- Да-а, похоже, волками здесь и не пахнет - проговорил я вполголоса, обращаясь сам к себе. И хотел уже повернуть назад, как между деревьев показался мой старый знакомый - домовой. Он гордо и высоко задрав голову, заложив руки за спину, важно чеканил шаг меж голых стволов деревьев. Заметив меня, испуганно дернулся и присел. Я поманил его пальцем. Он завертелся на месте, подпрыгнул и дал стрекоча. Ну, прямо заяц - ухмыльнулся я. Постоял еще с минуту и все же решился продолжить путь. Смех и шум, доносившийся из глубины лесополосы, внезапно стихли и, я, насторожившись, замедлил шаг. Подал сигнал тревоги лешему, отправив мысленный образ записки. Тот не заставил себя долго ждать. Связь здесь была ни в пример лучше, чем сотовая в городе. Видимо, во всем виновата береза, не зря волчицы назвали ее священной.

...................................

- А-а, это девки развлекаются - пронеслось у меня в голове - хороши молодки.

- Я те дам молодки, пень старый - вклинился в разговор еще один голос.

- А ты не подслушивай - огрызнулся первый.

- Не пооодслуушивай - передразнил его второй и пропал.

- Нормальные они бабенки, добрые, только не дай им сесть тебе на шею, ну пока, а то косорылая мне тут всю бороду выдерет.

.........................................

Успокоенный, я бодро зашагал напрямую к березе. У небольшого мангала, на крохотной полянке, чуть поодаль от священной березы меня встретили шесть молодых девчонок, лет, на вид, по девятнадцать, двадцать. Они, молча, расступились, приглашая к раскладному туристическому столику, заставленному, разнокалиберными бутылками с красочными этикетками и заваленному сладостями и фруктами. Посредине располагалась большая тарелка с кусками жареного мяса. Во рту сразу скопилась слюна. А в голове раздался голос жены - тебя, что дома не кормят? Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и перевел взгляд на волчиц.

Две из них, маленькие, хрупкие, с черными, как смоль волосами и слегка раскосыми глазами. Красивые и улыбчивые - наверное, сестры - подумал я. И одеты в одинаковые, обычные черные джинсы и короткие с меховым капюшоном стального цвета пуховички. Если бы не шрам у одной из них, глубокий красный на весь подбородок, то не отличить бы было. За их спинами, стояла, опираясь на обгоревшую палку, без тени смущения, разглядывая меня зелеными искрящимися глазами на чистом белом, слегка удивленном лице, третья представительница прекрасного пола. Рыжие, короткие кудряшки выбивались из-под вязаной разноцветной шапочки. Это же теть Машина дочь Юлька, что живет этажом ниже - промелькнуло в сознании. Так вот почему домовой шастает здесь, так далеко от дома. И я, улыбнувшись, подмигнул ей как старой знакомой. В ответ она игриво помахала мне белой пуховой варежкой. Отбросив палку, шагнула вперед - привет сосед - звонко отлетел ее голос от голых стволов лесополосы. - Вот не думала, что мой сосед окажется тем кудесником, о ком весь волшебный мир говорит.

Я выкатил от удивления глаза.

- Кто говорит?? О ком говорит? Я, ведь никому...

Она легко и свободно рассмеялась.

- Да о тебе Николай, о тебе. Силу получил. А она фонит на пол города. Да какую силу... Вон аж плещет из тебя, прямо через края переливается. Я даже не поверила сначала, отправила домового нашего шпионить и вынюхивать. Ну и вот... Хм, не думали мы, что наш лесовичок такой могучий окажется. Все прибеднялся тут, охал, да ахал... И как только ты сладил с ним?

- Ах, вот ты о чем - выдохнул я, розовея от ее пристального веселого взгляда, и... Вдруг стало легко и спокойно, веки налились свинцовой тяжестью, мысли спутались.

..............................

- Загородись, представь глухой забор между вами, как я тебя учил - словно сквозь плотный слой ваты, внезапно заполнившей голову, пробился скрипучий голос моего лешего.

.......................................

Я через силу вытянул вперед обе руки с поднятыми указательными пальцами, ставя защиту и одновременно мысленно распуская магическую паутину.

Я не знаю, сколько это продолжалось, возможно, несколько мгновений, но из мимолетного забытья меня вывел пронзительный крик - СТОЙ, СТОЙ, ХВАТИТ!!

Юля лежала на грязной земле и изо всех сил терзала себе горло, вонзая в нежную белую кожу красные красивые ногти. По рукам текла самая настоящая кровь, на губах пузырилась розовая пена.

Я резко опустил руки и отвернулся.

Ко мне подскочила одна из тех двойняшек, что успел разглядеть в начале знакомства, рванула за плечо, причитая и плача - ты что дурак, дурак, да? Зачем, зачем ты так, зачем?

Я пожал плечами, осторожно высвобождая рукав куртки из цепких пальчиков девушки и отстраняясь, шагнул в сторону, определяя направление, чтобы уйти. Я был зол и растерян. Мне было стыдно и в то же время хорошо. Со мной такого еще никогда не было.

...........................

- Ну, ты даешь парень - вновь проскрипело в голове - отгородился бы и все, зачем паутину-то плести, ты же мог убить ее сейчас. Э-э-эх.

- Что ЭХ, учить надо было лучше - огрызнулся я.

......................................

- Простите - бросил я вполголоса, помолчал, подбирая слова и не найдя их для своего оправдания, еще тише произнес - я не хотел, так получилось.

И зашагал прочь...

- Стой, стой тебе говорят - раздался за спиной, хриплый, перемежаемый кашлем голос.

Я настороженно остановился, приготовившись отразить нападение, любое, магическое или физическое. Прикрыл глаза, выставляя вокруг себя щиты.

- Да, расслабься ты, все нормально...

Юля, покачиваясь, шла следом - я сама виновата, хотела проверить... И проверила на свою голову... Пойдем назад а? К девчонкам. Я тебя познакомлю. И подлечишь меня...

На крохотной полянке царили уныние и растерянность. От былой жизнерадостности у волчиц не осталось и следа. Они стояли тесной кучкой, прикрывая кого-то или что-то своими спинами. От них не веяло непримиримостью, злобой или агрессией, но было видно при необходимости, они умрут, но не сойдут со своего места, защищая то, что нужно, необходимо защитить.

Юля вышла к ним первой. Подняла руку в знак спокойствия и вклинилась между подругами, опустившись там на колени.

- Иди сюда Николай - позвала она все еще хриплым голосом.

Девчонки неохотно расступились, пропуская меня.

Привалившись к подножию молодой сосенки, полулежала пухленькая, с ямочками на щеках и в беспорядке раскиданными по плечам, длинными светлыми прядями, девушка. -Это Алена. Когда ты ударил меня щитом и накинул паутину, она прикрыла меня собой и... В общем на двоих у тебя не хватило времени.

Я виновато опустился на корточки рядом с девушкой.

- Что я должен сделать?

- Помоги ей !! - протиснувшись вперед выкрикнула рыдая в голос все та же девчушка, одна из блезняшек. Ее тут же задвинули обратно, за спины.

Я закрыл глаза, сосредоточился, вызывая лешего.

.......................................

- Да, здеся я, сдеся, чо, орешь-то, как полоумный - раздалось в голове. Положи руки на грудь... Да не себе, балбесина, девахе положи... Да не на одежду, ёклмн, не лапай... Хи-хи... Вот так... А теперь... Спокойно... Выбрось все из головы... Представь, что тебе радостно и спокойно, как будто проснувшись утром, чувствуешь на своем лице как играет солнечный зайчик и вокруг тихо-тихо... Вот так, не отвлекайся - Голос внутри головы становился все тише и тише, пока не перешел в едва слышный шепот - теперь осторожно передай эти ощущения, просто пошли их, назови деваху по имени. Вот так... Теперь почувствуй в себе силу, и немного, чуть-чуть, также осторожно пошли... Молодец... У тебя получилось... Давай до скорого... Некода мне.

....................................

Девушка открыла глаза, сладко потянулась и улыбнулась - девчонки, мне такой чудный сон прис... Она, заметив мои руки у себя на груди, резко дернулась, ударила меня по лицу, так что я кубарем покатился под ноги ее товаркам. Поднялся невообразимый шум и гам. Кто-то пытался помочь мне подняться и совал под нос платок, кто-то успокаивал Алену, негромко перемежая ласковую речь с непечатной бранью.