась, ведь сейчас ей предстоит столкнуться с незнакомыми и опасными колдунами, и это только в лучшем случае. Мало ли кто может прийти за мальчиком.

Бесшумно появилась девушка, полностью одетая в чёрные одежды, из-за которых разглядеть её в темноте не представляло возможности. Зато был хорошо слышен её таинственный шёпот. Мэри замерла в ожидании, прекрасно осознавая, сейчас что-то произойдёт. Ничего страшного, но девушка могла поклясться: перед ней кто-то прошёл. Странные звуки, будто кто-то бегал по лужам.

— Тень? — чуть слышно прошептала Мэрлена. Это не вопрос, просто мысли вслух. Так происходящее осознавалось быстрее и лучше. Действовать по обстоятельствам — раньше ей казалось, что это легко. Тем более, всегда помогут друзья или родственники. Но сейчас она совершенно одна. В темноте и тишине.

Ведьма в чёрном одеянии стала приближаться к Мэри. Необходимо было быстрее соображать и придумать, как не попасть к ней в руки. Судя по рассказам Виктора, она может перемещаться. Бежать неизвестно откуда и притворяться при этом Дмитрием «где-то там», будет куда труднее. Мэрлена почувствовала прикосновение, но рядом никого.

Дмитрий нужен им живым, значит нужно просто не использовать способности и находиться на расстоянии. Выиграть время для Амы и Виктора. Всё будет хорошо. Ведь это так просто, сбежать от теней во тьме. Лекарь им не противник, что она может — испугать десятком синих огоньков?

Мэри метнулась к двери, но путь преградило что-то чёрное, вязкое и с виду даже материальное. Она отшатнулась и пыталась перебрать в голове существующие защитные заклинания от подобных случаев. Несмотря на все попытки, в голову Мэри лез только один способ — свет. Она могла разогнать их лечебными огоньками, но тогда раскроет себя. Возможно, в арсенале незнакомки есть вещи и похуже обычных теней.

— Тихо! — громко произнесла ведьма, на её лице была повязка, но всё равно голос звучал настолько громко, что Мэри даже поползли мурашки по коже. — Где парень? Кто усыпил всех людей?

— Я… — тихонько начала говорить Мэри, в голове орал голос самосохранения, который требовал разогнать тени светом и бежать. — Я не знаю.

У её племянника был такой же тихий детский голос, какой можно спутать с женским. Мэри даже не пыталась изменить его, а когда задумалась над этим, чуть не взвыла от досады: она уже раскрыла себя — Дмитрий ведь не говорит!

— Что ты хочешь сказать? Имей в виду — она там не одна. Если он приблизиться к номеру, то умрут все.

Мэри не на шутку испугалась, синими глазами пыталась найти хоть какой-нибудь путь к отступлению, и придумывала слова, как заговорить зубы своему возможному убийце, чтобы прожить несколько лишних минуток. Мэрлена не могла успокоиться, ведь она отослала Виктора на верную смерть. Даже она не смогла ничего сделать, а что может он?

Виктор не успел проснуться, как Ама уже пыталась объяснить всю сложность ситуации и что нужно делать. Парень поднялся на ноги. Несколько секунд ушло на то, чтобы полностью прийти в себя и вспомнить, где он находится. Кошка была терпелива, поэтому объяснила всё ещё раз. Весь план состоял в том, чтобы оббежать все верхние этажи гостиницы и найти Анастасию.

Ирина открыла глаза и зажмурилась. От яркого света на глазах выступили алмазные слезинки. Слышались переливы маленьких колокольчиков, пение ручьев, грустные нотки скрипки. Пахло свежескошенной травой и озоном. Ко всему прочему девушка ощущала нежное прикосновение ласковых капелек воды.

Возможно, это и есть та самая идея ведьмы по спасению Анастасии, но что ей делать здесь одной? Да и где — «здесь»?

Глаза привыкали очень долго, но, как выяснялось, рассматривать особо нечего. Белое помещение казалось безмерным, хоть и ограничивалось стенами и полом, ходить по которым в равной степени легко — притяжение менялось от мысленного указания Ирины. Она могла легко ходить кругами по комнате и разглядывать висящие в воздухе осколки алого камня различных форм и размеров. Сперва, изучая, как белая темница без окон и дверей реагирует на её мысленные приказы, Ирина решила, что это просто обычные камни. Но присмотревшись, заметила в них картинки. Свои воспоминания, но абсолютно лишённые смысла и в большинстве давно забытые.

Заметив одно из воспоминаний, Ирина только сейчас поняла, какую роль оно сыграло в её жизни:.

«Маленькая девочка жмётся к бабушке и жутко боится. По автомобилю разносится запах свежей крови: на заднем сидении стонет женщина. Их друзья, что ехали впереди, попали в аварию. И семья Ирины целых сорок пять минут отвозит раненную женщину до города».

Это было лет четырнадцать назад, но девушка хорошо помнила, как бабушка прижимала к себе и как пахло выпечкой. Взрослые кричали, Ирина отчётливо вспомнила, как они решали, что делать. Как они остановились у ДПС при въезде в город, как равнодушный милиционер разглядывал раненную женщину. А этот запах…