Зак с усилием распахнул тяжелую дверь и погрузился в сейф практически по пояс. Несколько мгновений ничего не происходило, только двигались под бурой кожей бычьи лопатки да хлестал по ногам хвост минотавра. Потом послышался глухой голос:

— Здесь нет золота! — Комдив вынырнул наружу, потрясая зажатой в кулаке пачкой бумаг. — Ни единой кордобы! Они хранят в полковом сейфе какие‑то письма! Грязь им по губам…

— Дай. Глянуть!

Федр забрал у смертельно расстроенного друга документы. Это вполне могли быть облигации, векселя, закладные или другие ценные бумаги. Однако Зак оказался прав. В их распоряжении действительно оказалась чья‑то переписка. Наверняка важная, иначе бы ее не поместили в сейф. Но абсолютно непонятная. Политсоветник разобрал лишь несколько слов, известных ему по эльфо‑гоблинскому суржику. В письмах упоминалось Ядро, имя Шамана, часто мелькали «власть» и «война». Кажется, Боксугр был прав, Шаман и впрямь снюхался с некромантами из Ядра.

— Что там накарябано, брат? — уныло спросил Зак.

— Не р‑разберру. Др‑ревнеэльфийский.

— А где твои волшебные очки? Неужто оставил в Мензэр‑Теггуре?

Федр с хриплым вздохом кивнул.

— Забираем бумажки и валим обратно? — предложил Зак.

— Плохая. Идея.

Политсоветник бросил письма обратно в сейф. Возможно, их стоило показать столичному Совету Домов. А возможно, и нет. Что, если там нет ни слова о захвате Подтеменья, а наоборот, проект договора о дружбе и сотрудничестве? Или переписка о предоставлении кредита? К тому же Федр опасался, что бумаги заколдованы и станут чем‑то вроде маяка для Черного Шамана и его боссов из Ядра.

— Уходим.

— Верно говоришь, сначала поищем золото, а бумажки не убегут. Вернуться всегда успеем! Но одно письмо надо взять. На всякий случай, — уперся Маггут.

Федр махнул рукой, не став спорить. Ну как еще, в самом деле, добыть для мензян пресловутые свидетельства и факты?

Закрыть сейф, чтоб скрыть следы взлома, не удалось. Тогда у Федра созрел гениальный план. Он поманил Зака и подбежал к столу дежурного. Магическое зеркало все еще демонстрировало покуривающих гровелов. Те тихо переговаривались. Один так расхрабрился от дурмана, что распахнул на груди плащ. Сквозь зеленоватую некроплоть просвечивали ребра, а под ними клубилось облачко втянутого дыма.

— Кем ты был при жизни, брат? — спрашивал один. — Я так обычным бездомным. Меня схватили фурманщики, когда я спал в канаве. Кровь и внутренности продали прорицателям, а скелет чернокнижнику.

— Я был авторитетным босяком, — отвечал второй, глубоко затянувшись. — Мотал пожизненный срок в Скале. Решил сбежать оттуда через Мертвые шахты, да напоролся на пещерного спрута. Он высосал меня как паук муху, а сухие кости бросил. Какой‑то отчаянный моховик нашел их и тоже продал чернокнижнику.

Федр удовлетворенно рыкнул. Бывший вор в карауле! Лучшего не стоило и желать. Он подбежал к двери, показал жестами Заку, чтоб тот был наготове и нарочно громко откинул щеколду.

— Слышишь? — насторожился первый. — Внутри кто‑то есть! А ведь дежурный ушел! Бежим отсюда.

— Пусть бегают моховики. Босяку это западло даже после смерти. А вдруг там шпионы? Войдем и схватим их. В награду получим некроплоть потолще этой!

Гровел распахнул дверь и уверенно шагнул внутрь, вытянув перед собой руку с парализующим жезлом. Второй опасливо двигался следом.

Войдя, оба охранника непонимающе начали вертеть головами — они явно никого не видели. Ведьма‑драу наложила на диверсантов отличное заклятие!

Федр изо всех сил врезал кулаком по темени подзаборнику, Зак лягнул вора. Оба постовых повалились на пол, так и не сообразив, откуда пришла беда. Минотавр принялся крушить бестий копытами. Через несколько секунд все было кончено. Гровелы развалились горками костей, некроплоть быстро испарялась с разрушенных костяков.

Федр вложил в сухую лапу гровела‑босяка разряженный амулет взломщика. Другому сунул между костяных пальцев осветительный кристалл в тяжелой подставке. Теперь картина выглядела так, будто бывший преступник и после смерти не оставил своего злодейского промысла. А второй героически защитил сейф ценой собственной и воровской некрожизни.

— Ты гений мистификации, брат, — восхитился Зак. И вдруг его лицо скривилось от боли.

— Что?!

Комдив запрыгал, стараясь вытряхнуть нечто неприятное из кармана. От него повалил едкий дымок, не хуже чем от гровеловских грибов.

— Грязь и тина, ты был прав… Проклятое письмо прожгло мне плащ, — пожаловался Зак. — Видать, заговорено. Отнесешь от сейфа — сгорает. Хорошо, что я всю пачку не стащил…

— Слушай. В др‑ругой. Р‑раз. Меня!

Лазутчики быстро покинули базилику и по проверенному маршруту вернулись в казарму.

Тревога поднялась уже после того, как они забрались в келью, вставили на место решетку и ликвидировали, как смогли, последствия ее взлома. Судя по длительному отсутствию, дежурный отравился улитками серьезно. К счастью, искать подельника гровела‑предателя среди живых солдат никому не пришло в голову.

Утро выдалось тревожным. Хмурый десятник сразу после подъема погнал солдат в столовую, не дав даже умыться. Покормили их тоже кое‑как, тушеными бобами да сладким отваром из личинок угольной моли. Затем Героаг выдал каждому дневное жалованье и объявил, что распорядок дня кардинально изменен из‑за чрезвычайного происшествия. Ночью подрались два караульных гровела. Такое могло случиться только по одной причине: в лагерь проник вражеский маг, который их «переколдовал». Мага будут искать особыми методами, а всех рядовых, чтоб не мешали следствию, отправляют в увольнительную.

— Разве среди солдат не может быть чародеев? — спросил один новобранец.

— Среди вас‑то, моховики? Насмешил! Некроманта сразу видно… Впрочем, на выходе вас прогонят через заговоренную арку, — ответил десятник. — Она живо обнаружит такого сильного мага. А сейчас личные вещи к досмотру!

Сквозь плетеную из сухих колючек арку, что была установлена в главных воротах, оба лазутчика прошли без эксцессов. Диверсанты опасались, что все их магические «примочки» — гоблинская и эльфийская, станут видны как на ладони.

Лазутчики даже ножны расстегнули, чтобы немедля нашинковать на мясные полоски всех встречных врагов. Однако обошлось. Ворота, очевидно, были заговорены для выявления исключительно некромантской магии.

За пределами лагеря бурлило солдатское море. Всем хотелось поскорее убраться в город, чтоб потратить заработанные деньжата в соответствии с незамысловатыми вкусами. Извозчики были буквально нарасхват. Но разведчикам повезло — их заметил рикша Прыг‑Скок и тут же протолкался к ним, отказывая всем прочим воинам.

— Желаете в город, сиры? В любое место домчу. Быстро и дешево.

— До корчмы «Пьяный раптор» за сколько довезешь? — спросил Зак.

— За три седи, могучий господин.

— Что‑то дороговато.

— Так ведь путь далекий, а район там опасный. Обычно беру четыре квачи. Но для вас — поездка со скидкой!

— Годится, погнали.

Еще ночью друзья обсудили дальнейшие действия. Поскольку с кассой Шамана и доказательством для мензян не сложилось, Зак предложил плюнуть на грядущую эльфийскую войну, взять золотишко в другом месте и свалить с Отожем и Онибабо в Верхний мир. Даже верных Люмьена и Клюш комдив брать не пожелал.

Бывший кассир мафии Боксугр сообщил, что попавший к вождю босяков Эззмата чемодан с кордобами не просто уцелел, а пополнил уже имевшееся у главаря огромное состояние. Пусть там и меньше денег, чем у самозваного Вэйруна, однако чемодан примерно известно, где искать. А некромантские сокровища, может, лежат в подвале в виде мешков с медными лилангени! Разве их утащишь?

Федр сначала возражал — мол, план Зака не слишком честен по отношению к эльфам Подтеменья. Оркоминотавр на это предложил не комплексовать и не строить планов, пока золото не добыто. Но по простодушной бычьей морде было видно, что именно так он и поступил бы — все бросил и сбежал. Все‑таки он долго проработал даггераном Даггоша и теперь мыслил в государственном ключе.