В автобусе было пусто, что, в общем-то, неудивительно: кому захочется в двенадцатом часу ночи в рабочий день куда-то переться? До метро добрались достаточно быстро. В подземке тоже было немноголюдно, что не могло не радовать: терпеть не могу большие скопления людей. Я потянулся за наушниками в кармане, но вспомнил о четырёх оставшихся процентах на телефоне. Пришлось оставить идею доехать под приятную музыку. Иногда меня посещали мысли скачать какую-нибудь электронную книгу, но дальше, чем желание, это никогда не заходило. Зачем читать книги? И так, вроде, нормально живу.

По динамикам объявили о закрывающихся дверях, и станция за окном сменилась серой стеной туннеля. Я посмотрел на своё отражение и решил, что поход в парикмахерскую может подождать ещё недельку-полторы.

Когда выбрался из-под земли, то быстренько направился к пабу. Здесь, в центре города, было относительно оживлённо. Относительно других районов, но никак не пятницы или выходных. Большую часть гуляющих составляли небольшие группы подростков или студентов, у которых сейчас как раз были каникулы. Мне казалось, что каждую неделю у них из колонок звучит новый «лучший исполнитель», который соревнуется с предыдущим в производстве дерьма.

Нужный мне паб находился в старой части города, украшенной брусчаткой. Заветная вывеска «Бухен Мухен» уже была в нескольких метрах от меня. Этот паб стабильно забирает минимум один мой вечер раз в две недели уже на протяжении полутора лет. Когда я сюда впервые привёл Андрюху, то оказалось, что он тоже здесь постоянно культурно выпивает, и именно с тех пор было решено, что это наш аванпост или даже крепость.

Я поздоровался с милой официанткой и сразу же спустился в подвал, ведь кирпичные стены там придавили нужный антураж. Ты будто сразу переносился на пару веков назад в какой-нибудь британский или ирландский паб. Как и ожидалось, Андрей уже был на месте и сидел за дальним столиком. Заметив меня, он улыбнулся и приветливо помахал. Я повесил куртку на вешалку и побрёл к другу.

– Здарова, братан! – улыбка блондина расплылась от уха до уха. Всегда поражался, откуда в нём столько энергии. – Как добрался?

– Лучше, чем Гитлер до Москвы.

– Если шутишь, то, значит, ещё живёшь. Вспомнил одну интересную цитату, сказанную американским комиком: «Когда я говорил, что хочу стать комиком, все смеялись. Теперь они уже не смеются». Ну, как день провёл? Опять играл?

– Да, – лениво протянул я. – Не придумал, что бы ещё можно было сделать в моей ситуации. Пойти офис, что ли, громить?

– Почему бы и нет? – Андрей облокотился на стол. – Представил бы в голове, как швыряешь кучу документов и разбиваешь ненавистные мониторы, которые заставляли твоё бедное зрение портиться. Если уж очень хочется, то можно добавить и людей. Воображение – это клетка для зверей, сидящих внутри нас. Если её не использовать, то монстры могут вырваться наружу. Смекаешь? О, Настя, привет.

Андрей улыбнулся незаметно подошедшей официантке. Мы часто её тут встречали, поэтому уже и здоровались, как с приятелем:

– Мне как обычно. А тебе, Джанго освобождённый?

– Тоже.

Настя кивнула и, задержав на мне взгляд, удалилась.

– Как идёт… – мечтательно сказал Андрей, глядя на виляющие бёдра официантки. – Умеют ведь девушки завлечь одной лишь походкой. Кажется, что ничего особенного, но магией какой-то притягиваешься. Ладно, отвлёкся что-то. Не созрел ещё поделиться со мной причиной, почему тебя выперли?

– Извини, но нет. Это личное. Пусть останется между мной и Степанычем.

– Хозяин – барин, – пожал плечами блондин. На секунду мне показалось, что на его лице проскользнула ухмылка. – Что делать планируешь?

– Выбор не большой. Устроюсь на другую работу. Крутиться, чтобы жить, и жить, чтобы крутиться.

– Истинно, – протянул Андрей, глядя на появляющееся перед носом пиво. – Спасибо, Настюха.

Девчонка кокетливо, как умеет только прекрасный пол, улыбнулась и пошла наверх. Я, задумавшись о своём, проводил её взглядом.

– Хочешь её? – без церемоний спросил Андрей. Он всегда был прямолинеен и не стеснялся на выражения. Порой мне не хватало его нахальства и силы действия животных инстинктов. – У тебя ведь почти полгода бабы уже не было. Или я чего-то не знаю?

Глаза парня задорно заблестели, и он по-дружески стукнул меня в плечо.

– Знаешь-знаешь.

– Ну, так а чего не действуешь? Вижу цель – не вижу преград. Могу разузнать, свободна ли она. С девушкой нужно без всяких прелюдий: если ты ей нравишься, то вперёд, ковбой, а если нет, то нечего и времени зря терять!

Всегда поражался простоте Андрея. Сам он был из какого-то небольшого городка в провинции, а к нам, в столицу, переехал года три назад. С его пробивным характером за этот период он достиг того же, чего и я, живший здесь последние семь лет. Мне всегда казалось, что это тот самый человек, о котором ты через некоторое время будешь гордо говорить: «Да, мы с ним дружили и пиво вместе пили».

– Не хочу к ней приставать, – отмахнулся я.

– А кто сказал, что ты будешь приставать? Ты всего лишь создашь лид, проведёшь его по воронке и закроешь сделку, – после последнего слова Андрей хлопнул в ладоши. – Не менее важно – нассать в уши. Показать, какой ты весь эрудированный и уверенный. Если тебе нужна баба на одну ночь, то можно вообще не париться: она-то твои истинные познания проверять точно не будет. Насчёт уверенности. Как сказал мой хороший приятель с Кавказа, настоящий мужчина подобен орлу: взор его парит высоко, а крылья расправлены и могучи. Другими словами, держи голову кверху и расправь плечи. Разве ты хоть раз ощущал, как хлещет тестостероном от сутулых задротов, которые смотрят в пол?

Я медленно отпил из кружки, смакуя каждый глоток, чтобы выиграть время для ответа. К Насте подкатывать совсем не хотелось. А что, если отошьёт? Придётся ведь больше не появляться в этом пабе, чтобы не чувствовать себя неловко. Да и прошлый раз, когда я пьяный общался с девушкой, закончился тем, что в итоге меня выгнали с работы. Как не посмотри – плохой вариант.

Только вот Андрея, видимо, моё мнение не сильно волновало. Я не успел ничего сделать, когда Настя проходила мимо нашего столика:

– А у тебя парень есть? – спросил Андрей, подняв руку и задержав официантку.

– Возможно, – хитро ответила девушка. – Зависит от того, кто спрашивает.

– Кто-кто – паренёк с авто. У меня вот машины нет, – Андрей подмигнул мне.

Настя посмотрела на меня. Вот блин. Андрей хочет, чтобы я соврал? Не знаю, как он, а я всю жизнь живу по принципу «всё тайное рано или поздно станет явным». Не хочется, чтобы Настя потом обсуждала с подругами, какой я обманщик. Кроме того, у меня не получается разобраться с чувствами к ней: просто девушка на одну ночь или же нечто большее?

Кажется, слишком долго молчу. Что же делать?

– Да, это я спрашивал.

В карих глазах официантки промелькнул огонёк.

– Тогда у меня нет парня.

От услышанного я немного опешил, потому что был уверен, что Настя попробует как-нибудь отшутиться. По ноге ударил Андрей. Чего он хочет?! Мои мысли о флирте с официантками ещё ни разу не выходили за пределы мыслей! Ладно, надо собраться.

– А планы на сегодняшнюю ночь есть? – спросил я, расправляя плечи.

– Ну… – протянула девушка. – Мы закрываемся через часик, поэтому…. Поэтому нет.

– Как насчёт ночного сеанса в кино? В «Голд Плаза» точно должен быть.

– Почему бы и нет? – мило улыбнулась Настя. – Тогда буду ждать через часик.

Я сдерживался из последних сил, чтобы не выскочить из штанов от счастья. Настя пошла дальше, а меня пнул Андрей:

– Видишь? Ничего страшного нет. Женщины похожи на людей, поэтому и общаться с ними можно легко.

Да, Андрей был из тех, кто не считал наш прекрасный пол за людей. Они были дня него чем-то вроде товара или игрушки, которую можно выбросить, когда надоест.

Следующие полчаса прошли незаметно. Мы обсуждали абсолютно разные темы, начиная политикой и заканчивая историями из детства. Когда стало понятно, что мой бак наполнен, я побрёл в туалет. Эффект от пива, выпитого дома, уже успел улетучиться, а в пабе я взял только одну кружку, потому что не хотел пьянеть: ещё ведь идти на свидание с Настей. Блин, а рубашка ведь мятая. В следующий раз надо будет утюжить при любом раскладе, даже если утюга не будет. Если честно, то до сих пор слабо верится, что такая привлекательная девушка, как Настя, согласилась куда-то со мной пойти. Красавчиком меня явно не назовёшь, да и харизмы какой-то во мне нет.