Я подошёл к холодильнику с пивом и достал оттуда четыре стеклянные бутылки, после чего сразу поплёлся на кассу. Пока стоял в очереди, глянул на часы, висевшие позади полной женщины за прилавком. Без двадцати четыре. Интересно, зачем Степаныч ждал целый день? Мог ведь с самого утра меня уволить или сразу не пустить в офис. Зная его, можно точно сказать, что он не стал бы столько терпеть. Получается, что ему стало известно о произошедшем незадолго до того, как меня вызвали на ковёр. Кто же эта гнида, что слила ему инфу? Надо вспомнить, кто заходил к нему в кабинет, ведь их было совсем немного. Людка – наша SEOшница, Валентина – бухгалтерша… Да и всё. Никому из них нет смысла что-либо против меня предпринимать. С первой, так я вообще сегодня мило беседовал за чашкой кофе с утра.

– Покупать будете? – противно протянула рыжая женщина, смотря на пиво в моих руках.

Казалось, что в её глазах все вокруг просто пыль. Я молча поставил бутылки и достал кошелёк. Что там вообще по финансам? Не хорошо, но и не ужасно. До зарплаты ещё около недели, но должно хватить. Радует, что хоть за квартиру за этот месяц уже заплатил.

Обтёр мокрую руку о брюки, которые хоть и тоже были далеко не сухими, всё же своё дело сделали. Вытащил купюру и, дождавшись сдачи, засунул пиво в рюкзак. Вот теперь можно вызывать такси.

Я откинулся на своём дорогом игровом кресле и закрыл глаза. В наушниках играла футуристическая музыка в стиле киберпанк, а попутно с ней доносились голоса из войс-чата нашей гильдии. Мы только что захватили замок «Клыкастых» – ребят, которые дышали нам в спину в общем списке и последнее время норовили выбить из Топ-5. Сегодняшнее сражение, подготовка к которому шла на протяжении недели, являлось ключевым и закрепило наши позиции. Я руководил одной из линий атак и, признаться, наорался за весь прошедший день, на протяжении которого молчал. В лице «Клыкастых» мне виднелась крыса, которая слила инфу, Михаил Степанович с его нестоящим хером и даже Лена, из-за которой всё и произошло. Три бутылки пива уже опустели, а последняя оставалась как раз для этого момента – момента победы.

В чате вовсю кипели взаимные поздравления и просьбы подождать, пока человек сбегает на кухню за бутылкой тёмного. Я был наготове и уже держал открывашку в руках.

– Как себя чувствуешь, командор? – спросил приятный женский голос.

Обращение было явно направлено ко мне, ибо так в чате говорила только Анька, которая была в моём подчинении.

– Отлично, – облегчённо выдохнул я. – Теперь они не посмеют с нами тягаться ещё минимум пару месяцев. Как твоё настроение, солдат?

– Лучше некуда, командор. Только вот через несколько часов выезжать на репортаж, поэтому отоспаться не получится.

С этим Солнцем мы познакомились месяцев шесть назад, когда она только вступила в нашу гильдию. Анька заканчивала сейчас последний курс на факультете журналистики и всегда разрывалась между тремя любимыми вещами: работой, учёбой и игрой. Возможно, поэтому я и обратил на неё внимание, ведь узнал в ней себя. Когда учился в универе, то тоже искал баланс между этими тремя вещами, из которых со мной, в итоге, осталась только игра. Надежды на хорошее образование уходили с каждым новым годом, заменяясь разочарованием и потерей интереса к предметам. Какое может быть качество у образования, где тебя заставляют писать программный код на бумажном листочке? После университета, проработав два года веб-разработчиком, я понял, что не смогу заниматься этим всю жизнь и решил сменить область, пока ещё не поздно. В итоге, стал SMM-менеджером, по пути растеряв желание добиться чего-то высокого. Думаю, что сейчас меня можно описать как амёбу, плывущую по течению.

– Отставить разговоры, – прервал нас суровый голос Петра. Это был глава гильдии. – Все готовы?

– Да! – раздался хор.

– Так выпьем же за могучую гильдию «Артас съел моего деда»!

– Ура!

Я открыл пиво, из горлышка которого появился лёгкий дымок, свидетельствовавший о разнице температур внутри бутылки и в моей комнате. Хорошее пойло! А насчёт названия гильдии – по сей день остаётся загадкой, кто дал ей такое имя. Пётр говорит, что оно досталось от создателя, который потом её покинул, хотя на официальном сайте игры значится, что Пётр и является создателем. Мужчина же это всячески отрицает.

На душе вдруг стало как-то опустошённо. Я снял наушники и отставил отпитое пиво. А что делать дальше? Надо завтра же закинуть резюме в интернет и поискать подходящие вакансии. Да, пожалуй, это будет самым правильным решением. За квартиру ведь надо платить в следующим месяце, а потому медлить нельзя. В любом случае, на работу меня пригласят не сразу же, следовательно, будет наконец-то много свободного времени. Чем бы его занять? Целыми днями сидеть в игре? Вариант неплохой, но внутри меня что-то яро протестует.

От размышлений отвлекла пришедшая смс-ка в мессенджере. Я взял в руки смартфон:

«Ты чего не отвечаешь? В чате показывается, что висишь онлайн».

Сообщение было от Аньки. Она мне за эти шесть месяцев стала кем-то вроде младшей сестры, которую я подобрал абсолютно зелёной и обучил почти всему, что знал и умел сам. Жили мы в разных городах, а оттого ни разу ещё не виделись в реальной жизни, и приходилось ограничиваться видеосвязью. На фотографиях в социальных сетях она была невысокой, но стройной девчонкой с длинными чёрными волосами.

Я захотел ей ответить и уже занёс пальцы над виртуальной клавиатурой смартфона, как изображение на экране вдруг резко сменилось.

Входящий вызов

Андрей (работа)

– Здарова, Макс. Как ты? Отошёл уже?

– Привет. Да, как-то успокоился. Что-то случилось?

– Случилось, братан! Моего друга уволили ни за что! Как насчёт того, чтобы через часик встретиться в нашем любимом пабе?

– Знаешь, я как-то не особо…

– Вот и договорились! Жду через час.

Гудки. Я тяжело вздохнул: что уж тут поделаешь. Некрасиво будет отказываться, если учитывать, что мы, возможно, больше не встретимся. Я надел наушники и включил микрофон:

– Ладно, парни, всем спасибо за работу. До завтра.

Обратную реакцию уже не слышал, ибо сразу же вышел из чата из-за поджимающего времени. До «нашего любимого паба» ехать от моего дома как раз около часа, а заставлять ждать Андрюху нельзя. Я вытащил из шкафа не глаженную чёрную рубашку и, поборовшись некоторое время со своей ленью и проиграв бой, решил не доставать утюг. Быстро натянул джинсы, взял кошелёк с телефоном и направился к выходу.

Смартфон пиликнул, известив о новом сообщении. Уже спускаясь по лестнице, я достал его:

«Что за игнор?»

Точно! Забыл ведь ответить Аньке. Блин, осталось четыре процента зарядки. Что ж, извини, подруга, но тратить на ответ последние проценты не хочется. Отвечу, когда вернусь домой. Вряд ли в пабе со мной что-то произойдёт.

Я перепрыгивал лужи, которые в темноте получалось разглядеть только благодаря отражающемуся в них свету из окон. Раздолбанный асфальт вокруг дома, ярко пахнущие цветы, посаженные местными домохозяйками, и недостаток мест на парковке, отчего машинам приходилось заезжать и парковаться на тротуарах – вот мой двор. Типичный такой серый дворик постсоветского пространства, на который забил не только ЖЭС, но и его обитатели.

Наконец-то получилось выбраться на широкую улицу возле дороги, где было меньше шансов испачкаться в грязи, оставшейся после дождя. Хорошо, что остановка была относительно недалеко: минут восемь ходьбы. Дойдя до неё и поняв, что время до нужного автобуса ещё есть, вытащил из кармана летней куртки сигарету. Раза три уже пробовал бросить курить, но каждый из них успехом не увенчался. Проблема была не столько в слабом характере, сколько в отсутствии мотивации: а зачем бросать-то? Умрут ведь все. Кто-то на десять лет раньше, кто-то позже – результат один. Мне не хотелось жить до ста лет, ограничивая себя в благах. Хотелось спокойно протянуть до пятидесяти, играя в игрушки и особо не парясь о всём остальном. Ходить на работу, кушать, спать, иногда встречаться с друзьями и играть – вот так я видел свою размеренную жизнь.