- Заходи, - отозвался динамик мужским голосом.

Мы поднялись на второй этаж и остановились перед дверью, обшитой светлыми планками.

- Ну? Готова? – Антон поднял руку, чтобы позвонить, но на полпути остановился. – Стоп. Подожди.

Он наклонился и поцеловал меня, и в этот момент дверь открылась.

- Черт, ну это уже даже не смешно, - пробормотал Антон.

- Ну как сказать, - возразил Сергей Андреевич, закрыв глаза рукой. – Извини, Наташа. Здравствуй.

Последнее слово далось ему с трудом, он отвернулся и расхохотался. Мы с Антоном – невольно вслед за ним.

- Что, клоуны приехали? – поинтересовалось откуда-то роскошное контральто, вслед за которым появилась его обладательница.

Маме Антона действительно вряд ли можно было дать больше сорока. Высокая, стройная блондинка с роскошной фигурой. Правда, Антону от нее мало что перепало, он был копией отца – с поправкой на возраст, конечно. Глядя на них вместе, можно было представить, как Антон будет выглядеть лет через двадцать. Если не отрастит пузо.

- Мам, это Наташа, - с глупой улыбкой представил меня Антон.

- Людмила Васильевна, - кивнула она. – Сереж, достань Наташе тапки.

- Антон, пошли поможешь, - сказал Сергей Андреевич, вытащив тапки из тумбочки.

- Мальчики у нас по кухне, - пояснила Людмила Васильевна и кивнула в сторону гостиной, где был накрыт стол. – А мы будем красиво разлагаться.

На журнальном столике стояла бутылка вина, два бокала и ваза с фруктами.

- Будешь?

- Немного.

Она плеснула в оба бокала, один протянула мне. Я села на диван, едва не раздавив серого британца, который по цвету абсолютно сливался с пледом.

- Это Гришка, - услышав свое имя, кот меланхолично приоткрыл желтый глаз и снова впал в анабиоз. – Тишка трус, где-то прячется, потом придет. Ну, за знакомство?

Мы выпили, и я отщипнула виноградину. В этот момент в комнату медленно вошел огромный рыжий мейнкун с бандитской мордой. Остановился, посмотрел на меня, подкрался ближе, настороженно обнюхал мои ноги.

- Енотом пахнет, - я протянула руку и погладила Тихона по голове.

- Наслышаны про твоего енота, - улыбнулась Людмила Васильевна. – Антон говорил, ты его из зоопарка выкупила?

Разговор побежал, как ручеек. С Тошки перешли на котов, с котов на мою учебу в академии и на учебу Антона.

- Мужики у меня монстры, - вздохнула она. – По два высших на брата. А я вот кондитер. В «Прибалтийской», в сладком цехе.

- Антон говорил, - кивнула я. – Но по вам не скажешь.

- Стараюсь. Как Антоха от нас съехал, устроила себе в его комнате спортзал. А ты как к сладкому?

- Умеренно, - осторожно ответила я.

- Ну и молодец.

В этот момент появились мужчины, и мы сели за стол. Минут через десять меня отпустило. Не сказать чтобы стало совсем уж легко и свободно, но напряжение ушло. И было немного неловко перед Антоном: уж больно все отличалось от того, как приняла его моя мама. Нет, ничего восторженного и наигранного. Спокойно, дружелюбно. Никакого допроса, но я и сама не заметила, как выложила о себе все, вплоть до того, что уже была замужем. И сразу поняла: если я родителям и не понравилась, они этого не покажут.

Антон, видимо, тоже сообразил, что можно расслабиться, и косился на меня с каким-то восторженным видом, мне даже стало немного неловко.

- Покажи мне свои фотографии школьные, - попросила я, когда все уже наелись и дело шло к чаю.

- Мы на минутку, - сказал он, как-то немножко демонстративно обняв меня за плечи.

В маленькой комнате с окнами во двор кроме дивана, шкафа, письменного стола с компьютером и стеллажа с книгами поместились велотренажер и эллипсоид. В углу стоял скатанный в трубку гимнастический коврик.

- У мамы здесь фитнес-клуб, - Антон достал из ящика стола два альбома. – Школьные у меня последние за девятый класс.

На самом-то деле мне больше хотелось посмотреть на его Ларису. Просто из любопытства: похожа она на меня или нет. Точнее, я на нее. Но нет, ничего общего. Девчонка как девчонка, вполне симпатичная. К счастью, мне не пришлось спрашивать: на маленьких фотографиях в выпускном альбоме с инициалом Л она оказалась одна.

- А ты ничего так красавчик был, - хихикнула я, пихнув Антона в бок.

- Это уже в девятом, а раньше – ужас, - он показал мне общую классную фотографию. – Вот, смотри, это восьмой. Я всегда маленький был, на физре в хвосте стоял. А лет в тринадцать резко вымахал. Такой длинный тощий дрыщ. И девочки меня не любили.

- Ничего, ты потом наверстал.

- Хотел бы я твои посмотреть, - Антон сделал вид, что не заметил подкола.

- Заберу у мамы, покажу. Хотя я тоже страшненькая была. И вообще плохо получаюсь.

- Да ладно! У меня на телефоне твоя фотка классная на звонок стоит. На даче у Лехи снял.

- Покажи! – потребовала я, удивившись: когда только успел.

Неожиданно Антон смутился так, что аж уши покраснели.

- Потом, - быстро ответил он. – Телефон в куртке.

- Эй, что за дела? – я дернула его за красное ухо. – Надеюсь, не порно какое-нибудь ночью?

- Вот мне ночью больше делать было нечего! В лесу, когда ты по дереву лазала.

В этот момент нас позвали пить чай.

- Антош, торт забери, - крикнула из кухни Людмила Васильевна. Оставаться тет-а-тет с Сергеем Андреевичем мне было немного неловко, и я спряталась в туалете. А когда вернулась, показалось, будто что-то изменилось. Нет, вроде, все по-прежнему, разговор, чай, торт обалденно вкусный, трущиеся под ногами коты. Но у Антона настроение упало. Немного, самую капельку.

Мама что-то на кухне сказала? Обо мне?

Я так и спросила, когда мы распрощались («Наташа, очень приятно было познакомиться, всегда будем рады тебя видеть»), вышли и сели в машину.

- Все в порядке, - Антон покачал головой, и я поняла, что не все. И посмотрела на него в упор.

- Послушай, - он взял меня за руку. – Ты им понравилась, честное пионерское. А с мамой – это другое. У нас с ней тоже бывают… всякие моменты. Не бери в голову.

- Ну ладно, - я пожала плечами. – Захочешь – расскажешь.

Антон не ответил, завел двигатель и вырулил от поребрика. Метров через сто я сообразила, что мы едем в сторону «Галереи», и по-Тошкиному сжала руки на груди:

- Антон, пожалуйста, пожалуйста, давай у «Галереи» притормозим ненадолго?

- Что, такой стресс надо снять шопингом? – хмыкнул он. - Ванна с бухлом не поможет?

- Да нет, все нормально. Просто сапоги зимние нужны, холодно уже. И все не выбраться никак никуда. Я быстренько.

- Хорошо. Сапоги – это святое. Лапы должны быть в тепле.

Высмотрев свободное место, он припарковался и повернулся ко мне:

- Хочешь, с тобой пойду?

- Нет, извини. Я буду мерить миллион пар, а ты будешь говорить: «это круто», «это ужас», а я буду думать наоборот и ничего не куплю. Лучше сама.

- Ну как скажешь. Вообще в таких местах надо устраивать специальные комнаты для мужей. Вроде детских. Где можно ждать в компании себе подобных.

Я сделала вид, что ищу что-то в сумке.

Антон, пожалуйста, не дави на меня. Я все слышу и понимаю все твои намеки. Надо быть полной дурой, чтобы не понять. Ты боишься сказать, что любишь меня и хочешь на мне жениться, потому что не знаешь, что я отвечу. А что мне ответить? Я в себе-то не могу разобраться, как мне за нас обоих решать? Пожалуйста, не торопи меня.

- Ага, с пивом, чипсами и симпатичной воспитательницей.

- Да, как-то так. Денег-то хватит? Может, подкинуть?

И вот этого тоже не надо.

- Спасибо, хватит.

- Если вдруг не хватит, свистни, переброшу на карту. Ладно, пошли. Я тоже себе кое-что посмотрю. Встречаемся через… полтора часа – нормально?

Разумеется, полтора часа мне были ни к чему. Я вообще одежду в основном в интернете заказывал. С примеркой при доставке. Никогда не любил по магазинам ходить. И, если честно, едва удержался, чтобы с облегчением не вздохнуть, когда Наташа отказалась от моего предложения пойти с ней. Нет, пошел бы и героически все перенес, но… Ладно, как бабушка моя говорила, господь намеренья целует.