– А зачем что-то делать для них? Что они сделали для тебя?

– Ну, я ведь благодаря государству бесплатно и в сад ходил, и в школу. Оно меня, можно сказать, взрастило.

– Серьёзно? Хочешь сказать, что чиновники сами платили зарплату учителям и воспитателям? Разве не твои родители отдавали часть своих денег в виде налогов, которые потом и шли на оплату труда последним? Может, именно государство оплачивало тебе обеды в школе? Отнюдь. Пойми, что ты никогда ничего бесплатно не получал от своей страны, ведь всегда за это косвенно кто-то платил. Долг перед Родиной…

Кирилл сплюнул на асфальт:

– Где же была эта Родина, когда умирал мой отец? Она так обещает заботиться о своих защитниках – ветеранах, а по итогу, когда те нуждаются в её помощи, поворачивается к ним задницей. Именно с того момента, Макс, я понял, что надеяться можно только на себя и что никто не сможет помочь близким мне людям, кроме меня. Запомни: единственный долг, который ты обязан отдать – это долг перед родителями, что тебя воспитали. Речь не обязательно идёт о кровных родителях, а, скорее, о тех, кого ты можешь назвать таковыми. Ведь разве находится в долгу ребёнок, чья мать была алкашкой и то избивала его, то заставляла ходить собирать бутылки? Подумай над этим, друг.

Если честно, то не мог и предположить, что Кирилла прорвёт на такую речь, ведь я тогда озвучил просто надуманную причину, чтобы не рассказывать про Амос. Слова приятеля, однако, меня зацепили и заставили задуматься: действительно ли я что-то должен своей Родине? Но ещё больше меня поразило его изменившееся отношение к родителям, ведь до последнего курса он мало о них заботился, но смерть отца, видно, многое поменяла.

Кирилл потушил сигарету и посмотрел на меня:

– Ты сейчас куда?

– Домой. Надо побыстрее прокачаться в «Сопряжении», чтобы стать одного уровня с Кравченко.

– Где живёшь? А, тогда нам не по пути. Хотел подкинуть.

– Да тут прямой транспорт ходит, поэтому всё хорошо.

– Ну, тогда пора прощаться. Не забудь, что в следующий раз встречаемся в четверг в это же время.

Мы обменялись рукопожатием и побрели в разные стороны: Кирилл на парковку, а я на автобусную остановку. Транспорт пришёл довольно скоро.

Я не доехал до дома и вышел пораньше, ведь нужно было ещё зайти в спортивный магазин. Там нашлось всё необходимое (форма, сумка и шейкер для коктейля), а потому настроение моё поднялось. Помимо того факта, что удалось купить задуманное, посодействовал ещё и интерфейс, перечисливший мне заслуженные двадцать очков опыта за посещение спортивного магазина. То ли от поднявшегося настроения, то ли от сладости совершения покупок, я решил, что сейчас отличная возможность обновить свой гардероб, раз уж всё равно пришёл в торговый центр. В итоге, через полчаса у меня в руках оказалось ещё три пакета, в которых лежали бежевые брюки, пара лёгких летних рубашек и две футболки-поло. Я их благополучно засунул в новенькую сумку и повесил ту на плечо.

Наверное, если бы не палящее солнце, то решил бы дойти до дома пешком, забив на потраченное время, но жара предрешила мой выбор. В квартире было душновато, и самое поганое было то, что никак это не исправить, ведь на улице ещё хуже. Я разложил новые вещи по полочкам, после чего повесил мокрую от пота форму на балкон и хотел было приготовить себе второй завтрак, но аппетит как рукой сняло из-за волнения, стоило мне только вспомнить про задуманное путешествие по собственной памяти.

Думаю, лучше прилечь на расправленный диван, чтобы не упасть со стула в случае чего. Самое время узнать, откуда у меня появился Амос.

Я очнулся в тот момент, когда надо мной стояла брезгливо смотрящая Настя:

– Посиди тут минут десять, – буркнула девушка и закрыла дверь в туалет с характерным звуком проворачивания замка.

Я опёрся спиной на холодную стенку и закинул голову назад. Слава Богу, свои тогдашние мысли я сейчас не слышал, а то уверен, что у находящегося под кайфом человека они не самые стоящие. Похоже, Андрей уже ушёл и теперь официантка заперла меня здесь, чтобы дождаться закрытия паба и воплотить в жизнь вторую часть плана. Спустя пять минут ручка несколько раз дёрнулась: кто-то настойчиво хотел попасть в уборную.

– Извините, но туалет сломался, – послышался за дверью обеспокоенной голос девушки.

– Так где мне отлить? – ответил хамоватый, прокуренный бас.

– Боюсь, что у нас этого сделать не получится.

В адрес Насти полетело несколько бранных слов, но вскоре всё затихло. Через некоторое время дверь наконец-то открылась, и в проходе показалась девушка:

– Ну, Макс пойдём на свидание?

– Конечно! – воскликнул я.

Было довольно необычно слышать свой голос и при этом осознавать, что ты этого не собирался говорить. Такое чувство, будто меня в качестве наблюдателя перенесло в тело совершенно другого человека.

– Только сначала надо расплатиться.

– Ща, – протянул я и достал из заднего кармана джинсов свой кошелёк. – Скок надо?

– Давай сама достану.

– Хочешь меня обм…ануть? – мой язык заплетался.

– Ты что, Максим? Просто помочь хочу.

– Ну и ладно, – ответил я и кинул кошелёк в девушку.

Её это ошарашило, но она подняла упавший бумажник с пола и, проверив там всё, забрала стопку купюр.

– Теперь на свидание? – безуспешно пытаясь встать, спросил я.

Дальше всё было точно так, как и описывал Андрей. Девушка согласилась пойти на свидание, но сказала, что ей срочно нужны деньги, потому что вот-вот сюда привезут заказанный телефон, а она забыла свой кошелёк дома. Даже сильно пьяный человек вряд ли согласился бы помочь плохо знакомой особе при такой тупой и неправдоподобной легенде, а потому Настя решила подстраховаться и, прильнув ко мне, крепко поцеловала.

– Макс, пожалуйста, помоги. Это подарок для мамы.

– Без проблем! Бабки не проблема!

Мы с девушкой поднялись наверх, где нас остановил бармен:

– Куда ты его ведёшь?

– Говорит, что ему нужно снять деньги, чтобы расплатиться. Карточкой не может, потому что боится, что жена потом увидит, где он деньги тратил. Не волнуйся, Володя, я за него ручаюсь.

Бармен с подозрением посмотрел на еле стоящего на ногах меня, но всё-таки кивнул и разрешил выйти. Дальше ничего интересного не происходило: я добрался до банкомата, снял большую сумму и вернулся в бар. Настя подхватила меня у входа и увела вниз, где быстро выхватила протянутые ей деньги и заявила, что мне нужно ехать домой.

– Завтра обязательно погуляем, – ответила девушка.

Мозг тогдашнего меня не соображал уже настолько, что не стал даже сопротивляться и задавать вопросов, лишь послушно следуя за официанткой.

В такси водитель высказывал мне множество ласковых фраз, объясняя самому себе, что делает это всё только ради лишних денег. Когда подъехали к дому, я никак не хотел вылезать из машины, а потому мужчина силой выволок мою тушу и скинул на землю. Дальше ко мне, ползущему на коленях к подъезду, подошёл Денис Альбертович. Он удивлённо посмотрел на меня, признав, видно, своего бывшего соседа сверху и осуждающему помотал головой. Тем не менее, старик взял меня под мышки, помог подняться и добраться до квартиры. За всё это время он не проронил ни слова.

Когда зашли в квартиру, я сразу разулся и, скинув бумажник на полку в прихожей, поплёлся к кровати. Деда рядом со мной уже не было. Похоже, он ушёл.

Не прошло и пары минут, как мои глаза захлопнулись. Темно. Тихо. Холодно. Моё тело трясётся.

– Привет, Максим.

Я лениво открыл глаза. Возле дивана стояла высокая тощая тень. В тот момент захотелось громко закричать, но голос куда-то исчез. Кричать хотелось не только прошлому, но и настоящему мне.

– Ты не можешь сейчас говорить, – тихим, спокойным голосом сказал мужчина. – Тебя обманули. Завтра утром ты проснёшься и всё поймёшь, а вскоре наверняка узнаешь, что это сделал твой хороший друг. Как несправедливо.