— Почему нарушаете? Ваши права!

— Я — нарушаю? — искренне изумился дедушка, послушно доставая шоферскую книжечку из внутреннего кармана пиджака. Удивились и мы. — Я иду своей правой стороной, с разрешенной скоростью, машина технически исправна, чистая…

— Вы обогнали грузовик, — неумолимо сказал автоинспектор, совсем молодой, державшийся с преувеличенной суровостью.

— Ну и что же? На прямом участке широкого шоссе, при отличной видимости, при отсутствии встречного транспорта, без превышения скорости…

— На этом участке дороги обгон запрещен.

— Запрещен? С какой стати? А уж если и так, то должен стоять соответствующий дорожный знак. Где он? Я такого знака не видел.

Инспектор ГАИ спрятал дедушкину книжечку в карман своего кителя и вывел из кустов спрятанный там мотоцикл, сверкающий лаком мощный "Урал" без коляски.

— Садитесь сзади. Сейчас покажу вам знак.

— Слушайте, товарищ лейтенант, — не вытерпел папа, — вы лучше возьмите с нас штраф, если уж на то пошло, если мы действительно проморгали знак, но не задерживайте в дороге. Мы и без того верим вам.

Многолетний опыт давно убедил нас, что спорить с представителями ГАИ бесполезно. Тем более пассажирам, не водителю. Но папе стало обидно за дедушку. Пятьдесят лет за рулем — и ни единой аварии! Дай бог, чтобы все ездили, как он: осторожно, с точным расчетом, свято соблюдая все правила дорожного движения. А тут его тянут, как мальчишку, на расправу за обгон еле ковыляющего грузовичка!

Однако автоинспектор не снизошел до объяснений с пассажиром. Он сел в седло, дедушка с кислой миной взгромоздился сзади, и "Урал" рванулся вперед, оглушительно стреляя затяжной очередью. Минута — и мотоциклист вместе со своим пленником исчез из виду.

— Ну и ну! — раздраженно буркнул папа. После быстрой езды вынужденная остановка "Волги" казалась особенно досадной. — Николаевы катят себе спокойно, а у нас какая-то скачка с препятствиями.

К счастью, дедушка пропадал недолго. Вскоре же мы снова услышали стрекот мотоцикла.

— Едут! — ликующе крикнул я. Меня таки грызла тревога за дедушку. Куда автоинспектор повез его?

"Урал" тормознул возле нашей "Волги". Инспектор опять скрылся вместе с ним в зеленых зарослях, а дедушка сел за руль.

— Ну, что там было? — нетерпеливо спросил папа.

Дедушка молчал, непривычно резко разгоняя "Волгу", словно это она была повинна в нашей задержке. Лишь потом, успокоившись, ответил папе:

— Привез, не поленился, показал мне знак. Действительно, стоит, весь ветками зарос, почти не виден с дороги. А я где-то в том месте обгонял грузовик, он мне и вовсе заслонил кузовом этот злополучный знак. Оказывается, у них где-то тут, в сотне метров от дороги, десяток домишек спрятан. В прошлом году одного жителя сбили. Вот для перестраховки и воткнули запрещающий знак. Как бы чего не вышло, не обвинили ГАИ в халатности.

— Оштрафовал?

— Если бы! Дырку пробил! — кипел дедушка. — Словно злостному аварийщику, за серьезное нарушение правил движения. — Двенадцать лет храню талон предупреждений, чистенький, без единого прокола, горжусь им, а тут на тебе!

Дедушка хотел еще что-то добавить, но внезапно из-за встречной автоцистерны вывернулся МАЗ с прицепом, груженный рельсами, пошел напролом, готовый протаранить нас прямо в лоб. Пришлось юркнуть на обочину, черкнуть колесами по самой бровке насыпи, чтоб разминуться с нахальным тяжеловесом.

— Вот, полюбуйтесь! — с горечью сказал дедушка. — Надо бы патрулировать на дороге, вылавливать таких лихачей, а не сидеть в засаде. Но это хлопотно, иногда даже опасно. Куда проще спрятаться в кустах, подстерегать водителей. Формально правильно, а по существу издевательство. Сколько он за день продырявит талонов? Будет чем отчитаться в ГАИ, вроде кипит на работе. А всей его деятельности — грош цена. Ему бы вынести этот знак поближе к дороге, на худой конец, хотя бы обстричь ветки, чтобы видно его было, а не прятаться, как пауку. Типичная показуха!

— Да. Такие чиновники только дискредитируют ГАИ, — согласился папа, — а не обеспечивают порядок. Счастье еще, что их единицы, В своей массе работники ГАИ славные ребята.

— Разговор не-пе-да-гогичный! — раздельно, по слогам, сказала мама, показывая на меня глазами, и папа досадливо смолк.

Еще долго дедушка сидел за рулем злой, нахохленный, рывком переключал передачи. Незаслуженная обида жгла его душу. А я сидел молча и думал. Чего добился этот инспектор-службист? Надолго отравил настроение целой семье, да еще после такого чудесного отдыха на море. Заставил нервничать дисциплинированного водителя. А за рулем так нужны спокойствие, полная собранность!

— Посмотрите, что бы это могло означать? — неожиданно спросила мама. Оказывается, она повернулась на сиденье и через заднее стекло наблюдала за дорогой.

Дедушка не мог оторваться от управления машиной, но и и папа как по команде обернулись назад. Действительно, позади нас происходило что-то странное. Нас быстро нагоняла милицейская желто-синяя "Волга" с зажженными фарами, включенной сиреной и "мигалкой" на крыше. Автоинспектор что-то громко, но неразборчиво объявлял через динамик.

Мне сразу вспомнились американские кинодетективы с участием мужественных шерифов и опасных гангстеров, удирающих от них на скоростных автомобилях. Но мы, мирные советские автотуристы, никак не походили на гангстеров. Может быть, мы ненароком нарушили еще какое-нибудь дорожное правило?

Недоразумение разъяснилось очень быстро. Милицейский автомобиль вырастал буквально на глазах. Он мчался с огромной скоростью. Уже через минуту радиоголос стал слышен отчетливо:

— Принять на обочину и остановиться! Освободить проезжую часть дороги! — гремел динамик на всю округу.

Дедушка поспешно сбросил газ, съехал с асфальта на поросшую травкой земляную обочину. И почти в ту же секунду, не замедляя бешеной скорости, машина ГАИ как снаряд промчалась мимо, не удостаивая нас своим вниманием. Плотный воздух, в клочья разорванный ею, ощутимо и грубо толкнул нашу скромную "Мышку". Миг — и истерический визг шин вместе с вопящей сиреной и трубным радио-голосом сникли, растворились в пространстве. Еще раз, уже в километре от нас, машина ГАИ выскочила на подъеме в дальней перспективе прямолинейного шоссе, еще раз до нас донесся поразительно отчетливый визг шин, ничуть не ослабленный расстоянием, и странное видение исчезло окончательно…

Мы стояли на обочине, растерянные, оглушенные этой сумасшедшей скоростью, загадочностью всего происходящего.

— Может быть, идут правительственные… — неуверенно начал было папа, но договорить не успел.

Мимо, одна за другой, через равные промежутки времени, с той же невероятной скоростью начали проскакивать пестро раскрашенные легковые автомобили советских и иностранных марок, с надписями на задних стеклах, с огромными, во весь кузов, порядковыми номерами, с флажками, трепещущими на радиаторах. Пока мы, разинув рты, глазели вслед машине ГАИ, которая освобождала дорогу, нас незаметно настигла целая автоколонна.

Вж-ж-жик! Вж-ж-жик! Вж-ж-жик! — со свистом проносились автомобили, каждый раз обдавая нас взрывной волной воздуха.

Тут только нас осенило. Ралли! Да это же международный автопробег, ралли! Сразу все встало на свои места. Понятно стало появление головной машины ГАИ, ее горящие среди бела дня фары, категорический приказ освободить шоссе.

Когда все гонщики промчались мимо, мы поехали дальше. Но ралли продолжало занимать все наши мысли.

— Ну и мчались же они! Я бы так гнать не мог, — честно признался дедушка. — Тут нужны молодые силы и задор, молниеносная реакция и хватка, а в моем возрасте такие скорости уже недосягаемы.

— Я читал, гонщики входят в поворот на бешеной скорости. Мы бы неминуемо опрокинулись. А они проходят закругление, не снижая скорости, с заносом, на грани аварии, действуя и рулем, и тормозами одновременно, — вставил я, вспомнив статьи, прочитанные в журнале "За рулем".