В общем, этот народец стал для серых настоящим спасением.

Но даже при помощи способных гоблинов противостоять бордовым было попросту невозможно. Судя по донесениям разведчиков, соседи обгоняли серых по всем параметрам, исключая разве что исследованные технологии. Но самое главное - бордовых элементарно больше, почти в три раза.

Палыч прекрасно понимал всю сложность ситуации, а потому напряжённо думал, нервно меряя шагами пещеру: «Какие есть варианты?.. Уйти? Драться?.. Чёрт! Ни малейшего шанса... ****! Но ведь такого быть не может, чтобы совершенно никаких шансов!»

- Палыч, к вам Грек и Сокол. С докладами, - доложил измазанный в глине Белый, высовываясь из спиралевидного коридора, уходящего к подножью Чёрной горы. Белый снова что-то мастерил, пытаясь обойти очередную технологию без траты очков развития.

- Запускай, - Палыч резко остановился и нетерпеливо уставился в сторону коридора. От того, что сейчас доложат разведчики, зависело очень и очень многое.

Первым в пещеру зашёл Грек. С течением времени он не только не отказался от своего прожектора, но и сделал его своеобразным оружием. Прокачанный по максимуму орган, покрытый плотным прозрачным панцирем, оказался способен создавать невероятно мощный луч света: роговая оболочка некоторых врагов сжигалась мгновенно, оставляя их без зрения, что во многих случаях означало практически полное выключение НПС из боя.

Вот уже на протяжении шести суток Грек безвылазно бродил по северо-восточным локациям, пытаясь наладить связь с фракцией бежевых. С их представителями серые встретились ещё полторы недели назад во время охоты. Бежевые шли на контакт неохотно, да и вообще казались крайне вымотанными и исхудалыми (с ними поделились частью добычи: охота серых прошла крайне удачно). Впрочем, когда бежевые поняли, что имеют дело с родственным народом, их отношение несколько изменилось. Серым удалось договориться о дипломатических переговорах на нейтральной территории. В назначенный день на место прибыл небольшой отряд во главе с Коржом, однако бежевых там не оказалось... Не пришли они и в течение следующих суток. Терять возможного союзника в борьбе с бордовыми было просто верхом глупости, однако серые не знали даже примерного местоположения базы бежевых, поэтому Грек мог ориентироваться только на место встречи охотников, что существенно усложняло его задачу.

Следом за Греком в пещеру вошёл Сокол, маленький игрок, отдалённо напоминающий белку-летягу, с серыми складками кожи между когтистыми лапками. Недавно Сокол начал ходить на задних конечностях, немного изменив положение костей в Лаборатории модификаций, а потому с непривычки иногда спотыкался (сказывались и не самые большие габариты игрока). На его плечах лежала не менее важная задача - слежка за бордовыми. Маленький игрок обладал лучшей маскировкой и ловкостью во фракции, поэтому мог занимать даже ближайшие к базе противника сосны, наблюдая с верхушек деревьев за тем, что происходит по ту сторону от частокола. С выносливостью у игрока также проблем не наблюдалось, а потому сидеть в таком положении Сокол мог сутками, грызя иногда кедровые орешки.

Палыч вопросительно посмотрел на Грека. Выражение лица измождённого разведчика была довольно хмурым. «Чёрт!» - пронеслось в голове Палыча.

Умирающий от усталости игрок, смахнул со лба капли выступившего пота и проговорил:

- Короче, бежевых я в итоге нашёл, но бордовые на них уже напали. База находится между двумя скалами, проход там узкий, поэтому всё ещё держатся. Триста спартанцев, ***... Видимо, на переговоры они не пришли всё из-за тех же бордовых... Cилы, могу сказать, там вообще неравны. Думаю, несколько дней им осталось.

Палыч ответил не сразу. С минуту он обдумывал решение, пришедшее ему в голову сразу после сообщения Грека, а потом произнёс:

- Скажи Белому, что мы изменяем стратегию исследования технологий. Все силы бросить на бронзу! - а затем добавил уже еле слышно. - Только бы успеть...

Понятно, что нападать на бордовых, не имея хотя бы преимущества в вооружении, значит спровоцировать их на ответные действия. Каковы шансы, что серые смогут выбить противника, сведений о котором крайне мало? Риск...

- А что у тебя, Сокол? - спросил Палыч.

Сокол тоже был шокирован новостью о бежевых, вопрос математика вывел его из ступора.

- У меня всё ещё интереснее. Вчера вервольф (похоже, обколотый наркотой) напал на одного из высокопоставленных игроков (по моим сведениям, это девушка) и едва его не прикончил. А сегодня произошло бегство ещё троих. Что-то у бордовых происходит...

***

Сообщение Сокола Палыч воспринял с некоторым скепсисом. Ну, скажите на милость, что там у бордовых может происходить? Вряд ли вервольфы, вдруг обрётшие интеллект, начали бунтовать против своих хозяев.

Разведчики были отправлены на отдых, а их место заняла следующая двойка. Пока свежие игроки добирались на место, во фракции начались серьёзные движения, и уже через несколько часов от Чёрной горы в разные локации разошлись несколько отрядов поисковиков.

Серым требовалась бронза.

Мда, Система отсыпала порядочное количество бонусов... С другой стороны, сколько для этого пришлось попотеть? Ведь чуть не погиб! Буквально. Не догадайся я подстраховаться и взять с собой ещё нескольких волков, Безликий бы меня попросту распотрошил.

Смог бы я незаметно отделиться от вервольфа и скрыться из виду, пока легендарный противник разрывает труп поверженного волка? Далеко не факт.

У меня оставалось ещё четыре очка навыков, полученных за достижение тридцать восьмого уровня, их я тут же вложил в направление Паразит (была одна идейка насчёт дальнейшего использования его навыков).

Мы с петами медленно двигались в сторону выхода: передняя лапа по-прежнему не хотела слушаться, а потому передвигался я довольно плохо, то и дело поскальзываясь на капающем из башки сером веществе. Поэтому у меня оказалось немного свободного времени, чтобы, запустив организм в автономном режиме, разобраться с полученными плюшками.

Открыв профиль, я присвистнул.

Чернокнижник, фракция серых. 38 уровень

Специализация: Магия Смерти

Заклинания: 0/3

Состояние: паразитирующий организм

Ранг: 2 [211/400]

Здоровье: 50/50

Очки эволюции: 764

Физические характеристики:

Размер: 1 [3]

Восприятие: 6

Выносливость: 5

Сопротивляемость урону: 1

Ментальная сила: 16

Скорость: 6

Урон: 1

Направления развития и навыки (0 свободных очков):

Род - (фракционное) - 1 уровень

Экстрасенсорика (уникальное, личное) - 19 уровень

Управление (базовое) - 19 уровень

Ментальная передача (пассивный навык) - 11 уровень

Эвакуация (уникальное)

Ментальная защита - 12 уровень

Ментальная атака - 14 уровень

Тёмный манипулятор (легендарное) - 19 уровень

Дух предков (уникальное) - 7 уровень

Т. Мутация (легендарное) - 14 уровень

Т. разносчики (базовое) - 9 уровень

Т. разведка - 9

Т. броня - 3

Т. магия - 3

Передатчик (подраздел направления Т. мутация)

Лингвистика - 7 уровень

Третье око - 13 уровень

Паразит - 8 уровень

Лаборатория (базовое)

Т. Приращение - 17 уровень

Подключение - 11 уровень

Некоторые навыки были трансформированы в тёмные, о чём свидетельствовала буква Т перед названием умений. Вероятно, Система не хотела загромождать профиль, поэтому попросту сократила слово.

Помнится, после первой трансформации (способности Манипулятор) мозгоеды, а следом за ними и Крыс с Червём претерпели существенные изменения и сильно прибавили в физических характеристиках. Перед глазами тут же всплыли мои петы: здоровенный Крыс, будто восставший из могилы, с торчащими в стороны точёными рёбрами, которые обвивали длинные щупальца мозгоеда; и бронированный Червь с костяным ядовитым жалом, способным проткнуть любого противника... Вот их-то помощь мне бы сейчас очень и очень пригодилась. Но где сейчас петы? Остались ли они моими подчинёнными после «смерти»? Или же померли где-нибудь в лесу, попав в лапы высокоуровневых тварей?..