Мэрлена выглядела ужасно, кто бы мог подумать, что её могут довести до такого состояния, казалось, что она сама уже поверила во все эти страшные деяния. Но красивая миниатюрная девушка продолжала отстаивать её невиновность, Тина заметила сродность с феями, возможно, в Другом мире у Миты появляются крылья. Предсказательница улыбнулась и стала разглядывать других слушателей: Вагнер, как всегда во главе, слишком много важности для такого сомнительного происхождения; Истинные Воины, кажется, девушка жалеет Мэри и уговаривает брата поддержать её; различные маги, ведьмы, целители — все подряд; Кай, замаскированный под старика сидел практически у входа. Они походили на рой пчёл, жужжащих под ухом, незнающие, куда лететь дальше. Вся эта орава спорила и пыталась убедить Вагнера, что девочка совершенно ни при чем. О непредвзятости судей, он, кажется, не слышал.

Двери распахнулись, все присутствующие оглянулись, а Тина улыбнулась: всё по расписанию. Наконец-то этот балаган прекратится, и стороны придут к договорённости. В помещение зашла высокая рыжая девушка, одетая, как и все женщины, в платье, и она постоянно наступала на подол. Величественной и гордой походки не получилось, но этого не замечали, она уверенно шла вперёд, одаривая взглядом одного Вагнера. Кто-то из молодых волшебников хихикал вслед странной особе, кто-то приклонял голову. Маги же постарше внимательно разглядывали фигуру, предсказывая, что будет дальше.

— Я — Истина! Дракон! Под опекой Маргариты Велебор, в девичестве Вагнер. Требую, чтобы выслушали людей, которые оказались рядом с Мэрленой Одди.

Зал зашумел, затрепетал, а Истина взглянула на Мэри, девушка совсем отчаялась.

— Это ни к чему, — Вагнер улыбнулся. — Мы отпускаем эту целительницу. К тому же, у нас есть разговор к вам. Как вы добрались?

Дракон замялась, не понимая, к чему такие странные вопросы, вежливость, едва заметные нотки смеха и высокомерия.

— Миллиринта, будьте добры, уведите эту, — маг махнул рукой в сторону Мэрлены, будто бы на пустое место. — Домой. Позовите, пожалуйста, Гордена!

В шуме и гаме никто и не расслышал тихий шёпот за стеной: «От дракона избавились».

Через пять дней после возвращения Мэрлены Мэтью вновь исчез, точно так же, как и появился: ни здравствуйте, ни до свидания; он покинул квартиру, пообещав разъяснить картину с Истиной. Жизнь Мэри возвращалась на круги своя, несколько литров ромашкового чая, промывание мозгов старшим братом, объятия подруг, море слез — и всё прошло. Сейчас ведьма улыбалась как прежде, но для магии не хватало духа. А время от времени доставала совесть, и Мэри приходилось очень долго уговаривать себя, что для дракона, тем более для Маргариты, она ничего сделать не может, разве что миллионы тысяч раз просить прощения.

Анастасия разглядывала отражение своей подруги. После стольких дней, Мэри, наконец, решила встретиться с Константином, развеяться после дурных мыслей и удушающей атмосферы квартиры. Столько всего произошло, но, как сказал Мэтью, она должна это пережить. Многие беззаботно живут, повстречав и не такие приключения.

— Ну, как? — поинтересовалась Мэри, раскинув руки и покружившись в маленьком чёрном платье.

— Нет, тебе определённо нужно что-то яркое. Чёрное смотрится как-то печально.

Девушка распахнула шкаф и стала обсуждать каждый наряд. Этот слишком ярок, другой старомоден, третий не подходит по фигуре. Ведьма почувствовала себя настоящим манекеном, её никогда так тщательно не наряжали. А ведь это не вся подготовка, следом причёска, макияж. Мэри с ужасом представляла своё ближайшее будущее, и успокаивала только мысль о сладкой мести.

— Ну, ничего, ничего. Я у тебя на свадьбе отыграюсь, — чуть слышно сообщила ведьма зеркалу, но Анка все же умудрилась услышать и отвесить укоризненный взгляд.

— Вообще-то, платье дошито, причёска продумана, твои загребущие пальцы не дотянутся до моих волос. Да и куда тянуться… — Анастасия взяла короткую чёрную прядь и посмотрела на неё. — Может, через месяц они отрастут хотя бы до лопаток?

— Да хоть до пят! — Мэри заулыбалась. — У меня в книге где-то записано зелье.

— Спасибо, конечно, но не надо. Боюсь, что Златовлаской становиться я пока что не готова. Ты не видела мой телефон?

Мэрлена покачала головой и взяла следующее платье, на этот раз белое. Анастасия тем временем осматривала каждый сантиметр ковра, надеясь найти телефон. Она точно помнила, что положила его рядом с зеркалом. А сейчас облазила все возможные и невозможные места — нет.

— Это всё домовой. Ничего, вещи всегда находятся, через месяц-два… — заметив на лице Анастасии панику, Мэри поспешила успокоить. — Да не бойся, к вечеру точно найдётся. Это домовёнок шалит, я ему уже сказала, чтоб вернул. Когда с магией на «ты», существа совершенно не стесняются и лезут в личную жизнь. Почему именно платье?

— Увидишь… — отмахнулась Анастасия.

Собственно, Анастасия и стала инициатором этого свидания. Для начала она связалась с Константином, выслушала все жалобы по поводу Мэри и её соседа, а потом убедила, что не произошло ровным счётом ничего страшного. Ведьмочка просто дружила, общалась, а Павел не так понял. Ровно три часа Анка потратила на то, чтобы Костик согласился сводить Мэри в ресторан и узнать её поближе.

— У нас с Виктором никогда не было нормального свидания. К нам либо присоединялись мальчишки, либо Алексей и Рита, либо мы просто сидели дома. Чтобы просто организованно собраться, нарядиться и пойти поужинать, такого ни разу. Это странно?

— Вся любовь странная, — отозвалась Мэри откуда-то из горы платьев.

Она и сама не подозревала о таких богатствах в маленьком плоском шкафу, странно, что там не нашлось прохода в другой мир. Хотя, возможно, ведьма не очень хорошо искала.

— Мне ничего не подходит! Я не знаю, как себя вести! Я не хочу идти! Я никуда не пойду!! — воскликнула Мэрлена, у неё появилось желания залезть в шкаф и никогда-никогда оттуда не выходить. Там темно, тихо и нет проблем.

— Ударю! — пригрозила Анастасия, и в голосе не слышалось фальши. — Отставить панику и думать только о хорошем! Тебе нужно проветрить голову и забыть все неприятности. И какое средство лучше всего?

— Мороженое… — почему-то грустно заметила ведьма, к счастью, лишние килограммы к ней не прилипали. — Горы шоколадно-бананового мороженого! Горячий шоколад! Белый и молочный шоколад в брусочках!

Всё звучало так вкусно, что Анастасия чуть не забыла о своём прекрасном свадебном платье и не накинулась на воображаемые сладости. В голове мгновенно появилась табличка, что дома украшала её холодильник: «Хочешь похудеть — не жри!» — грубо, но эффективно. Хотя в последнее время девушке стало казаться, что от надписи аппетит становится сильнее.

— Нет… не так! — возразила Анастасия, махая руками, Мэри стала бояться за свою жизнь, вдруг действительно ударит. — Тебе нужна влюблённость, любовь!

— Я и поцеловать-то парня не могу без последствий!

— Я не о той любви, Мэри! — Анастасия стала поглядывать на белый подсвечник на столе, как на орудие, хоть и не собиралась никого бить.

— Можно приворожить себя, приворожить его. И все будут счастливы!? А куда Кристофер дел тот лук? Может, он даст мне пострелять, если попросить. Он вроде как чувствует себя виноватым?

— А ты попробуй без магии. Тем более что с ней у Костика меньше шансов выжить. Ты ведь не готовила никаких зелий, приворотов, отворотов или ещё чего-нибудь там.

Ведьма помотала головой и приготовилась к обыску, но все обошлось. К тому же они нашли подходящее платье, идеально сочетающееся с цветом глаз, сшитое на старинный лад, но из какой-то странной ткани.

— Это должно быть одно из платьев моей мамы или бабушки, — ведьма принялась завязывать все ленточки вокруг плеч и шеи. — И оно практически новое, ведь если бы кто вышел в подобном платье лет пятьдесят назад, его бы сослали «куда подальше», как шпиона. Ведь да?