Дзынь. Дзынь.

Я с трудом открыл глаза: в комнате всё ещё было темно, и на Солнце не было даже намёка. Будильник показывал установленное мной вчера значение – полчетвёртого утра. Я выключил повторяющуюся мелодию и, засопев, поднялся с кровати, что далось на удивление легко несмотря на меньше, чем пять часов сна. Мышцы не болели, да и мозг прекрасно функционировал, быстро откинув последние нотки сна. Может, всё дело в регенерации, которая ускоряет моё восстановление на сто процентов, то бишь в два раза? Если это действительно так, то мне должно хватать и четырёх часов, чтобы выспаться. Надо обязательно проверить.

Уже по привычке я захотел пойти на кухню и заварить кружечку кофе, чтобы взять её с собой за компьютер, но вовремя сообразил, что играть-то буду не на своём ПК, а в «Сопряжение» пронести с собой ничего не получится. Похоже, придётся обойтись без любимого энергетического заряда. Утренний туалет был отложен на потом, чтобы не тратить драгоценное время, которого оставалось где-то полтора часа. Я надел на себя костюм и, подключив шлем, снова погрузился в виртуальный мир компании Маркуса Берга.

Персонаж стоял в том же трактире, в которым и был оставлен мной при последнем сеансе. Я перепроверил своё снаряжение и, убедившись в полной его сохранности, вышел на улицу. Здесь, на ясном звёздном небе, светила полная луна, ничем не отличавшаяся от земной. В округе не было слышно ни звука, и лишь собаки где-то глухо перекрикивались. Идти по неосвещённым улочкам, признаться, было немного боязно, ибо я понятия не имел, что или кто может поджидать меня за следующим углом. Пвп (игрок против игрока) режим на территории города был, конечно, отключен, но ведь ничто не мешало какому-нибудь НПС встать на моём пути, решив поживиться лишними монетами. К счастью, мои опасения не оправдались и на проспект между кварталами удалось выйти без каких-либо проблем, а теперь я уже находился на хорошо освещаемой дороге. В отличие от дневного время суток, сейчас тут не было ни одного торговца, а оттого проспект выглядел абсолютно пустым и безжизненным. Напоминанием о том, что мой персонаж тут не единственное живое существо, служили встречающиеся иногда стражники в массивных латах.

Уже в воротах я наткнулся на входящую в город группу игроков из пяти человек, весело что-то обсуждающих. По обрывкам разговора можно предположить, что они возвращаются из пройденного данжа (подземелья) с хорошими трофеями. Надо будет обязательно залезть на форум и посмотреть, какие варианты подойдут для такого низкого уровня, как у меня, да и есть ли они вообще.

Огни города остались далеко позади, а звёздное небо скрылось за кронами деревьев, оставив меня наедине с темнотой и непонятными звуками, к которым мой мозг дорисовывал ужасных владельцев. Сразу вспомнилось интересное выражение: «Если долго всматриваться в темноту, то она начнёт всматриваться в тебя». Я дошёл до нужной мне зоны, в которой по слухам обитал волколак. Бой было решено устроить на небольшой полянке в центре, окружённой хвойными деревьями. Я достал меч и, как того требовало описание квеста, сделал скромный надрез на левой ладони, чтобы выступила кровь, привлекающая монстра. Она ровными, вымеренными каплями падала на траву, смешиваясь с чистой росой. В округе было холодно и влажно, а местами виднелся туман.

Внимание! Зафиксировано кровотечение. Рекомендации: остановить кровь, обработать рану.

Рана затянулась минуты через две, за что стоит сказать спасибо «Регенерации» Амоса, которая, оказывается, действовала и на моего игрового аватара. Об этом свидетельствовала история использования жизненных сил, где один пункт только что отнялся как раз по причине использования навыка. Не уверен, что это хорошая новость, ведь в процессе игры мне придётся достаточно часто получать различные увечья, на которые будут автоматически тратиться очки жизненных сил. Боюсь, что потеряю весь свой запас уже во время этого боя.

Звуки вокруг исчезли, сменившись гробовой тишиной. Похоже, монстр где-то рядом, раз уж вся живность притихла. Руки начали дрожать от слишком реалистичной картинки: я словно действительно в реальной жизни сейчас стою на этой чёртовой поляне в лесной глуши. Нет, это всего лишь игра! Точно такой же набор кода, как и все игры до этого!

– Что за глупец решил бросить мне вызов? – из-за деревьев послышался рычащий мужской голос.

Я резко обернулся и, отставив ногу, принял боевую стойку. Среди невысоких кустов слабо виднелся силуэт сгорбленного, стоящего на двух задних лапах, громадного волка.

– Зачем ты пришёл? Хочешь умереть? – спросил монстр, сделав пару шагов ближе. – Беги, парниша, пока не поздно.

– Пока не поздно?

– Скоро я перестану себя контролировать. Не хочу никого убивать, но животное внутри меня вот-вот вырвется наружу. Беги же, глупец!

К горлу подступил комок:

– Нет. Ты убиваешь людей, и этому пора положить конец!

Прозвучало слишком пафосно и неискренне, но мне эта фраза придала столь необходимую уверенность.

– Жалкий глупец, – прорычал монстр и, схватившись за голову, застонал.

Он опустился на четыре лапы, издал дикий вой и с огромной скоростью ринулся на меня. Если бы не блестящие, налитые кровью глаза волколака, я вряд ли смог бы в такой темноте отслеживать его движения. Когда между мной и мобом оставалось метра три, над ним наконец-то появилась информация:

Волколак

6 уровень

Шестой? Он ведь на два уровня выше меня! Придётся несладко. Я крепче сжал рукоятку меча и, резко выдохнув, сделал выпад вперёд в тот момент, когда монстр совершил прыжок. Смазанное ядом лезвие глубоко вошло в верхнюю часть груди, что, однако, никак не спасло меня от навалившейся туши. Волк прижал моего персонажа к земле и вцепился когтями в плечо. Из его пасти ужасно разило тухлятиной, а противные слюни летели прямо мне в лицо. Быстро осознав, что он не сможет достать до моей головы своими клыками из-за торчащего в груди меча, противник прекратил попытки укусить меня и вместо этого принялся истошно разрывать мои плечи. Оповещения от Амоса о критическом состоянии тела одно за другим выскакивали и закрывали мне обзор. Крича от дикой боли, я поднял ногу и со всей силы треснул врага в область паха. Это сбило волка с толку и дало мне несколько мгновений, чтобы выбраться из-под его туши. Руки вцепились в меч ещё крепче чем прежде и вместе с ним чуток приподняли и монстра, что позволило мне откатиться в бок. Однако, противник весил, мягко говоря, не мало, а потому его когти в момент переката всё ещё цеплялись о моё тело, из-за чего всю грудь разорвало несколькими полосами. Не знаю: то ли от адреналина, то ли от особенностей игровой механики, но при глубоких ранах и невероятной боли персонаж всё ещё мог спокойно стоять на обеих ногах.

Полоска ярости заполнилась до конца, а это означало, что теперь можно использовать комбинацию из способностей. Волк снова принял позу для прыжка и, выгнув спину, полетел на моего персонажа. В этот раз у меня уже имелось, чем ответить, помимо обычного удара.

– Оглушение!

Рука сама магическим образом зарядила монстру в лоб, отчего я смог уклониться и животное, потерявшее ориентацию в пространстве, упало рядом со мной.

– Рубящий удар!

Рука снова сама занесла оружие над волком и со всего размаха прошлась по правому боку моба. Противник отошёл от оглушения и, застонав, отпрыгнул в сторону, снова став прямо передо мной. Полоса его здоровья была пуста уже больше, чем на половину, и продолжала падать благодаря действию яда. Что же касается моего здоровья, то тут дела обстояли не лучше: осталась одна треть. В принципе, время играло мне на руку, ведь с каждой секунд хп монстра, в отличие от моего, уменьшалось. Ярости сейчас хватало ещё на одну полноценную комбинацию, но и её значение постепенно падало. Похоже, настало время выбирать: либо пойти в рискованную атаку и снова применить способности, пока ярость не иссякла, либо тянуть время, чтобы моб подох от яда. Второй вариант показался мне гораздо опаснее первого, ведь в случае, если волк решит атаковать, а у меня не останется ярости и не получится уклониться, то я не смогу ничего противопоставить животному.