— Прекрати! — умоляли они.

Но Геари продолжала.

Пришло то время, чтобы кто-то вернул им ответную услугу и дал им как следует помучиться.

После того, как закончилась песня Глории, она запела Wild Cherry's «Play That Funky Music», а затем «Funky Town».

К ее неуместному восторгу, горгоны продолжали корчиться и стонать в агонии, что заставило Кэт присоединиться к ней в ее сольном выступлении.

Геари только заканчивала Bee Gees «Staying Alive» когда она, наконец, увидела впереди свет.

Сердце девушки забилось сильнее, наполненное мучительным волнением. Они почти дошли.

Еще несколько шагов…

Ее голос дрогнул, когда она попыталась услышать хоть какие-то признаки Арика позади нее. Но там ничего не было.

Ничего.

— Вниз! — закричала Кэт за мгновение до того, как над их головами вспыхнул огонь.

Геари зажмурилась, изо всех сил молясь. Она отчаянно хотела прикоснуться к Арику.

Он там.

Должен быть. Веря в Кэт и в Арика, она открыла глаза и увидела, что Кэт уже снова движется вперед.

Пришлось немного постараться, чтобы преодолеть острые скалы, которые вели к маленькому отверстию над ними.

— Я не могу помочь тебе, Геари, — сказала Кэт остановившись перед ней. — Как и ты, я не могу развернуться, и ты тоже не можешь помочь Арику, понимаешь?

— Да.

— Хорошо. Помни, ты должна встать рядом со мной, лицом к востоку и ждать. Поняла?

— Поняла.

Когда она приблизилась к отверстию, нога Геари соскользнула. Она скатилась назад с проклятиями, чувствуя, как камни впиваются ей в руки и колени. Прежде чем она смогла остановиться, ее голова повернулась, но она тут же снова закрыла глаза.

Засчитают ли это боги?

Конечно, нет. Но если она откроет глаза, чтобы перепроверить, все будет кончено.

Сосчитав до десяти, она повернула голову и посмотрела вперед.

— Не подведи меня, Арик. Ты меня слышишь? Тебе лучше быть там.

Глубоко вздохнув, она снова начала подниматься, хотя ее порезы саднили, а тело болело от падения.

Казалось, прошла вечность, прежде чем она выбралась из пещеры. Кэт была снаружи, ожидая их в центре небольшой поляны, выходящей на море.

Геари присоединилась к ней.

— Что теперь?

Кэт слегка повернула голову и нахмурилась, глядя на Геари.

— Что, черт возьми, с тобой случилось?

— Я упала.

Лицо Кэт скривилось от жалости.

— Сожалею.

Так же, как и Геари, особенно учитывая, насколько сильно все болело.

Но Геари стояла там и молча ждала. Через несколько минут у нее началась паника.

— Где Арик?

— Не смотри на него.

— Мне надоело это предупреждение, Кэт. Его здесь нет…

— Будь терпелива, Геари. — Ее тон был умиротворяющим и спокойным, и это раздражало Геари все больше и больше.

— Мы при дневном свете. Мы сделали все как нужно. Почему он не с нами?

— Что, если он прямо за тобой сейчас, а ты обернешься? Ты отправишь его обратно в ад.

Геари прижала руки к глазам, ей хотелось плакать от разочарования. Это было жестоко и подло, и это заставляло ее все больше ненавидеть богов.

— Не умирай, Арик, пожалуйста.

И тогда она почувствовала это. Это было холодное прикосновение к ее щеке. Легкое и нежное. Она узнала бы это прикосновение из тысяч. Опустив руки, она увидела Арика рядом с собой, но он все еще был бледен и изможден.

Несмотря на это, он был самым прекрасным мужчиной, которого она когда-либо видела. Прежде чем она смогла остановить себя, она притянула его в свои объятия и поцеловала.

Арик зарычал, когда снова попробовал Мегеару. И чем дольше она его целовала, тем теплее он становился. Он крепко прижал ее к себе, наслаждаясь ощущением ее теплого тела рядом с собой. За всю свою жизнь он никогда не чувствовал ничего подобного.

Он мог бы поклясться, что может взлететь без крыльев прямо сейчас. Ему даже не могло присниться, что она придет за ним, и тот факт, что она спасла его…

Невероятно.

Мегеара отстранилась, чтобы посмотреть на него, затем рассмеялась.

— Ты вернулся! — она ​​прошлась поцелуями по его лицу.

Его наполняло ощущение безумной радости его, когда он наслаждался каждым прикосновением ее губ к своей плоти.

— Не могу поверить, что ты пришла за мной.

— Ты шутишь? Я всегда приду за тобой.

Именно за это он так сильно ее любил.

— Ребята, — сказала Кэт, прочищая горло, — без обид, но мне становится неловко. Вы берегите себя, и увидимся.

И не ожидая ответа, она исчезла.

Арик рассмеялся, когда поднял Геари и закружился с ней.

— Я не могу поверить, что ты действительно здесь, и это не сон.

— Я? Посмотри на себя… — Геари нахмурилась, когда ей пришла в голову странная мысль. Это был вопрос, о котором она даже и не думала раньше. — Что ты сейчас?

— Он человек.

Арик замер при звуке голоса Д'Алериана. Он опустил Мегеару и напрягся в ожидании боя.

— Что ты хочешь?

Д'Алериан поднял руки, сдаваясь.

— Я просто хотел убедиться, что Мегеара справилась. Теперь, когда вы вместе, я решил отправить вас обоих домой, чтобы вы отпраздновали свое спасение.

— И почему мы должны тебе доверять?

Геари положила руку ему на плечо, чтобы успокоить.

— Не нужно, Арик. Мы в долгу перед ним. Он тот, кто попросил у Персефоны услугу, чтобы я могла тебя освободить.

Он посмотрел на нее смущенным взглядом, затем повернулся к Д'Алериану, чье лицо было совершенно бесстрастно.

— Зачем ты сделал это?

— Потому что я потерял то, что любил, Арик, и я не хочу, чтобы кто-то знал эту боль. Вы двое заслужили право жить в мире.

Арик усмехнулся в ответ на его добрые пожелания.

— М'Адок никогда этого не допустит.

— Допустит. Мы позаботимся об этом.

Геари уловила зловещую ноту в голосе Д'Алериана.

— Что ты собираешься с ним делать?

— Не волнуйся. Мы не причиним ему вреда. Мы отвезем его туда, где он сможет научиться состраданию. Это простая эмоция, но она ускользает от многих. Ему нужно повторить ее.

Затем Д'Алериан протянул руку, и яркая вспышка света охватила их. В один момент они были за пределами Подземного Мира, а уже в следующий — в её квартире.

Геари с недоверием огляделась. Казалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как она в последний раз была здесь.

Д'Алериан нежно улыбнулся им.

— Дорожите друг другом.

Геари кивнула.

— Не беспокойся. Будем.

Он кивнул им на прощание и растворился.

Как только они остались одни, Арик наклонил голову и прижался к ее шее теплыми губами.

— Я люблю тебя. Геари.

Она улыбнулась, когда он назвал ее коротким именем, хотя она и не настаивала на этом.

— Я тоже тебя люблю, детка. — и она, взяв его за руки, потянула в сторону своей комнаты.

— Что ты делаешь?

Она угрожающе посмотрела на него.

— Я заставлю тебя страдать, как никто, никогда не страдал за ту ложь, что ты мне говорил, и за то, через что заставил меня пройти.

Он открыл рот и тут же закрыл его, выглядя крайне шокированным. Наконец, немного придя в себя, он стиснул зубы и подозрительно прищурился.

— И что ты собираешься со мной делать?

Хитрая усмешка медленно расползлась по ее лицу.

— Сначала я собираюсь раздеть тебя догола, а затем согну тебя, как крендель, и буду облизывать все твое тело, пока ты не станешь умоляешь меня остановиться. В кратчайшие сроки я заставлю тебя просить о милосердии.

— Хммм, — выдохнул он. — Это звучит ужасно.

— Ты даже понятия не имеешь, что я могу сотворить своим языком.

Он утробно рассмеялся, когда она потащила его в спальню.

— Ну, в таком случае, пусть начнутся пытки.

Д'Алериан остановился посреди залы, где его ждал М'Ордант. М'Адок тоже был там, всё ещё связанный диктионом.

— Они в безопасности? — спросил М'Ордант.

Д'Алериан кивнул, прежде чем подойти к М'Адоку, который сверлил его ненавидящим взглядом.