Римляне, под управлением двух императоров, Антонина и Марка Аврелия, были очень счастливы. Как тот, так и другой очень походили один на другого. Честные, заботящиеся исключительно о счастье народа, оба императора Оставили после себя добрую память. Жены их были также очень похожи друг на друга, но в совершенно противоположном направлении. Обе — развратные, интриганки, кокетки, они позорили высокий сан императриц. Но Фаустина младшая превзошла мать своим грязным развратом. Отец Фаустины, Антонин, употреблял всевозможные средства, чтобы дать хорошее воспитание дочери; но, к сожалению, пример матери пагубно действовал на девочку, и все старания честного Антонина не принесли никаких хороших плодов. Не только по поведению, но и по наружности мать и дочь были очень похожи, хотя Фаустина младшая была гораздо красивее матери, — выше ростом, элегантнее и кокетливее. Муж Фаустины младшей, знаменитый Марк Аврелий, которого провозгласил Антонин своим преемником, происходил от испанской фамилии, переселившейся в Рим. С самого раннего возраста Марк Аврелий изучал римскую и греческую литературы, законы, математику, потом занимался музыкой, танцами; но одной из самых главных склонностей юноши была философия, изучению которой он предался со страстью, и в зрелом возрасте являл собою солидного ученого того времени без педантизма и гордости. Когда Антонин предложил ему в жены свою дочь, Марк Аврелий долго думал, как решиться на этот шаг; наконец, после зрелого обсуждения, он изъявил согласие, и Фаустина сделалась его женой. Мы уже упоминали, что этот император был гордостью римской империи, следуя политике своего добродетельного предшественника Антонина. Рим многим обязан Марку Аврелию. Он значительно расширил границы громадной империи и надолго предупредил нашествие варваров, победив вандалов, шведов, сарматов и других народов славянских и германских; много колоний, как известно, было названо в честь Марка Аврелия его именем. К сожалению, прекрасный пример мужа не действовал на жену. Фаустина младшая, как справедливо говорит историк, с молоком матери приняла дурные инстинкты. Эта императрица, несмотря на свою замечательную красоту и молодость, имела наглость предлагать свою любовь каждому встречному, обратившему ее внимание, какого бы звания он ни был. И все эти неистовства Фаустины муж переносил с замечательным снисхождением. Марк Аврелий не мог не знать скандального поведения своей жены, не стеснявшейся нисколько в своих грязных поступках, — Фаустина по этой части была чрезвычайно популярна. В римских театрах представляли в комическом виде все ее похождения, и Марк Аврелий присутствовал на этих спектаклях. Один раз императору пришлось видеть комедию, в которой прямо был выставлен разврат его жены Фаустины и назван по имени некто Тертулий, один из любимых обожателей императрицы. Затем следовали такие игры на сцене, о которых неудобно даже и говорить. Так, например, была представлена следующая сцена. Обманутый муж спросил раба, — как зовут любовника его жены? Раб отвечал: Туллий. Муж заметил, что такой фамилии нет; раб повторил то же самое три раза: Туллий, Туллий, Туллий и прибавил, — я уже говорил тебе три раза Туллий (ter Tullio). В конце концов Фаустина дошла до такого цинизма, что стала посвящать мужа во все свои грязные похождения. Марк Аврелий философски выслушивал признания жены и все ей прощал. Очевидно, Марк Аврелий был увлечен своей красавицей супругой до полной потери умственных способностей, — он не только прощал все ее грязные поступки, но даже протежировал и оказывал почести ее фаворитам и благодарил богов, что они дали ему такую прелестную жену. Один раз друзья Марка Аврелия стали доказывать ему необходимость принять меры против разврата жены его Фаустины, позорящей его имя; они выставили ряд фактов преступности молодой императрицы и говорили, что если Марк Аврелий не желает казнить Фаустину, то он, как император, обязан удалить ее ради того, чтобы высокое звание императора не было позоримо чуть не ежедневно. Марк Аврелий, в виду очевидности фактов, не отвергал их, но сказал своим друзьям, что он, как честный человек, разводясь с Фаустиной, должен возвратить ей ее приданое — империю, которую он получил от Антонина вместе с его дочерью. Такая аргументация, само собою разумеется, не могла не вызвать протеста, потому что Марк Аврелий был любим всеми. Покойный Антонин, кроме Марка Аврелия, усыновил еще Люция Вера, юношу весьма знатного происхождения, но не отличавшегося своими добродетелями, вследствие чего Антонин и назначил своим преемником Марка Аврелия. Но последний, не желая обижать Люция Вера, разделил с ним власть. Фаустина родила двух детей: Люциллу и Фадиллу; первая явилась на спет в Риме в год замужества Фаустины. Рождение Люциллы было отпраздновано в Риме особенно торжественно. Достигнув 14-тилетнего возраста, эта девушка стала проявлять в себе инстинкты матери, что при соблазнительной красоте Люциллы, особенно резко проявилось. Марк Аврелий предложил Люциллу в жены Люцию Веру, своему товарищу по управлению империей. Но Веро, имевший 32 года, нашел, что взять в жены 14-тилетнюю девочку для него не совсем удобно, а потому этот проект на некоторое время был отложен в сторону. Люций Веро совсем не занимался государственными делами, которые всею своею тяжестью лежали на Марке Аврелии. И хотя в Риме в ту эпоху было два императора, но один из них мог назваться фиктивным, ибо Люций Веро не думал ни о чем, кроме удовольствий. Марк Аврелий, желая отвлечь своего товарища от пустой жизни, назначил его командиром войск во время вспыхнувшей войны против парфян. Люций Веро принял это назначение, но вовсе не ради военных подвигов, а в виду мягкого азиатского климата и распущенности нравов жителей Востока. Путешествие его было особенно торжественно. Люций Веро прошел Грецию, останавливался слушать музыку в Афинах, провел зиму в Леокадии, лето в Дафне, место, отличавшееся своим развратом. Между тем его начальники воевали с врагами и делали победы, который приписывались ему, Люцию Веро. Но Марк Аврелий все-таки не хотел расстаться с своей заветной мечтой — выдать замуж Люциллу за Люция Веро. Последний, обдумавши хорошенько все последствия этого союза, наконец, решился принять предложение Марка Аврелия, о чем и написал ему; Люцилла была прислана на восток, и Люций Веро сочетался с ней браком. Люцилла в это время страдала болезнью, которую не могли понять ни медики, ни авгуры, ни астрологи. Болезнь, по всей вероятности, происходила от нравственных причин; молодая девушка боролась: с одной стороны она желала исполнить волю отца, а с другой — страдала при мысли соединиться с ненавистным человеком. Не надо забывать, что это обстоятельство произошло в первое время христианства, когда у всех была тверда вера в нечистого духа и его проделки. Епископ Герополя, призванный в Рим, осмотрев Люциллу, прямо объявил, что она одержима бесом; император просил епископа вылечить его дочь, что и удалось сделать. Марк Аврелий, в благодарность епископу за избавление его дочери от страшного недуга, сделал большие пожертвования в церковь Герополя. Это лечение происходило перед поездкой Люциллы на Восток. В это время молодой девушке было 17 лет и она была в полном расцвете женской красоты. Люцилла, как было сказано выше, не любила и не уважала своего жениха и с большой грустью покинула Рим. Марк Аврелий все-таки был убежден, что замужество должно благодетельно подействовать на Люциллу и что между молодыми супругами мало-помалу водворится обоюдная симпатия. Проводив дочь до Бриндизи, он должен был возвратиться в Рим, поручив дочь попечению своей сестры Корнифиции и Помпеяну, дяде Люция, которые должны были проводить невесту к жениху. Люций Веро, в свою очередь, не питал никакой склонности к дочери Марка Аврелия, — он смотрел на этот союз, как на обузу, тем не менее, не желая противиться воле Марка Аврелия, он изъявил согласие на брак и отправился на встречу невесты в Эфес, где и состоялась свадьба. Потом молодые отправились в Сирию; Люций ни мало-мальски не изменился, продолжал развратничать в глазах своей юной подруги, постоянно оскорбляя ее. Люций говорил, что его супруга прислана шпионить за ним и доносить обо всех его поступках Марку Аврелию. Поведение Люция Веро не могло быть тайной для Марка Аврелия, — он убедился, что расчеты его оказались неверны и так как война уже кончилась, он тотчас же отозвал Люция в Рим. Сенат, разумеется, декретом объявил торжества в честь победителя. Люций Веро, несмотря на присутствие своего тестя, не изменил своего поведения. Напротив, более чем когда-нибудь, он ринулся в бездну разврата, постоянно окружая себя буффонами, танцовщицами и куртизанками. На дверях занимаемых им апартаментов императорского дворца, он приказал сделать надпись: Taverna del principe (таверна императора), где постоянно устраивались чудовищные оргии и самый грязный разврат. Среди своих достойных компаньонов Люций проводил целые ночи в пьянстве и неприличных играх, но, кроме того, он тратил массу денег; довольно сказать, что один раз он истратил 6 000 000 сестерций на угощение 12-ти персон, которым во время ужина были сделаны драгоценные подарки и потом их развезли по домам в роскошных колесницах, запряженных кровными лошадьми, окруженных толпами рабов, — и все это также было подарено приглашенным гостям. Но этого мало: он вступил в любовную связь с своей тещей, Фаустиной. И, желая похвастать этой победой, рассказал о ней жене; Люцилла глубоко была оскорблена поведением мужа и не могла перенести позора быть соперницей своей матери. Конечно, Люцилла не замедлила высказать свое неудовольствие матери. Фаустина страшно разозлилась, что Люций передал ее дочери то, что следовало бы держать в секрете, и решила отомстить ветреному болтуну. Фаустина угостила его устрицами, поев которых, он умер. Рассказывают, что устрицы были отравлены. Другие же говорят, будто Люций был убит собственной своей женой Люциллой, которая желала отмстить мужу за то, что он вступил в связь с ее сестрой Фабией. Обе версии весьма вероятны. К несчастью, во дворце, где обитал муж, полный величия и благородства, знаменитый Марк Аврелий, совершались чудовищные преступления. Едва Люцилла получила свободу после смерти мужа, как отец снова возымел желание связать ее брачными узами. Марк Аврелий рекомендовал ей сенатора Помпеяна, человека, пользовавшегося хорошей репутацией, но весьма строгих правил. И это отцовское предложение было вовсе не симпатично Люцилле.