«Надо взять себя в руки! – приказала себе Василиса. – На всё, что видится, реагировать спокойно, а когда приедет дядя Олег – провести его по этой школе и посмотреть, что он тут увидит и услышит: если то же, что и я – значит, правда дело нечисто и какие-то психотропные галлюциногены в лесу и школе распыляют. А вот если он ничего необычного не заметит, то… валерьянка и седативные препараты пачками согласно назначению врача, иначе моим служебным жильем на этот год станет психбольница. А пока делаем уверенное лицо при плохой игре».

«Двери!» – раздраженно прошипело в углу, но Василиса на этот раз и ухом не повела: у нее сейчас не приёмное время для галлюцинаций!

Мирно попивая чай с домашним, рассыпчатым песочным печеньем, Василиса вполуха слушала рассказы Яги Лешевны о последних нововведениях в образовании, о том, что их школу обязывают присоединиться к единой областной платформе электронных журналов и дневников, а кому в деревне нужны эти инновации, если компьютеров ни в одной избе нет?

В окно лаборантской стучалась ветка рябины с крупными ягодами, которые лениво, не спеша склевывал крупный ворон. По ясному небу плыли белые облачка, колыхались занавески, радушно улыбалась синеглазая учительница биологии, подливая чая из пузатого самовара с клеймом фабрики Василия Степановича Баташева (надписи на старорусском, 1898 год, похоже – подлинный антиквариат). Мистические страхи и видения перестали мучить девичью головку, и появление постороннего тела из пола Василиса восприняла поразительно спокойно, даже чаем не поперхнулась.

Мужское тело, просунувшееся сквозь пол до талии, было незнакомым, имело коротко стриженую голову с темными волосами с проседью и аккуратной бородкой, одето было в белую рубаху и держало в руках папку с бумагами.

Тело испуганно шарахнулось в сторону при виде Василисы и мигом нырнуло обратно под пол.

– На что там смотришь так пристально? – спросила Яга Лешевна.

– Пол у вас хороший: деревянный, свежевыкрашенный, – отозвалась Василиса, злорадно думая про себя: «Говорю же – не приемный день сегодня! Все галлюцинации откладываются на завтра!»

Раздался стук в дверь и в лаборантскую вошло то самое тело, которое только что торчало из пола. Те же добрые зеленые глаза с робостью во взоре и бородка.

– А, Лесьяр Михайлович! – обратилась к невысокому коренастому мужичонке Яга Лешевна. – Проходи, садись, с нашей новой учительницей математики познакомься. Василиса Алексеевна, это наш учитель по ОБЖ и заодно – школьный медицинский работник. Если, не приведи Господь, хворь какая приключится – сразу обращайтесь к нему, Василиса Алексеевна, Лесьяр Михайлович в один миг вас на ноги поставит!

Знакомство состоялось, и старые коллеги стали обсуждать расписание уроков: Лесьяр Михайлович просил Ягу Лешевну поменять местами какие-то классы, чтобы вначале были его уроки ОБЖ, а потом ее по биологии (или наоборот), и объяснял, что некоторые темы по ОБЖ лучше изучать после того, как будут изучены смежные темы по биологии, в связи с чем не лучше ли порядок изучения курса сделать вот таким…

Обыденный разговор тоже успокаивал. Договорившись с Ягой по всем вопросам, Лесьяр Михайлович допил третий стакан чая, поблагодарил, шагнул к стене и уже просунул в нее руку с папкой, но тут со всех сторон раздалось шипение: «Двер-р-рь!» и учитель ОБЖ с испуганной гримасой прошел к двери, учтиво попрощался и покинул лаборантскую.

– Все нормально? – спросила Яга Лешевна и Василиса поняла, что в ступоре таращится на стену, в которую собирался нырнуть ее новоявленный коллега.

Или не собирался, а у нее опять припадок шизофренических видений?

– Да-да, все нормально, чай очень вкусный, – ответила Василиса, сдерживая желание попросить капель валерьянки. Или лучше не капель – лучше сразу целое ведро.

Отведенный директором час подходил к концу, и Василиса собиралась уже поинтересоваться у Яги Лешевны, где расположен директорский кабинет, как вдруг под потолком зазвучал голос Елисея Назаровича. Василиса закрутила головой, высматривая динамики, но ничего не обнаружила.

– Прошу всех преподавателей школы собраться в учительской, – сказал директор. – К нам пожаловало районное начальство и желает лицезреть весь коллектив. Основная цель визита, как я понимаю, – проверить, не съели ли мы молодого специалиста. Так что если у кого-то есть подобные намерения, то просьба временно воздержаться от их реализации.

Голос смолк. Яга Лешевна поморщилась от «черного» директорского юмора и попросила Василису не обращать внимания на сарказм их дорого руководителя:

– У Елисея Назаровича специфическое чувство юмора, – извиняющимся тоном сказала она. – Мы давно привыкли, а вот новичкам бывает иногда не по себе. Не переживай, девонька, никто тебя не съест – ты же официально назначена учителем школы.

Странное пояснение! Похоже, склонностью к мрачным остротам директор заразил весь коллектив.

Следуя за проворно шагающей учительницей биологии, Василиса спустилась на первый этаж, прошла две стороны квадратного здания школы и услышала из единственной распахнутой двери у следующего поворота низкий густой голос Анисия Аркадьевича:

– Договор надо было сразу подписать, а не откладывать до моего приезда! Вот сбежит молодой специалист – сами отвечать перед губернатором области будете, почему наш район опять саботирует реализацию федеральной программы! Хорошо, что дом подходящий нашли, даже отремонтированный – сам бы в таком пожил с удовольствием. Ей показали?

– Пока показали только кабинет, – ровным голосом ответил директор.

– Не с того начинаете, Елисей Назарович, не на том упор делаете! Кабинет – дело десятое, молодой девушке жилье нужно и подъемные в полном размере, разумеете? Привлекать надо, понимаете ли, а не в рабочий кабинет сходу тащить! Не думайте, что я забыл, как от вас Галина Ивановна сбежала! Это великое счастье, что мне удалось ее в поселковую школу у райцентра устроить, на селе удержать, а не то… Молиться вам на меня надо, Елисей Назарович, а не палки в колеса вставлять всем моим благим начинаниям! И вообще, жениться бы вам…

– На молодом специалисте? – с сарказмом «подсказал» директор. – Чтобы не сбежала?

– Все шутить изволите. А не забывайте, что в каждой шутке есть доля истины! Вот Галина Ивановна как на вас засматривалась, ради вас в эту глухомань забралась, а сбежала в итоге!

– Управление образования выпустило новую директиву – женить руководителей школ на молодых специалистах? С целью выполнения федеральной программы? И экономии фонда служебного жилья?

– Как же трудно с вами разговаривать, Елисей Назарович! – возмущенно пробасило начальство. – Что ж вы за человек такой! Не контактный человек, знаете ли, все поперёк делать хотите! Насчет Василисы Алексеевны я вас уже предупреждал, и сегодня вы меня тоже поняли. Где ваш коллектив? Почему так долго собираются?

Пустой коридор вокруг Василисы как-то сразу наполнился сотрудниками школы, которые вежливо приветствовали ее и проходили в учительскую. Кто-то подтолкнул ее в спину, и Василиса тоже вошла, робко присев на стул у стены и стараясь не смотреть в сторону директора, до того смутили ее высказывания районного начальства. Это тоже было проявление провинциального остроумия? Господин Твердолобов совсем не похож на шутника и юмориста.

Тихо отсидеться в сторонке Василисе, конечно же, не позволили. Анисий Аркадьевич обрадовался ей, как любимой дочери, вытащил из уголка, организовал торжественное подписание трудового договора, лично передал трудовую книжку директору школы и сам начал представлять Василису новым коллегам, расписывая, какой замечательный, талантливый, трудолюбивый и ответственный молодой учитель достался их школе. Рекламировал он Василису так, словно лично знал ее сто лет и все эти сто лет уговаривал прийти работать именно сюда, в школу Лысой Горы. В хвалебные речи Василиса старалась не вслушиваться, зная, что и без того ее щеки горят огнем. Вместо этого, пользуясь случаем, она рассматривала других преподавателей.