— Примерь! Примерь! — хныкал Константин, показывая на одно воздушное платье. Анастасия настаивала, что сошьёт сама. — Да, ты примерь! Просто примерь! Девушка, достаньте, пожалуйста, вот это платье!

Тут Анка уже просто не успела их остановить, общими силами её затолкали в примерочную и вслед кинули платье. Девушка стояла на круглой площадке: половина — зеркала, половина — собранная шторка, защищающая от зорких глаз. Она быстро накинула на себя платье и принялась внимательно рассматривать свою бледную кожу, которая оказалась чуть ли не светлее платья.

— Ты там как? Не умерла от тяжести платья? Не задохнулась? Или… — шторка отъехала в сторону и комната, будто стала волшебнее. Первые несколько минут Костя просто рассматривал с головы до ног подругу, подбирая слова. Девушка даже отвернулась и принялась разглядывать зеркало, но не видела там ничего ошеломляющего. — Я, кажется, понял, почему жениху нельзя видеть платье. Он до свадьбы выкрадет невесту и увезёт за тридесять земель. Я бы не выдержал до дня свадьбы…

— Платье, как платье… — Анастасия пожала плечами, будто примеряла джинсовый сарафанчик.

— Я тоже хочу быть невестой… — с хохотом сообщил парень. Продавщицы покосились на него и запричитали между собой. Тем временем Костик уже звонил Виктору и угрожал ему: если он сейчас же не заберёт у него свою невесту, она станет его!

Тётушки-Непогодушки — так друзья прозвали продавщиц, которые готовы были порвать любую счастливую пару, постоянно вились вокруг и предлагали разнообразные вещи. На вопрос Константина: «Зачем нужны ползунки?» — они чуть ли не набросились на милого парня, не знать таких элементарных вещей! Всё следующее время он старался избегать их и потише задавать Анастасии вопросы, лишь бы не слышать цоканья и ворчанья.

— Почему туфли должны быть закрытыми?

— Потому что свидетель будет из них пить — это ужасно противная традиция! Может, купить что-нибудь в дырочку? — Анастасия призадумалась, а затем опомнилась. — Да и с чего такой вопрос? Мы ведь выбираем приглашения!

— Просто, эти мимо прошли. Говорили, — Костик указал на двух девушек блондинок, которые визжали как бешеные, примеряя каждый башмачок.

Из бесконечно белого рая девушек друзья вышли с пакетами различной мелочи, необходимой для свадебных традиций, конкурсов. Тамада написала целый список того, что им нужно выбрать и привезти к ней. Виктор уже ждал за углом, вслушиваясь в радио, ничего странного не происходило, спокойный день. Парень больше всего на свете мечтал, что это продлится до свадьбы и уже никакие силы не смогут разлучить их.

Константин похлопал по капоту чёрного автомобиля, приветствуя владельца.

— Ты ведь меня не сдашь? — Анастасия улыбнулась и села на заднее сидение. Сейчас она была во власти Виктора, но все же надеялась, что он смилуется над ней и не повезёт сегодня к будущей свекрови.

— Нет, так и быть, — Виктор решил умолчать, что и вовсе никуда не собирался её везти, мать решила устроить скандал своему косметологу, которая не справлялась с морщинами к свадьбе.

Анастасия облегчённо вздохнула и повалилась на мягкие сидения, так давно она не отдыхала. А когда-то, как только кто-то говорил о свадьбе, так девушка не могла спокойно говорить, всё дрожало, трепетало. Но сейчас в этой машине, спрятанная ото всех, она придалась безмятежности и мечтаниям.

— Так охота на время убежать из города, всё отдала лишь бы уехать к горам, озёрам или хотя бы к реке?

— А ливень тебя не смущает? — поинтересовался Костик, он как раз стряхивал с себя холодные капли, затапливая все вокруг себя. Поймав на себе взгляды Виктора и Анастасии, он вдруг почувствовал себя третьим лишним и решил, что куда теплее его встречали объятья дождя. — Только не нужно меня топить в грязной речке по пути. Я, честное пионерское, не скажу, что вы решили сбежать! Даже под пытками!

— Ты ведь даже не застал время пионеров, да ты даже не родился при СССР! — Виктор вовремя мог вспомнить даты рождения, а так же историю. — Но так и быть, что на тебя зря верёвку тратить. Тебе домой?

Но Костику вовсе не нужно было домой, он спешил к Мэрлене, и очень расстроился, узнав, что её сегодня не будет до вечера. Ребята стали побаиваться, что парнишка сам куда-нибудь спрыгнет, поэтому оставили его у подъездной двери и только тогда отправились по своим делам.

Улицы расчистились и от людей, и от машин, всех пугал дождь и тяжёлые тучи — нет лучше времени на свете, когда можно беззаботно сесть на кресло, почитать книгу или же заняться другим делом, которое поможет душе раскрыться, обрести покой. Некоторые же наоборот, старались как можно быстрее бегать по лужам и хохотать с друзьями. Анастасия так и не определилась, чего она хочет, просто устала от города и проблем, которые неожиданно нахлынули. Делая всё для свадьбы, она чувствовала, что предаёт мать, оставляя её совершенно одну. Капли с силой разбивались о стекло, успокаивали сердце. От серости и однообразности Анка задремала и проснулась лишь к концу пути.

Автомобиль остановился на берегу реки за городом, в солнечные дни на пляже яблоку некуда упасть, но сегодня это местечко принадлежало только им двоим.

— Жаль, что в нашей области нельзя найти кусочек чистой природы, — тихонько произнесла девушка, она не вышла из машины, но открыла дверь и слушала тишину природы.

— Что нас не убивает, то делает сильнее, — напомнил Виктор. Он полностью заглушил двигатель и теперь старался придумать, что делать дальше и как не наломать дров перед свадьбой.

— Не уверена, что химикаты могут как-то послужить на пользу нашему иммунитету. А в Томске так же обстоят дела? Кажется, что город совсем близко. Я там никогда не была, а теперь мне предстоит жить там.

— Разницы особой нет, разве что там есть старинные дома. Ведь городу уже четыреста лет. Ты не бойся, ты ведь будешь там со мной. И Андрей, Виталий, Рита, Алексей — вот видишь, сколько знакомых людей тебя там будет ждать. Ты ведь сама всегда возникала, что мы все бросили тебя и разъехались по разным городам.

Они сидели, просто молчали — понимали всё без слов, ведь знают друг друга почти всю жизнь. Виктор прекрасно понимал, как Анастасии страшно начинать новую жизнь и хотел организовать пышное прощание со старой, хоть невеста и отчаянно сопротивлялась. Парень хотел в реальности устроить настоящую сказку, а Анка боялась, что эта сказка может оказаться волшебной и превратиться в кошмар. Ведь признания в любви уже обернулись для неё невероятными путешествиями по ночному небу города, от нахлынувших воспоминаний девушка дотронулась до лунного камня, который почти никогда не снимала, для неё он был таким же символом любви, что и кольцо на безымянном пальце. Анастасия смогла лишь настоять на том, что сама сошьёт платье: всем остальным занималась тамада и её шайка-лейка подозрительных личностей. Страхов появлялось больше изо дня в день, но сейчас Анастасия полностью успокоилась и точно знала, что всё будет хорошо.

Холодные белоснежные пальцы впились в руки подруг, в воздухе слышался звонкий смех, который, благодаря эху, из тихого становился всё громче и громче. Ничего сверхъестественного не происходило. Мэрлена даже осмелилась приоткрыть один глаз и обнаружила перед собой целых два ока, горящих малиновым цветом. Она немного испугалась, а затем стала разглядывать «лицо», фигуру тени, что нависла над ними.

— Я так рада, что нашла вас! — детский голос даже усиленный эхом не казался страшным, поэтому Ирина тоже решилась открыть глаза. События изменились, её уже не хотели съесть, разве что это не их маленькая дочка, ведьмочка-людоедочка. Глаза малышки внимательно изучали Ирину, будто сканируя, читая её мысли. — Я Тина. Двоюродная сестра Дмитрия.

И всё-таки права Анастасия: каждый третий знакомый, наверняка, окажется родственником Мэрлены. Что не ведьма, то сестра, брат или племянник. Странно, что с такими темпами магический мир меньше мира людей, ведь даже здесь во всеми забытой деревне, в страшном доме, на тёмном чердаке — они встретили родственницу.