Сначала, щиты. Один ментальный я уже выучил. Надо бы список расширить, но это не первоочередная задача. Чем тут корабли удары противника отражают? Наверное, теми же гравитационными щитами. Пожалуй, и на себя такое заклинание накладывать надо бы научиться. Ну, и на корабль лишний щит пригодится. А вот плазму лучше электромагнитным щитом обтечь корабль заставить. От лазера тоже помочь должен. Есть такой? Есть. И даже очень на мое заклинание от насекомых похож. Тем лучше, быстрее выучу.

Щиты от магических атак тоже учить надо, но не в первую очередь. Здесь, вроде, магия не используется. А вот от акустических, энергетических, проникающих атак – все очень даже пригодится. Хотя бы в индивидуальном плане. Но, сначала надо изучить то, что и на корабль навешивать смысл имеет. И даже не «смысл» , а «жизненную необходимость» .

Теперь, чем самому по кораблям противника стучать? Наверное, только чем-нибудь энергетическим получится. В космосе ни воды, ни воздуха нет, что-либо твердое формировать не из чего. Так что всякие там «воздушные лезвия» или «глыбы льда» отпадают. Лазерные импульсы? Возможно. И надо поискать в справочнике, что там есть про локальный прогрев или охлаждение объектов в выделенном ограниченном пространстве. Что-то мне раньше в справочнике про тепло «наружное» и «внутреннее» попадалось, когда я про щиты информацию искал. Надо будет по ссылкам посмотреть.

В общем, программу обучения я себе наметил. Осталось ее реализовать.

Долго заниматься самообразованием мне не дали. Только планы наметил, подъем объявили.

Оказалось, что «выходной день» в понимании местного командования это – подъем, построение, завтрак и проведение «культурного мероприятия» в виде посещения имеющегося на станции музея. Затем – обед и еще одно «культурное мероприятие» – политинформация. После которой – самостоятельная работа на тренажерах до ужина. После ужина – самоподготовка в казарме (видимо, ко сну) и отбой. Все – по часам, все – строем. Н-да...

Нет, по музею строем нас не водили, обычной экскурсионной толпой. За экскурсовода был дроид на паучьих лапках. Звуки издавал только свои стандартные, но у каждого экспоната зажигал на стене экран с обилием текста. Подходить и читать надо было самому.

Почти девять десятых представленной в музее экспозиции занимали материалы о многочисленных войнах и боях, которые вело княжество Даждеславское (столичная планета – Даждь). По мне, так слишком многочисленных, для его трехсотлетней истории. Тем более, что сами войны интересовали меня постольку поскольку, боевые корабли и станции менялись за это время не очень сильно. Вот наша учебная станция – одна из первых, даже в резерв за древностью была выведена, а более новые от нее почти не отличаются. Любопытный факт, но для меня важнее другое.

В отличие от остальных курсантов, ковылявших со скучными лицами, мне было реально интересно. Появился шанс хотя бы частично разобраться, куда же я попал. Речь не о станции, а мире. Поэтому, когда дроид завершил обход, и курсанты двинулись в казарму отдыхать перед обедом, я задержался в музее. Эфа было дернулся остаться со мной, но я его порыв проигнорировал, пытаясь разобрать по диаграммам динамику расселения людей по обжитому космосу.

Через некоторое время обнаружил, что кроме меня и дроида в зале никого не осталось. Попробовал обратиться к «экскурсоводу» за помощью, но тот высветил на груди: «Экскурсия закончена, вернитесь в казарму» . По-моему, мы это уже проходили. Фыркнул и навесил на хама заклинание от насекомых. Все то же самое, надпись «Перезагрузка» .

Полюбовался на раскинувшего ножки робота, потом все-таки снял с него заклинание и собрался на выход. Может, здесь и впрямь больше ничего нет. Но нагрудное табло дроида вдруг окрасилось надписью: «Готов ответить на ваши вопросы» . Нас что, по усеченному варианту экскурсии вели? А после перезагрузки нормальная версия пошла? Время до обеда еще есть, пошел по второму кругу. Теперь дроид включал на экранах совсем другие тексты, а на вопросы действительно отвечал строчками на своем табло.

В результате, сквозь реляции о героических победах и поражениях (к чести сотрудников музея, последние в экспозиции тоже были представлены), стала проявляться и более реалистичная, хоть и мрачноватая, картина этого мира.

В течение долгого периода здешний мир развивался, как и наша Земля. Одна планета (теперь ее называют просто «Праматерь» ), куча стран, развитие технологий. Космические полеты начались, конечно, не в первый год Космической Эры (сейчас 537 год КЭ), а много раньше, но именно тогда впервые удалось осуществить первый перелет через гиперпространство. То есть звезды стали реально достижимы. Если я правильно понял, за день через гиперпространство можно улететь почти на целый световой год. Понять бы еще, что такое «гиперпространство» ? Впрочем, у меня создалось впечатление, что местные сами этого не понимают, а только используют. Или так поступают только военные?

На стенде первопроходцев привлекли внимание не имена (можно парочку первых запомнить, чтобы уж совсем некультурным не выглядеть, а так мне на них, по большому счету, с пробором...), а то, что всех их называют эмпат-пилотами. Оказалось, неслучайно. По пояснению дроида, найти путь через гиперпространство могут только эмпаты. Обычные пилоты в нем не только не ориентируются, но и выходов из него найти не могут.

Гиперпространственные полеты сделали возможной колонизацию Космоса. Активно искались пригодные для жизни планеты, которые объявлялись собственностью открывших их стран и на которых в срочном порядке организовывались поселения. Привело это, возможно и закономерно, вовсе не к геометрическому росту численности человечества, как можно было бы ожидать благодаря расширению жизненного пространства, а, наоборот, к его почти полному самоуничтожению.

Создание «запасных аэродромов» почти сразу же спровоцировало на Праматери начало мировой войны. Раньше сдерживающим фактором было опасение всеобщей гибели, а теперь это перестало действовать. В результате Праматерь вместе со всеми миллиардами населения разнесли на астероиды, а человечество сохранилось только в новых колониях.

Естественно, несколько великих держав озаботились вывезти туда свои новейшие технологии, но единое научное, информационное, производственное и прочее пространство накрылось медным тазом. Да и населены новые земли были откровенно слабо. В отличие от арсеналов, копившихся столетиями, космических кораблей было не так много, да и массовая эмиграция не успела начаться. Так что элиты уцелели, а вот с народом у них начались проблемы.

К тому же гибель Праматери вовсе не привела сразу к окончанию войны, новые государства, ставшие монопольными владельцами своих звездных систем, еще несколько лет обменивались визитами кораблей, чьей единственной целью было шарахнуть чем-нибудь разрушительным по местным поселениям. К счастью, до правителей довольно скоро дошла бесперспективность такой политики. Делить по сути было больше нечего, планеты проще найти, чем завоевать. Вести же войны на уничтожение из-за старых обид – слишком расточительно. Не только ты бьешь, бьют и тебя.

В общем, война прекратилась, а освоение Космоса было продолжено. Все, даже как-то истерично, кинулись открывать и «столбить» новые планеты, а вот средств для их массовой колонизации уже не было. Не только производственных, но и людских. Да и связь между планетами оказалась возможна только почтовая, расстояние в десять световых лет телевизионный сигнал как раз десять лет и будет проходить. В результате в создаваемых с таким трудом колониях местные элиты оказались бесконтрольными и многие поддались соблазну объявить о своей независимости от метрополий, а призвать их к порядку было вульгарно нечем.

К настоящему времени, государств накопилось довольно много, взаимоотношения между ними, как между античными полисами. Союзы крайне непрочны, мирная жизнь более или менее гарантирована только на густонаселенных и имеющих хорошую систему обороны планетах. Остальное – сплошной фронтир, которым, по сути, весь этот мир и является. Локальные войны практически не утихают, любой корабль может оказаться пиратом или капером, с государством считаются, пока у него есть сильный флот. Иначе – возможны варианты.