— Я не хочу их знать!

Спустя 10 лет, Веспасиан умер. За несколько часов до смерти он, улыбаясь, сказал:

— Я чувствую, что скоро я сделаюсь богом!

В духовном завещания Веспасиан объявил своим наследником сына Тита, красивого молодого человека, хотя и маленького роста, но храброго солдата. Тит имел возвышенный ум, занимался поэзией, часто сам писал и, вообще, пользовался симпатией всех. В молодости Тит был женат на Аррицидии, после смерти которой женился на Марции Фурнилле, происходившей от одной из знаменитых фамилий Рима. Но Тит должен был разлучиться с женой в то время, когда его отец Веспасиан, провозглашенный императором, назначил его командиром войска. В тот самый день, когда Иерусалим после долгой осады наконец пал, Марция, жена Тита, бывшая в Риме, родила ему дочь, названную Юлией. Будучи около Иерусалима, Тит влюбился в еврейскую принцессу, сестру Агриппы, короля Иудеи и дал слово жениться на ней. Возвратившись в Рим, Тит не замедлил пригласить еврейскую принцессу, которая своей необыкновенной красотой и роскошью заставила о себе много говорить. Вскоре Тит развелся с своей женой Марцией и уже открыто стал жить с еврейской принцессой Беренисой, но не смел жениться на ней, боясь гнева отца; притом же, как наследнику престола, ему нельзя было жениться на иностранке. Тем не менее он страстно любил Беренису и иногда ревновал ее. Узнав, что один из его друзей, некто Цецин, римский кавалер, внушил Беренисе любовь, Тит решился убить соперника, хотя Цецин был его другом. Пригласив один раз Цецина к себе на ужин, он завел с ним ссору и убил его.

Сделавшись императором, Тит существенно изменился. Красавица Берениса, столь страстно им любимая, была отослана в Азию. Напрасно Берениса проливала слезы, говорила, что она пожертвовала всем для Тита, — последний был непреклонен, мотивируя свой жестокий поступок государственной необходимостью. Таким образом, еврейская принцесса Берениса вместо того, чтобы сделаться императрицей, удалилась на восток, где и кончила в безвестности свои дни. История с похвалой отзывается об императоре Тите, который всю свою жизнь был добрым и великодушным. Перед смертью Тит признался, что поступок его с Марцией возбуждает в нем угрызения совести. А быть может, и жестокость, выказанная им принцессе Беренисе, также заставляла страдать благородного Тита.

Домициан, второй сын Веспасиана, наследник брату Титу по престолу Римской империи, был женат на Домиции, известной красавице. Дочь Домиция Корбулона, одного из знаменитых римлян, она с самого раннего возраста пользовалась репутацией хорошей невесты по своему уму, красоте и богатству; Домиция имела массу претендентов на ее руку. Из всех своих поклонников она избрала сенатора Элия Ламия, который был также очень богат. Но брак, само собой разумеется, не мог удержать красавицу от кокетства. Вскоре весь Рим узнал о ее любовных связях, быстро сменявшихся одна другою; в числе ее любовников был и Домициан, сын императора. Элий Ламия пробовал помешать кокетству своей жены, но это ему не удалось. Когда впоследствии Домициан был провозглашен Цезарем, т. е., императором и вступил на престол, он без церемонии приказал украсть Домицию от ее мужа и женился на ней, назвав ее Августой. Тит, сделавшись императором, напротив, хотел, чтобы Домициан женился на Юлии, его дочери, но Домициан, страстно влюбленный в Домицию, которая в это время родила ему дочь, слышать не хотел ни о чем подобном, — напрасно уговаривала его кузина Флавия Сабина; между тем произошел трудно объяснимый психологический факт. Лишь только Юлия вышла замуж за другого, как Домициан почувствовал к ней страстную любовь. Женское самолюбие отвергнутой Юлии было удовлетворено, — она с удовольствием слушала признания в любви Домициана, разделяла его любовь и вскоре стала его любовницей. Они принуждены были скрывать свою любовь при жизни отца Юлии, Тита, но когда последний умер, Домициан уже не скрывал своей страсти, открыто жил с Юлией, но, по странному стечению обстоятельств, он не развелся с Домицией и не сочетался законным браком с Юлией, довольствуясь незаконной связью. В свою очередь Домиция, желая мстить мужу, вела чересчур рассеянный образ жизни и имела множество поклонников, что в Риме ни для кого не было тайной. Императрица брала себе в любовники людей самого низкого происхождения и на условиях весьма неприличных. В числе обожателей Домиции был некто Парид. Домициан был совершенно равнодушен к поведению жены, но последняя уже чересчур злоупотребляла его снисходительностью, так что, в конце концов, император вынужден был приказать казнить Парида и развестись с Домицией. Таким образом для Юлии открылся путь к трону, — она могла выйти замуж за Домициана, но здесь случилось неожиданное обстоятельство. Юлия в это время была беременна и, желая произвести выкидыш, она прибегла к средствам, столь излюбленным римскими матронами в ту развращенную эпоху; средство помогло, выкидыш был произведен, но вместе с тем окончилась и жизнь самой Юлии. Историк нам передает, что Юлия была замечательной красоты; между тем по статуям, которые мы видели в музее Ватикана, этого никак нельзя заключить. Напротив, все линии лица Юлии очень грубы и вульгарны. То же самое впечатление производят и бюсты, выставленные во Флорентийской галерее. О Домиции историк также говорит, как о красавице, но что линии ее лица были чересчур грубы. Впрочем, быть может, все это произошло от того, что в эпоху существования Юлии и Домиции скульптура еще не была на верху своей задачи. Общее выражение лица Домиции говорит в пользу ее доброго сердца и вместе с тем о бесхарактерности. Кто бы мог подумать? После смерти Юлии Домициан обратил всю нежность своих чувств к прогнанной им жене Домиции. Он снова женился на Домиции и возвёл её на трон, говоря в извинение, что подобный поступок ему позволил римский народ (у которого он, впрочем, и не спрашивал позволения). Вслед за женитьбой Домициана на него со всех сторон посыпались эпиграммы, насмешки и карикатуры. Домициан воспылал гневом. Поэт Эльвидий, под псевдонимом Парида описавший в смешном виде Домициана и Домицию, был приговорен к смертной казни. Элий Ламия, бывший первым мужем Домиции, за свои насмешки над нею также поплатился головой. В эту злосчастную эпоху в Риме пошли беспрестанные казни. Домициан, как говорит историк, потоками крови хотел уничтожить свой позор. Секира, яд и ссылка сделались чуть не ежедневным явлением. Но император Домициан вместе с тем старался заслужить народную любовь. Он украсил город прекрасными монументами, открыл для плебеев всевозможного рода спектакли, бросал в толпу горсти денег, устраивал публичные банкеты, на которых вино лилось фонтаном. Он приглашал на празднества лидийских танцовщиц и музыкантов, которые публично танцевали и пели. Верный жестоким обычаям римлян Домициан и во время спектаклей бывал кровожаден. В пьесах, где герой или героиня должны были быть убиты, император приказывал, чтоб их действительно убивали. Домиция также очень боялась своего супруга и была убеждена, что рано или поздно придет и ее черед. Действительно, однажды, когда Домициан спал, маленький мальчик прокрался к нему в спальню и, видя, что из-под подушки императора торчит кончик пергамента, подкрался к изголовью и, вытащив пергамент, побежал в другие комнаты. Императрица Домиция, видя в руках ребенка какой то пергамент, полюбопытствовала посмотреть его. Каково же было удивление Домиции, когда она увидала собственными своими глазами целый ряд несчастных, приговоренных к смертной казни; ее имя стояло на первом месте. Список был написан рукою Домициана. Этот факт побудил её к решению убить тирана, и с этой целью Домиция дала знать всем приговоренным к смерти. Между тем император, полный предрассудков, день ото дня все более и более приходил в беспокойство и на всякое, самое обыкновенное явление глядел, как на предсказание его смерти. Окружающие придворные, разумеется, этим пользовались. Раз во время грозы раздался голос, точно с небес: