С пожарами, конечно, справились. Не сказать, чтобы все прошло гладко, но довольно успешно и быстро. И мне опять пришлось выкладываться по полной. Несколько раз отдавал силу, то колдуну, то Вере. А все дело в том, что к нашему прилету в степь, огонь уже, вовсю хозяйничал в приграничных со степью лесах и, вызывать дожди приходилось несколько раз, с небольшими промежутками. Колдун и Вера действовали в связке, подпитывая друг друга, а я их. Вообще-то руководил всем магическим действом Анатолий Афанасьевич, ну, а мы с Верой были на подхвате и учились.

Главный магического консорциума был, мягко говоря, в бешенстве. Он не 'контролируя' себя, метал молнии и крушил антикварную мебель в своем кабинете. Начальники службы безопасности и аналитического отдела Иван Иваныч сидели, низко опустив головы, как нашкодившие школяры в кабинете директора. Впрочем, это и было недалеко от истины. Он и глава консорциума, и, в прошлом, учитель и наставник обоих, несмотря на примерно одинаковый возраст и почти дружеские отношения, теперь опять же в прошлом.

Выпустив пар и обведя глазами тлеющие остатки кресел, столов и картин на стенах, он все еще 'трясущимися' руками оперся о 'чудом' уцелевший стеклянный столик в стиле модерн, за которым и пристроились два его сподвижника, подчиненных, коллег и которых не испепелили молнии.

- Ладно... - прошипел он - я не буду лезть к вам в головы...

- А я и не позволю - вскинул бородатое лицо Иван Иванович - хватит, полазил уже, голова до сих пор побаливает, хорошо хоть сила вернулась, пока в подвале маялся. А если мы начнем воевать, то разнесем здесь все в труху на пару километров вокруг. И ты это знаешь. Так, что не ори и не скрипи зубами. Я ухожу. Будь добр переведи мне мою долю. И расстанемся мирно.

Иван Иванович встал, сделал пару шагов в сторону от стола, взмахнул рукой, что-то прошептал и исчез в открывшемся портале.

Ему никто не мешал.

- Как? -выпучив глаза, процедил сквозь зубы главный - как сила вернулась, подвал же блокирован от магии. Это ты, ты готовил карцер - он вскинул испепеляющий взгляд на безопасника.

'Лат Германович' медленно поднял склоненную голову и с вызовом, но тихо проговорил - да, это я, когда вернулся, разблокировал подвал. И что?

- Да я тебя...

Главный отскочил на шаг от столика и вскинул руки. Между пальцами заискрились миниатюрные всполохи молний.

Глава службы безопасности тоже встал и с совершенно спокойным лицом ответил - не пугай, я помню свою клятву и не могу причинить тебе вреда. Но защищаться то я могу и смогу.

Вокруг него тут же полыхнули магические щиты.

- Давай, убей меня. Хоть повеселюсь на последок, выжгу тут все, как сказал Иваныч , на пару километров вокруг. Жалко тебя достать не смогу, хотя-а... Все равно, конец один... давай дружище, начинай. Я устал ждать этого момента, я знал, что когда-нибудь ты это сделаешь. Как там у О,Генри - Боливар двоих не вынесет?

- Приготовился... - вдруг примирительно, выставив вперед потухшие ладони, проговорил главный - прости Семен, вспылил. Давай поговорим спокойно, обсудим создавшееся положение и ... выпьем... что-ли...

- Давай - не меняя тона, ответил тот и вновь опустился на свое место, но щиты, зная своего 'друга', не погасил.

- Я тебе уже докладывал, нет там никакого мира лешего - говорил он главному спустя пару минут - Леший силен, это да, да и Анатолий... Помнишь Толю Тарбеева, что в тридцатых исчез, как в воду канул. А вот проявился. И раньше не слабый маг был, а сейчас, нам с тобой, двоим, не уступит. Как уж он с лешим спелся, я не знаю, да и со зверьем в мире живут. Ни на что не претендуют и нам не опасны. Только вот лезть к ним со своим уставом никому не позволят. Я в этом убедился. Монгол убеждениям не внял, за что и поплатился. Поверь мне, я знаю, что говорю. Впрочем, это твое дело, верить или не верить. На покой я, как Иваныч, уходить не собираюсь. Но если станешь выживать, найду себе дело. Не пропаду. И ребят своих заберу. А теперь пора мне, что-то я устал... И от тебя и от дел твоих непонятных. Сдался тебе этот городишко... других дел нет...?

Глава службы безопасности, кряхтя, вылез из кресла и не торопливо прошаркал к дверям.

Главный, молча и задумчиво, провожал его взглядом. В его кармане запиликал телефон.

- Понял, да... - отвечал он - пока собираю информацию и ни во что не вмешиваюсь... Да... жду команды...

Лат Германович, прикрывая аккуратно тяжелые двери, на секунду замер, ловя короткие реплики ответа начальника.

Связать два и два не составило для него труда, не будь он главой службы безопасности, тем более такой всемогущей корпорации. Хоть и выставлял себя на людях неким таким рубакой-простаком. Но глупость или тем более тугодумством отнюдь не страдал. Никогда. Дураки долго не живут, а 'Лат Германович' понял это еще в юности. В очень далекой юности.

Не одни мы, значит, в этой теме и не сами по себе, получается, что приоритеты здесь уже расставлены. Только вот кто он? Или они? Дергают за нитки. Кукловоды, мать вашу...Впрочем, узнать это довольно просто, надо только набрать один простой телефонный номер и сказать пару ничего не значащих фраз. И, и информация потечет рекой. Слишком долго я занимаюсь этим делом, что называется безопасность и обвести меня вокруг пальца... А ведь обвели, обвели сволочи. Ну, ни чего, ни чего... Вот только - он потер вспотевший лоб - почему я так уверен, нет, твердо убежден, что так называемого, мира лешего, нет. Так не бывает и не было никогда, всегда во всем сомневался... а сейчас... - надо переговорить с Иванычем, все же маг-аналитик, может, прояснит чего? Это в первую очередь, а остальное уж завтра с утра. Устал я, и, правда, устал - рассуждал 'Лат Германович', спускаясь по ступеням столичного офиса к выходу, на ходу вытаскивая телефон.

- К Ивану - бросил безопасник водителю, устраиваясь на заднем сиденье скромного, не первой свежести, внешне, автомобиля.

- Ну, что я могу тебе сказать? То, что ты рассказал, это не новость для меня. Я давно подозревал, что, что-то тут не так. И что некий куратор реально существует. И даже пытался копать. Но... Но... В общем бросил я это дело. Сам понимаешь. У меня семья... И сам я еще не устал от жизни. А теперь.. теперь... Я тем более не хочу в это лезть. Не обижайся Лат, но я так решил. А о мире лешего? Так, то, что мы с тобой так твердо уверены, что его не существует, это не наша с тобой уверенность, это установка. Сильный, очень сильный маг, просто покопался у нас в мозгах, но, похоже, не очень опытный. Или слишком самоуверенный. Даже не выставил болевой барьер.

(О клятве на крови, конечно умолчал)

- Вот вспомни Лат, все вспомни, по минутам... Чувствуешь? Воот... Потеряны минуты, лица, эпизоды и ... кажется, что вот сейчас все вспомнишь, но... нет не получается. А боли нет. Впрочем, я могу тебе помочь вспомнить. Блокировку памяти снять. Но головные боли будут обеспечены и надолго. Как и ты мне. Но я пас.

- А я Ваня, рискну. Вот держи.

Лат Германович извлек из кармана пирамидку горного хрусталя. Но не прозрачную, какою ей и должно было быть, а до синевы мутную.

- Ого... И сколько же ты ее заряжал?

- Долго Иваныч, очень долго, всю жизнь. И вот пригодилась. Силы здесь много. И блокировку снимешь, и боли, потом, уберешь, так, что тратится тебе, не придется. Ну, и само собой, я в долгу не останусь.

- Да, брось Лат, о чем ты говоришь...

' Лат Германович' очнулся в своем особняке, в своей постели и в своей спаленке с окнами на искусственный пруд с желтым уютным песчаным пляжем. Головных болей не было, но чувствовал он себя преотвратительно. В горле пересохло, хотя пить не хотелось и слегка подташнивало. Самочувствию соответствовало и настроение. Пирамидка стояла рядом на резном не замысловатом деревянном столике. Только слегка побледневшая. Он прокрутил в голове события предыдущего дня и вечера, последний разговор с Иваном. Затем метнулся к воспоминаниям о своем недавнем путешествии. И вся мозаика разрозненных воспоминаний сложилась в единый целостный сюжет. Настроение слегка приподнялось. Кривая усмешка скользнула по лицу - ну, что ж игра продолжается Никола-ай, городской леший. Молод ты еще тягаться со мной. ЩЩенок... Но живи пока... Сейчас у меня есть немного другие дела.