Если совместное управление двумя женщинами частного дома почти никогда не удается, то управление государством тем более. Евдоксия, сделавшись императрицей, пожелала царствовать одна; Пульхерия защищала свою власть. Между невестками завязалась борьба, но победа, в конце концов, осталась за Пульхерией.

Нравственность Евдоксии, как женщины и жены, подлежит сомнению; о ней ходили слухи, что она под маской религиозного благочестия скрывает развратную душу. Главный камергер и префект претории были подозреваемы в интимных отношениях с молодой императрицей, и за это первый подвергся смертной казни, а второй ссылке. После этой истории Евдоксия просила мужа отпустить ее в Иерусалим, где она решилась вести уединенную жизнь; император отпустил ее. Но и в Иерусалиме Евдоксия была заподозрена в связи с двумя духовными лицами, которые также были осуждены на смерть. Разгневанная императрица решила отмстить за казнь своих любовников. Графа Сатурнина, который донес о ее связи, она послала убить. Это обстоятельство еще более подтвердило правдивость возведенного на нее обвинения. После шестнадцатилетней ссылки Евдоксия умерла, уверяя всех, что она была жертвой клеветы.

В августе 410 года готы, под начальством Алариха, приближались к Риму. В Иллирии эти варвары, соблазненные сокровищами древней столицы, предложили Алариху предпринять этот выгодный поход. Варвары вторично приближались к Риму. Первый раз они, не доходя до города, получили значительную контрибуцию золотом; теперь же решили окончательно завладеть древней метрополией империи и обогатиться ее сокровищами, тем более, что путь к Риму был совершенно свободен и город никем не защищен. Гонорий, император запада, заперся в Равенне и заботился лишь о своей собственной безопасности, а Рим предоставил его судьбе. Прошло то время, когда римский народ весь в полном составе с патрициями и плебеями употреблял все зависящие меры, дабы избавить отечество от иноземного нашествия. Теперь и Италия была не та, — она представляла собой безлюдную пустыню. Чем более варвары приближались к Риму, тем чаще встречались им на пути великолепные памятники древнего величия: прекрасные дороги, роскошные виллы, парки, дворцы и т. д. Все это было покинуто хозяевами, лишь толпы голодных рабов уныло бродили туда и сюда. Окружная стена Рима простиралась на 15 миль, всех застав был 37; кроме того окрестности города занимали громадные пространства от древнего Лациума до земель Сабинян, Этрурии и моря. Народонаселение Рима, хотя и убавилось на целую треть с тех пор, как резиденция императоров была переведена в Константинополь, Милан и Равенну, но все еще было громадно. Рим в эту эпоху представлял странное зрелище. Его народонаселение было смешанное: арабы, скифы, евреи и массы нищих всех национальностей бродили по городу. Патриции и богатые граждане, покидая город, бросали на произвол судьбы и толпы своих рабов, не оставив им корки хлеба. Голодные пришельцы, не имевшие ни имени, ни отечества, принесли с собою разврат и преступления; каждый из них грабил и убивал, кого хотел, без малейшего законного возмездия. Плебеи продолжали получать продовольствие от правительства. Ежедневно на счет казны раздавали хлеб каждому римскому гражданину; для этого были особые пункты в количестве 250 и 260 магазинов, расположенных в разных кварталах города. Соль раздавалась на пять месяцев, что составляло в общем 3 мил. 60 тыс. фунтов; для освещения улиц и бань отпускалось 3 м. 10 т. ф, масла; вино продавалось по низкой цене. Таким образом обеспеченные плебеи не думали ни о чем, кроме удовольствии; они посещали театры, цирки и публичные зрелища. Спектакли в особенности были любимы плебеями. Три тысячи балерин и столько же музыкантов служили для развлечения римлян. Сальвиан по этому случаю сказал: «Римляне умирают, смеясь». Богатые граждане, оставшиеся в Риме, не покидали своих привычек. Рядом с ужасающей нищетой господствовала поразительная роскошь: патриции и сенаторы занимали дворцы, по своим размерам похожие на целые города, в которых были и парки, и площади, и храмы и сады. Некоторые владения приносили до четырех ит. лир и по своим размерам прямо могли назваться целыми провинциями. Св. Иероним упрекал одного патриция за баснословную роскошь его вилл, портиков и богатых дворцов; преданный друг этого святого, Паула, имела в числе своих владений целый древний город Никополь. Все эти дворцы, виллы и портики, хотя и отличались своим богатством, но не имели вкуса: на них тратились громадные деньги единственно ради тщеславия. Дома убирались золотом, серебром, мраморными статуями и дорогими шелковыми материями, но во всем этом отсутствовало чувство изящного, а делалось только потому, что дорого стоило. Один претор тратил 1 200 000 золотых монет в неделю; сын одного сенатора тратил два миллиона; сын сенатора Максима тратил четыре миллиона. Эти благородные сибариты не только сами не хотели служить в милиции, но не позволяли и своим слугам. Когда император Гонорий хотел призвать на службу слуг, патриции подняли страшный крик и объявили, что готовы заплатить, какую пожелают сумму денег, но слуг своих на службу не пустят. По этому факту можно судить, до какой степени простирался патриотизм богатых римских граждан. Их шествия по городу были особенно торжественны. Они посещали цирки, театры и общественные игры, не ради того, что им нравились все эти развлечения, а единственно, чтобы показать свою громадную свиту: рабов, прихлебателей, евнухов и т. д. Порядки, заведенные в домах богатых римлян, были замечательны. Так, напр., паж иначе не смел предстать пред ясные очи господина, как вымывшись с головы до лог; если раб не скоро исполнял приказание господина, ему тотчас же давали триста плетей. Выше было уже говорено о клиентах, танцовщицах, музыкантах и знаменитых ужинах с вомиториями. Здесь следует прибавить, что в описываемую эпоху, когда Риму угрожало нашествие варваров, римляне не соединились с христианами для спасения отечества, — антагонизм между теми и другими продолжался. До нашествия Аннибала Рим никто не тревожил в продолжении 624-х лет. И в данный момент никто не хотел верить, чтобы варвары осмелились опять потревожить вечный город. Между тем, в ночь на 24 августа 410 года рабы отворили ворота заставы Салара и варвары-готы беспрепятственно вошли в город. Для того, чтобы осветить дорогу, они зажгли несколько домов. Изнеженные римляне были пробуждены страшным звуком неприятельских рогов и увидали кругом пылавшие дома. Победитель целого света в продолжении ряда веков очутился в руках готов. Предводитель их Аларих в этом случае показал свою гуманность. Обещая воинам обогащение, он вместе с тем вменил им в обязанность не касаться святого храма Петра и Павла и щадить христиан. Но приказание командира не было исполнено. Дикие варвары бросились во все стороны, к ним присоединилось 40 тысяч рабов, и не было никому пощады: грабеж и убийство разразились над городом. На утро все улицы были полны трупами. Среди всех этих ужасов происходили сцены, достойные внимания. Рассказывают, что одна молодая и красивая римлянка до такой степени энергично защищалась от насилия гота, что даже варвар был поражен и отвел ее к мужу. Разрушение Рима было поистине варварское. Статуи и художественные произведения скульптуры разбивались в мелкие куски; золото и серебро сдиралось, драгоценные камни и материи служили поводом к уничтожению произведений великих художников. Зданий тоже не щадили. Пламя пожара уничтожило множество домов и дворцов; в числе последних сгорел великолепный дворец Саллюстия. После шести дней убийств, грабежей и поджогов готы оставили Рим; по дороге Аппиа они отправились в южную Италию, уничтожая все, что им попадалось на пути. Пшеница, скот, вино, масло, — все было взято в лагерь варваров. Долго после этого нашествия страна не могла прийти в себя. Начальники отряда расположились в вилле Лукулла и Цицерона. Дочери римских сенаторов, обращенные в рабынь, прислуживали им, подавали кушанье и наполняли кубки фалернским вином. Среди женщин, обращенных варварами в рабство, была знаменитая Плакида, дочь императора Феодосия, сестра Гонория. Особа замечательно красивая и добродетельная, она также прислуживала победителям, пировавшим в венках из роз на головах. Ни ее знаменитое происхождение, ни ее красота, ни добродетели — ничто не могло бы избавить ее от оскорблений варваров, если бы Атольф при первом же взгляде на принцессу не влюбился в нее. Плакида внушила ему чистую, возвышенную любовь. Атольф был шурином Алариха, вследствие чего имел большое влияние на варваров. Он тотчас же отдал приказание, чтобы с пленной принцессой хорошо обращались и чтобы все оказывали ей должное уважение. Вскоре Аларих, после ряда побед, умер в Калабрии. Тогда готы единогласно избрали его преемником Атольфа. Сделавшись королем, он тотчас же пожелал соединиться брачными узами с Плакидой. В качестве победителя он предложил мирный союз императору Гонорию и вместе с тем просил руки Плакиды. Равеннский двор, кроме всем хорошо известной подлости и трусости, был еще очень тщеславен. Находя унизительным замужество римской принцессы Плакиды с варваром, он отказал в просьбе Атольфу. Плакида же, имевшая полную возможность в продолжении плена изучить все обычаи и честные убеждения варваров и сравнить их с поступками своих изнеженных и глубоко порочных соотечественников, при том же искренно благодарная за гуманное обращение с нею во время плена, полюбила Атольфа и изъявила желание быть его женой. Таким образом состоялась их свадьба. Тогда Гонорий прислал Атольфу титул римского генерала, и между ними состоялось соглашение снова присоединить Галлию к римской империи. После свадьбы Атольф отправился в походе и победил узурпаторов Галлия, присоединив ее к владениям императора Гонория, своего шурина. Потом направил свои силы против вандалов, занимавших Испанию, Император, вместо благодарности за все эти подвиги Атольфа, интриговал, чтобы последний развелся с своей женой Плакидой, и наконец послал против него генерала Костанция, который был неравнодушен к красавице Плакиде, а потому принял с удовольствием это поручение. Но прежде чем Костанций прибыл на место, Атольф был убит в Испании, именно в Барселоне, неким Зигирихом, перебившим также и детей Атольфа, имея намерение самому быть королем. Вдову убитого он взял в плен и, привязав к стремени, заставил идти около своей лошади шесть миль. Но после шести дней царствования Зигирих также был убит другим готом, по имени Валлий. Между тем Костанций потребовал выдачи Плакиды, на что Валлий согласился под условием дать ему шестьсот тысяч мер зерна. Затем состоялось согласие, что готы должны отнять у вандалов Испанию для императора Гонория. Костанций привез Плакиду к ее брату в Равенну и изъявил согласие сочетаться с ней законным браком. Молодая вдова, искренно любившая покойного мужа, долго не соглашалась выйти замуж за Костанция, но под давлением брата Гонория, в конце концов, должна была согласиться и обвенчалась с Костанцием. Тогда Гонорий взял шурина к себе в товарищи, наградив его титулом Августа. Но Костанций недолго наслаждался своим новым положением, — вскоре он умер, оставив после себя двоих детей: Валентиниана и Гонория. Овдовев вторично, Плакида поселилась у своего брата Гонория в Равенне; как умная женщина, она, конечно, имела большое влияние на императора, что вскоре возбудило зависть придворных куртизанов; пошли интриги, клонившиеся к тому, чтобы поселить вражду между сестрой и братом. История кончилась тем, что Плакида принуждена была покинуть двор Равенны и уехать с своими детьми в Константинополь. Вскоре умер и слабоумный император Гонорий. Он во всю свою жизнь ничего не сделал для государства. Об этом государе современники рассказывают, будто бы он, услыхав о падении Рима, вообразил себе, что речь идет о гибели его курицы, которую он назвал «Roma» и лишь тогда утешился, когда ему объяснили, что курица не погибла, а погиб город Рим. В молодости Гонорий женился на дочери генерала Стиликона, Марии. Вскоре Стиликон сделался первым министром и, пользуясь слабоумием императора Гонория, забрал в свои руки всю власть. В продолжении 10 лет супружества у Марии не было детей. Слабый умом и телом, Гонорий не мог быть ни правителем, ни отцом. Современники говорят, что императрица Мария умерла девственницей. После смерти Гонория его племянник Феодосий II стал владыкой обеих частей империи — восточной и западной. Вскоре он уступил запад своему двоюродному брату Валентиниану III-му, сыну Плакиды и Костанция. Этому шестилетнему ребенку была назначена в жены Лициния Евдоксия, дочь Феодосия II; Валентиниан или, правильнее, его мать Плакида отправилась управлять западной империей. В то же самое время Иллирия была присоединена к восточной империи. Плакида именем своего сына Валентиниана управляла государством в продолжении 25-ти лет. В слабоумии и вообще в неспособности этого государя винят его мать, которая для того, чтобы удержать власть в своих руках, будто бы не заботилась развивать умственные способности сына. На западе командовали войсками два генерала: Эций и Бонифаций. Соединенные вместе, они могли защитить страну от всякой опасности; несогласие же их повело к большому злу. Между этими двумя генералами Плакида должна была предпочесть Бонифация, храброго и разумного генерала. Будучи командиром в Африке, он заслужил всеобщее уважение за свою справедливость. Потом, когда возмутившийся Джиованно хотел завладеть троном, Бонифаций защищал интересы Валентиниана. Между тем Эций при этих обстоятельствах принял сторону узурпатора и, желая помочь ему, призвал в Италию 60 000 гуннов с берегов Дуная. Эций имел большое преимущество пред своим соперником Бонифацием, — тогда, как последний был в Африке, он, Эций, подступал к Равенне. Но, прежде чем пустить в ход оружие, он употребил хитрость: стал уговаривать императрицу Плакиду, чтобы она отозвала из Африки Бонифация, иначе он посягнет на ее власть. В то же самое время Эций послал анонимное письмо к Бонифацию, в котором уведомлял, что его думают оторвать для того, чтобы казнить смертью. Несчастный попался в сети. Думая только о своей собственной защите, он поднял провинцию, которой управлял, и призвал вандалов из Испании под начальством Гензериха. Между тем друзья генерала Бонифация никак не допускали мысли, чтобы он мог взбунтоваться, и для разъяснения всех этих обстоятельств послали к нему Дария. При свидании последнего с генералом Бонифацием разъяснилось мошенничество Эция. Тогда Бонифаций, раскаявшись в своем заблуждении, принес повинную императрице Плакиде и просил ее отрубить ему голову. Бонифаций старался также поправить зло, удалив варваров, призванных им, и предлагал громадные деньги, чтобы они отправились обратно. Но их начальник Гензерих не соглашался ни на какие предложения, и семь провинций, принадлежащих Риму, были заняты варварами. Кровь полилась неудержимым потоком, смерть царила повсюду; некоторые места до такой степени переполнились трупами и заражали воздух, что сами варвары принуждены были снимать осады. Бонифаций наскоро собрал солдат, сколько мог и выступил против варваров, но был разбит и бежал. Умная императрица Плакида поняла, что генерал Бонифаций сделался жертвой интриги, и не только не взыскала с него за его ошибку, но даже наградила его титулом патриция. Это великодушие императрицы Эций принял, как личное оскорбление, собрал варваров и выступил против Бонифация. Столкновение двух врагов было самое решительное: произошла кровопролитная битва, в которой Эций был побежден, но и Бонифаций, смертельно раненый пикой, через несколько дней умер. Плакида объявила Эция бунтовщиком, — он скрылся в Паннонию и передался гуннам. И вот разразилась новая гроза: нашествие гуннов. Орды этого варварского народа, поднявшегося от Волги до Дуная, заставили трепетать весь мир, когда во главе его явился король Аттила. Этот предводитель варваров, по описанию современников быль до уродства непропорционально сложен, имел громадную голову, узкие плечи, маленькие бегающие глаза и наглый, вызывающий вид. Собрав громадное количество гуннов и других варваров, Аттила приблизился к границе империи. Император Феодосий II не довел дела до сражения, заключив с варваром постыдный мир и обязавшись уплачивать ему ежегодно по шестисот тысяч фунтов золотом. Вскоре император востока убился до смерти, упав с лошади. Ему наследовала его сестра Пульхерия. Первый раз женщина самостоятельно села на императорский трон. Энергичная Пульхерия не искала себе мужа, но товарища. Она вышла замуж за 60-тилетнего сенатора Марциана, который должен был помогать ей в управлении государством, не пользуясь супружескими правами. Марциан не хотел платить дани Аттиле и его посланным отвечал: