Что касается дальнейшей судьбы «Титаника», то существуют проекты превращения его в международный Морской музей. Уже сейчас можно проводить на нем интересные исследования по коррозии различных металлов и экологии. А через каких-нибудь десять лет на многоместных подводных глубоководных аппаратах смогут показывать освещенный прожекторами «Титаник» многочисленным туристам и любителям подводной археологии.

Особое место в истории морского кладоискательства занимает крейсер «Адмирал Нахимов», один из двадцати семи кораблей, потерянных русской эскадрой в Цусимском сражении в 1905 году. Он пребывал в безвестности до тех пор, пока в 1933 году американец Гарри Ризберг не издал книгу «600 миллиардов под водой», в которой рассказывал о том, как искал клады в морских глубинах. В приложении автор привел список из нескольких сотен затонувших судов с сокровищами, еще ждущих своего часа.

Трудно сказать, чем руководствовался Ризберг, когда назвал сразу четыре русских корабля 2-й Тихоокеанской эскадры, потопленные при Цусиме. Больше того, он написал, что на борту каждого из них находились ценности соответственно на 1200 тысяч, 2 миллиона, 800 тысяч и миллион долларов. Поскольку по чистой случайности американец указал, что больше всего золота пошло на дно вместе с «Адмиралом Нахимовым», естественно, именно этот корабль привлек внимание охотников за сокровищами.

Впрочем, многочисленные экспедиции, отправлявшиеся на поиски русского крейсера, неизменно заканчивались одним и тем же — банкротством кладоискателей. Так продолжалось, пока им не решил заняться японский миллионер Сасагава. У себя на родине этот восьмидесятилетний старик был известен многочисленными победами на гонках моторных лодок и неутолимой жаждой личной славы. В свое время он тщетно пытался заключить контракт на подъем драгоценного груза «Эдинбурга», а теперь вознамерился взять реванш на «бесхозных сокровищах» «Адмирала Нахимова». Престарелый богач основал компанию «Ниппон марин девелопмент», пригласил шесть американских и английских водолазов, зафрахтовал сингапурское судно «Тен О» и отплыл в район Цусимы.

В ноябре 1980 года на пресс-конференции Сасагава поведал журналистам, что выделил 15 миллионов долларов из своих личных средств на спасение русского золота, оцениваемого в… 35 миллиардов, которые, можно считать, практически у него в кармане. Ведь главное сделано — корабль найден. По его словам, это «настоящий склад, где лежат 5500 ящиков, набитых золотыми монетами, слитками платины и золота». Причем водолазы якобы уже достали шесть слитков платины. Правда, сославшись на коммерческую тайну, он отказался огласить какие-либо подробности, сообщив только, что используется абсолютно новая глубоководная подъемная техника.

Позднее Сасагава не раз позировал фотографам, держа в руках слитки, поднятые с «Адмирала Нахимова». Однако никаких новых находок он не демонстрировал, ссылаясь на то, что возникли непредвиденные трудности: сильные подводные течения, плохая погода, гигантские мурены, нападающие на водолазов. Отсюда и задержка с подъемом драгоценного груза.

Зато Сасагава подробно рассказывал историю этих сокровищ. По его версии на другой день после Цусимского сражения японский эсминец «Серануи» приблизился к «Адмиралу Нахимову» и предложил подбитому крейсеру следовать за собой. Вместо ответа его команда бросилась в море, а капитан взорвал в трюме часть боеприпасов, после чего корабль быстро пошел ко дну. Уцелевшие члены экипажа, по словам Сасагавы, признались, что на крейсере осталось «сказочное богатство», причем их карманы были набиты золотыми монетами. «Из-за своей непомерной алчности многие русские и утонули, — меланхолично заканчивал свое драматическое повествование кладоискатель-миллионер. — Ведь их корабль вез жалованье для всего русского флота».

Первыми в успехе Сасагавы усомнились профессиональные охотники за морскими сокровищами. Возможно, в них просто заговорила ревность к славе японца. А поскольку он держал в секрете ход спасательных работ, они занялись проверкой его исторических изысканий. Стоило им обратиться к документам русско-японской войны, в частности к донесениям участвовавших в Цусимском сражении адмиралов и капитанов, как стало ясно, что в рассказах Сасагавы нет ни слова правды.

Действительно, ночью в первый день сражения «Адмирал Нахимов» получил серьезные повреждения, но держался на плаву. И лишь утром он передал по радио, что идет ко дну. В этот момент на горизонте показалось японское судно «Саду мару» в сопровождении эсминца «Серануи». Оно-то и подобрало команду крейсера, вовсе не обреченную идти ко дну с карманами, набитыми золотом. Его вообще не было ни у матросов с «Адмирала Нахимова», ни на самом корабле.

Со временем выяснилась и другая любопытная деталь. Слитки металла, которые, по утверждению Сасагавы, были подняты с затонувшего русского крейсера, имели удельный вес 11,34 г/см³. А это плотность свинца, а не платины. Стремясь прославиться, японский миллионер просто-напросто вытащил на свет Божий уже известную нашим читателям историю английского «Черного принца» из Балаклавской бухты, скорректировав ее применительно к «Адмиралу Нахимову». Но он не учел, что в мире подводных сокровищ рано или поздно все становится известным.

Глава десятая.

ЗАГАДКИ ИСТОРИИ

Поверьте — две вазы из Атлантиды существуют. Их нашел Генрих Шлиман, который до этой находки открыл Трою — древний город, воспетый Гомером. Трою считали сказкой. Шлиман блестяще опроверг это мнение ученых, раскопав руины легендарного города. С ним на раскопках была его жена, гречанка Софья Энгастроменос. После потрясающих находок, не имеющих равных в истории археологии, у супругов родился сын Агамемнон, названный так в честь одного из героев гомеровского эпоса. Семья жила в доме, из окон и лоджий которого открывался вид на Акрополь и Парнас.

Софья пережила здесь несколько тревожных минут — исчез младенец Агамемнон. Что произошло? Она зовет служанку. Оказалось — Шлиман понес сына на крышу дома знакомить его со светилом, которое обожествляли древние. Это Гелиос. Утренние лучи окрашивают лицо и тело маленького Шлимана-сына в розовато-оранжевые тона. Он, кажется, прислушивается к словам своего знаменитого уже отца, а тот возлагает на его голову древнюю рукопись — старинный свиток со стихами Гомера.

Сын Агамемнона, Пауль Шлиман, имел ученую степень доктора наук. А в то время ученая степень гарантировала, что внук первооткрывателя Трои — серьезный ученый и исследователь. Через двадцать два года после смерти своего прославленного деда Пауль опубликовал в «Нью-Йорк Америкэн» свою сенсационную статью:

«Мой дед доктор Генрих Шлиман за несколько дней перед смертью, которая наступила в 1890 году в Неаполе, передал одному из своих лучших друзей запечатанный конверт со следующей надписью: «Разрешается вскрыть только тому из членов семьи, который поклянется, что посвятит свою жизнь упомянутым здесь поискам».

За час до кончины дед попросил листок бумаги и карандаш. Дрожащей рукой он написал: «Секретное примечание к запечатанному конверту. Ты должен разбить вазу с головой совы, рассмотри ее содержимое. Оно касается Атлантиды. Веди раскопки в восточной части храма в Саисе и на кладбище Шакуна. Это важно. Найдешь доказательства, подтверждающие мою теорию. Приближается ночь — прощай».

Он велел передать это письмо своему другу, который сдал его на хранение в один из французских банков. После нескольких лет учебы в России, Германии и на Востоке я решил продолжить дело моего знаменитого деда. В 1906 году я дал клятву и сорвал печать. В конверте находились снимки и многочисленные документы. Вот содержание первого из них: