– Мне лучше тебя отпустить. Ты устала.

– Да.

Я не хотел заканчивать разговор, но ей нужно было спать.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной. – И она повесила трубку.

Я опустил телефон и лег на бок, взбил подушку. Тори подвинулась и снова улеглась. Я был рад, что поговорил с Эддисон. Я надеялся, что хоть немного отвлек ее.

Глаза закрылись, и разум наполнили мысли о ней. Я хотел, чтобы она была здесь. В моем доме, в моей кровати, в моих руках. Тело стало расслабляться. Я засыпал, но телефон задрожал на столике. Я сонно перевернулся и схватил его.

Ты еще не спишь?

Я прищурился от яркого экрана в темноте и ответил:

Да.

Телефон зазвонил, и я ответил:

– Эй.

– Кайл? – ее голос звучал испуганно.

– Воробушек?

Она вдохнула.

– Ты… – она притихла. – Ты… – попробовала она снова.

Я терпеливо ждал.

– Просто… не клади трубку, – тихо сказала она. – Ладно?

– Хорошо, – в тревоге сказал я. – Я с тобой до утра.

– Обещаешь? – спросила она.

– Обещаю.

Мы молчали, и я не спрашивал, что не так. Я не мог утешить ее лично, но мог по телефону. Что бы она ни попросила.

– Сладких снова, – сказал я, ложась на подушку.

– И тебе, – прошептала она.

Тук-тук.

Я отвёл взгляд от зимнего бюджета и смотрел, как медленно открывается дверь.

– Кто-нибудь есть дома? – Джен заглянула внутрь.

– Эй, – улыбнулся Кевин. – Давно не виделись.

Стол брата стоял напротив моего, Кевин опустил ноги. Он склонился, чтобы посмотреть на гостью.

– У тебя мешок в руке? – его глаза расширились. – Скажи, что там лимонные батончики.

– Сюрприз! – Джен вытащила белый бумажный пакет из-за спины. – Норма сделала их утром.

– Я тебя люблю, – сказал Кевин с серьезным видом. Он вскочил на ноги и забрал сладости из рук Джен. Брат обожал лимонные батончики Нормы. Начальница Джен делала их раз в несколько месяцев. Они были вкусными.

– У тебя обед? – я не знал, что она собиралась заехать.

– Да, – она огляделась. – Где Тори?

Щенок спал у моих ног, проснулся, услышав свое имя.

– Она здесь, – я посмотрел вниз, отодвигая стул. – Все ещё не хочет спать на лежанке.

Я брал Тори на работу каждый день, так что оборудовал ей место возле шкафов. У нее были миски, пара игрушек, а ещё конура и красная лежанка в клетку. Она это не использовала. Она предпочитала спать у моих ног на полу.

Джен подхватила собаку, увидев ее. Радуясь знакомому лицу, Тори принялась лизать подбородок Джен. Та прищурилась и смеялась.

– Знаю, милая. И я скучала, – проворковала она.

Я невольно закатил глаза.

– Ты видела ее вчера. Я начинаю думать, что ты используешь меня ради собаки, а не секса.

Джен вскинула бровь, Кевин чуть не подавился батончиком.

– Ради собаки. Когда мы в прошлый раз переспали? – спросила она.

– На прошлой неделе, – ответил я.

– Ладно, – Кевин кашлянуть и сел на край стола. – Это какая-то извращённая дружба.

– Мы хотя бы честны друг с другом, – сказала Джен, пытаясь удержать виляющую Тори на руках. – Я потому и пришла, – она посмотрела на меня широко открытыми глазами. – Угадай, кто позвонил.

Это конец.

– Кто?

– Парень с Нового гола.

– Серьезно?

Она кивнула.

– Что он сказал? «Прости, что не звонил целый месяц»?

– Как-то так, – она поцеловала лоб Тори и опустила ее. – У нас свидание в субботу.

– Зачем? – нахмурился Кевин. – Это звучит глупо.

– Нет, – сказала Джен. – Он покидал город. А теперь вернулся.

– Зачем он уезжал?

Она пожала плечами.

– Не знаю.

– Джен, – тон Кевина стал наставническим. – Нельзя идти к незнакомцу.

Она засмеялась.

– Сенсация! В этом смысл свиданий, – она повернулась ко мне. – Он-то знал все об Эшли, когда они стали встречаться, да?

– Во сколько свидание? – спросил я.

– В семь.

Я кивнул.

– Пароль?

Джен задумчиво склонила голову, озираясь. Ее взгляд упал на бумажный пакет.

– Лимон, – решила она.

– Понял.

Кевин встал.

– Вы о чем?

– Если свидание будет плохо идти, я напишу Кайлу «лимон», и он заберет меня.

Брат растерянно смотрел то на меня, то на мою бывшую.

– Джен работает в баре, – объяснил я. – Когда мы встречались, у нас был пароль. Если к ней кто-то приставал, она присылала мне пароль.

На лице Кевина отразилось понимание. А потом смятение вернулось.

Разделив с моим братом еще батончик, Джен еще раз почесала Тори. Она склонилась над моим столом.

– Ты же не против? У нас все в порядке? – спросила она.

– Конечно, – сказал я. Я был даже немного удивлен отсутствию ревности. Нашей связи должен был прийти конец, и я не был против. Я думал об Эддисон, мы часто засыпали, болтая по телефону. Я игриво ткнул плечо Джен кулаком. – Развлекайся.

Она улыбнулась и чмокнула меня в лоб.

– Ты – лучший.

Она ушла, и я ощутил груз взгляда брата. Я сдался через пару минут и посмотрел на него. Он отклонился в кресле, скрестив руки, и я спросил:

– Что?

– Поверить не могу, что ты это сделал.

Я скривился.

– Ты о чем?

– Отпустил прекрасную женщину к другому мужчине.

Я вздохнул.

– Мы не вместе. Она может встречаться, с кем хочет.

Кевин склонился в кресле.

– Надеюсь, ты не пожалел.

Я в смятении посмотрел на него.

– А если Джен пойдет дальше? – спросил он. – Ты этого хочешь? Вы же отлично ладите.

– Я хочу для нее лучшего, – сказал я. – Если она хочет на свидания, пускай ходит.

Взгляд брата был скептическим.

– И ты ничего не ощутил, когда она сказала о свидании.

– Ничего не ощутил.

Он покачал головой.

– Я бы на твоем месте ее не отпустил. Ты лучше меня.

Я слабо улыбнулся. Судя по моим чувствам кое к кому, я в этом сомневался.

Джен так и не прислала пароль. Но она позвонила и сказала, что свидание прошло хорошо, и что она собирается увидеть его снова. Больше я с ней толком не связывался. Тори скучала.

Кого я обманывал? И я скучал.

Не из-за того, что потерял, что имел, а потому что мне было скучно. Я сидел неделю спустя, смотрел телевизор с собакой. Эддисон еще могла позвонить, и Кевин отправился на север проверить дом. Стоял март, мы почти не бывали там с октября, и Кев вдруг захотел отправиться туда. Я подозревал, что происходило.

Ему хотелось побыть одному.

С приближением свадьбы они с Эшли не могла ни в чем прийти к согласию. В последний раз они поссорились из-за праздничного ужина. Кевин хотел устроить шведский стол – так было дешевле, угощения были разнообразнее. Эшли считала, что заставлять людей ждать ужин в очереди, было грубо. Я послушал брата и согласился с ним – я бы тоже выбрал шведский стол. И пусть гости обслуживают себя сами. Это стоило экономии.

Не стоило всю ночь размышлять о выборе Кевина, и я решил прогуляться с Тори. Мы прошли три квартала и вернулись, поговорили по пути со спортсменкой в облегающей одежде. Она восхитилась Тори. Я заметил, как она хлопала ресницами, мило улыбаясь, как и намек в ее словах, что она бегает тут каждый вечер, но еще не встречала нас. Если бы она знала, что я собирался вернуться домой, подогреть тушеную капусту, оставленную мамой, и завалиться в постель, чтобы ждать звонка Эддисон, пока она будет бегать. Еда мамы и ожидание звонка бывшей точно не были чертами сексуального холостяка.

Близилась полночь, и звонка все не было, и я начал переживать. Она обещала позвонить ночью, когда мы заканчивали разговор утром. Но я мог не так расслышать в полусне. Я хотел написать ей, когда телефон зазвонил.

– Эй, – с радостью ответил я. – Я ждал твоего звонка.

– Правда? Я так часто звоню?

Черт, это был не голос Эддисон.