- Так ты поэтому меня предупреждал, чтобы я поосторожнее с ней?

- Да, - кивнул отец. - Но ты тогда, похоже, в полном неадеквате был.

- Возможно. И чем все кончилось?

- Да ничем. От чашечки кофе отказался. Сказал в лоб, что такие вещи не для меня. Что для меня есть только одна женщина. Она удивилась. Сказала, что такое уважает. Хотя и жаль. Ну и все. Сделали вид, что ничего не было. Если сталкиваемся – здороваемся. Ладно, ты мне лучше скажи, нам с муттер уже беспокоиться?

- О чем? – поморщился я. – О маленьких енотиках? Надеюсь, ты ей ничего не ляпнул такого?

- Н-нет…

- Ну ясно, значит, да. Вот тянуло тебя за язык? Я не знаю ни хрена вообще. Что будет. Может, да, может, нет.

- Поскольку «может, да» для тебя не типично, это и настораживает. Ты говорил, она, вроде, ветеринар? Ну, что-то запало такое, что хозяйка енота – ветеринар. Маме это понравится. Ветеринар нам пригодится. Для котов.

- Па!

- Все, молчу, молчу, - он пошел к выходу, но на пороге остановился. – А она ничего так, миленькая. И подержаться есть за что.

- Па!!!

С коротким смешком он исчез. А я снова взялся за днище Мица, тихо рыча от досады.

Нормальное кино. Теперь мать с меня не слезет. Ну как же, отец видел мою девушку, а она нет. Оно вам надо вообще? Ну… надо, наверно. Если подумать, то и мне надо – чтобы она им понравилась. Если все это будет всерьез, конечно.

Да ладно притворяться. Для меня уже все всерьез. По крайней мере, я хочу, чтобы так было.

Закончив, я перехватил в буфете какой-то пирожок и поехал к Наташе в клинику. Наверно, надо было подождать в машине, но любопытно стало посмотреть, где она работает. И только войдя внутрь, я сообразил, что и на меня тоже посмотрят. И оценят. И не факт, что Наташа этого хотела бы.

Я развернулся, чтобы уйти, но было поздно: по коридору навстречу шла Ольга.

- Привет, - удивилась она. – Какими судьбами? За Наташкой приехал?

Девушка за стойкой администратора привстала, глядя в нашу сторону. И женщина в голубой хирургической пижаме, стоявшая рядом с ней, тоже обернулась.

Ну что делать, всерьез так всерьез, нефиг тогда партизанить.

- Да, - кивнул я. – Поеду с ней вместе.

- Молодец, правильно, - одобрила Ольга. – Сейчас я ей скажу, что ты здесь.

Но сказать она ничего не успела: Наташа сама вылетела из кабинета. Синяя пижама, шапочка с птичками. Звериный доктор. Подскочила, поцеловала – капельку демонстративно, ну да ладно, пусть.

- Привет! Подожди минутку, я переоденусь только.

- Давай, я в машине буду.

Она убежала, а я, уходя, заметил краем глаза, как зашептались администратор и врачиха в голубом. Ну вот, теперь всей клинике до вечера будет чем языки занять.

Ньюсмейкер, такую-то мать!

Уснула я, наверно, часа в четыре, а в шесть уже проснулась. С Тошкой на животе. Обычно я на ночь закрывала дверь, чтобы он не лазал по дивану. После него все постельное белье было в шерсти, то еще удовольствие. Но, провертевшись полночи без сна, выпустила его из клетки и бросила в ноги покрывало. Он тут же прискакал, свернулся калачиком, и я все-таки задремала, упершись пятками в теплый бок.

Мысли, мысли…

Все в такую кучу. Мамина война за Сонину комнату. Недовольство Кати, владелицы клиники, что я в последнее время вечно то меняюсь, то не выхожу, то ухожу раньше. Развод и Сашкины фокусы. Совершенно чумовая неделя с Антоном – неужели всего неделя? Не может быть! Нет, даже и недели еще не набежало. Каждый день – как месяц.

И да, наш последний разговор, конечно. В первую очередь.

Это было так неприятно и тяжело. Но… хорошо, что он об этом заговорил. Лучше расставить все точки над i, чем прятать голову в песок по-страусиному.

Когда мы вернулись в воскресенье и я разговаривала с Ольгой, насчет пятерых детей и лабрадора, – это была шутка, конечно. Давнишняя, еще с младших курсов академии. Мол, увидишь в метро симпатичного парня и даже за самый короткий перегон между «Пушкинской» и «Техноложкой» успеешь нафантазировать свадьбу, пятерых детей и лабрадора. Но что там себя обманывать. Я хотела думать о будущем – с Антоном. И боялась думать.

Вот так, да, всего через несколько дней. Впрочем, знакомы-то мы уже почти три месяца. И все это время я не могла выкинуть его из головы, как ни пыталась.

Просто он был… мой. Ни больше, ни меньше. Ни с кем никогда я не чувствовала себя так легко. Обычно тяжело сходилась с новыми людьми, не знала, как и что сказать, как повернуться, какую рожу состроить. Всегда боялась, что они смотрят на меня и думают: боже, какая дура. А с ним – словно познакомились уже давным-давно и вдруг встретились снова. И я не боялась выглядеть глупой или смешной.

Секс… Казалось, за девять лет чего только не было. А оказалось, что как будто ничего и не было. Конечно, трое мужчин в анамнезе не такой уж богатый опыт, но все же можно понять разницу. Очень простую. Когда мужчина заботится о твоем удовольствии больше, чем о своем, тебе об этом – о своем – можно уже не думать. Зато можно подумать о его удовольствии. Ясное дело, трудно отдавать, ничего или почти ничего не получая взамен.

Я вспомнила Ольгины слова про собак и падаль. Умела она это – сравнить ярко и метко. И вопрос теперь стоял в том, какая именно собака Антон и что я для него: косточка, которую он будет грызть всю жизнь, или вырезка в миске, которую запросто променяет на дохлую лягушку в придорожной канаве. Кем были для него все его женщины? Игрушками на время – или же просто ни одна из них не оказалась той, которая по-настоящему нужна? Я надеялась на второе, но мы были слишком мало знакомы, чтобы знать наверняка. И даже если так – нужна ли ему именно я?

А еще я прекрасно отдавала себе отчет: как бы ни подходили мы друг другу, как бы ни было между нами все идеально, эта тема навсегда останется нашим подводным камнем.

Антон был прав. Если б я поехала на машине, ничем хорошим это не кончилось бы. Ощущения после бессонной ночи и всех этих переживаний были как во время вялой панической атаки. Ладно хоть никаких тонких манипуляций с утра не потребовалось, обычная рутина.

Когда он за мной приехал и зашел в клинику, сначала на секунду шевельнулась досада: ну вот, теперь мне все кости обглодают, как пираньи. И сразу же: ну и пусть. Вот когда Федор за мной приходил и обо мне сплетничали, было действительно неловко. А сейчас – да на здоровье.

- Я с тобой, конечно, не пойду, - сказал Антон, когда мы сидели в коридоре перед «залом заседаний», а на самом деле – крохотной комнаткой с парой деревянных скамеек. – Здесь подожду. Будем надеяться, что не придет, и на этом все благополучно закончится.

Не успел он договорить, как в конце коридора показался Сашка. Антон крепко сжал мою руку.

- Справку не забыла?

- Нет.

Я даже пожалела, что синяк на скуле замазала и запудрила, чтобы не сверкать на работе. Был бы еще один аргумент, к справке.

Подойдя ближе, Сашка посмотрел на нас с наглой усмешкой – зная, что здесь ему ничего не грозит. Я почувствовала, как напрягся Антон. Как пес, у которого шерсть на хребте дыбится жесткой щеткой. К счастью, в этот момент нас с Сашкой позвали в зал.

Антон как в воду смотрел. Справку об уважительных причинах своей неявки Сашка не принес, но все равно попросил срок для примирения. Я задохнулась от злости и уже полезла в сумку, но судья посмотрела на него, насмешливо оттопырив губу.

- Гражданин ответчик, если б вы явились сразу, я бы вам срок дала. А так у вас была возможность помириться и без срока.

Она стукнула молоточком по подставке и объявила наш брак расторгнутым. Однако не успела я обрадоваться, как выяснилось, что решение вступит в силу только через месяц, а до тех пор любая сторона может подать апелляцию.

- Не советую, - добавила судья, повернувшись к Сашке. – Не поможет. Если жена с вами жить не хочет, все равно не заставите.

- Довольна, сучка? – прошипел он, когда мы вышли в коридор.