– Это я рассказал Михаилу Степановичу о том, что ты переспал с его женой.

– Какого…

– В этом мире выживает сильнейший, Макс.

Андрея я слишком хорошо знаю, а потому могу с уверенностью сказать, что сейчас он не пытается как-то тупо пошутить или разыграть сценку.

– Зачем? – я поставил локти на стол.

– Мне нужно было свободное место SMM-менеджера. Для своего человека.

– Какого ещё, к чёрту, своего человека? Что ты несёшь, Андрюх?

Статус друга сменился на «Уверенный».

– Не будь ты мне другом, Макс, – Андрей, как хищная птица, посмотрел прямо мне в глаза и продолжил: – Не будь ты мне другом, этого разговора бы не было. Но я считаю, что ты достоин знать правду. Мною было дадено обещание перед моей девушкой, что я устрою её к нам на работу на SMM-менеджера. Обещания нужно выполнять.

– Это сейчас серьёзно? Да ты ведь всех женщин за товар считаешь!

– Всех, но не её.

Андрей говорил предельно серьёзно и уже спокойно.

– Ты ведь сам говорил, что пацанов на баб не меняют! Неужели можно быть такой крысой, которая предаст друга ради девушки?!

Я говорил уже на повышенных тонах и явно громче, чем принято это делать в общественных местах:

– А как же наша вчерашняя встреча? Неужели ты всё время притворялся?

– По большей части да.

Андрей поправил свой галстук и опустошил чашечку с кофе:

– Спросишь зачем?

– Конечно, чёрт тебя дери!

– Потому что ты лох. Вот, почему я решил тебя поиметь. Такие, как ты, Макс, созданы в качестве пищи для таких, как я. Ваш удел – наслаждаться тем, что имеешь и не желать большего. Тебе для счастья достаточно просто плыть по течению и жить в стабильности, а мне хочется контролировать это течение и самому создавать стабильность. Во все времена были хозяева и прислуга, хищники и их добыча.

– Неужели ты никогда не считал меня другом? – я стушевался и опустил взгляд.

– Считал. И ты был хорошим другом, но дружба не может быть вечной. Мне пришлось ей пожертвовать ради того, кого люблю.

– Да пошёл ты, – безразлично сказал я и закинул голову вверх. – Если бы мы были с тобой настоящими друзьями, то ты бы сразу отказался от идеи подставить меня. Никакой дружбы между нами никогда и не было. Ладно. Похер. Переживу. Потерять такую двуличную мразь, как ты – это не слишком болезненно. Но вот ответь мне, Андрюха: произошедшее ночью – твоих рук дело?

– Нет, – резко ответил парень, будто был подготовлен к вопросу. – Я тебе ничего не делал. Здесь готов мамой поклясться. Что вообще произошло?

– Пропали все мои деньги.

Андрей, казалось, перестал дышать на несколько мгновений. Такую реакцию подделать нельзя. Эта информация точно была для него настоящим шоком. Наконец, придя в себя, парень посмотрел в окно, а голос его слегка задрожал:

– Так и знал, что нужно было остаться. Прости, Макс. Я вчера свалил сразу, как увидел тебя в таком состоянии, потому что не хотел возиться с тобой. Даже и подумать не мог, что случится нечто подобное. И что ты будешь делать?

– Это уже моё дело. Получается, что ты оставил меня в туалете и ушёл?

– Да, – уже увереннее ответил Андрей и скрестил руки на груди, продолжая смотреть в окно.

– И такси ты мне не вызывал?

Парень отрицательно помотал головой.

– Слушай, когда я пошёл в туалет в первый раз, кто-нибудь подходил к моему пиву?

– Нет.

Андрей уже, кажется, был полностью погружен в свои мысли. Мне, если честно, не хотелось больше находится в его компании, да и полезной информации узнать не получится, ведь парень дал дёру сразу, когда увидел меня в том состоянии. Итак, что удалось узнать насчёт произошедшего ночью на данный момент? Пойдём от обратного. В квартиру я попал с помощью Дениса Альбертовича, который подобрал меня возле дома, куда, в свою очередь, мою тушу доставило такси. Андрей машину не вызывал и вообще отрицает свою причастность к случившемуся. Если верить его словам, то никто мне наркоту не подсыпал в тот момент, когда я был в туалете. Но каким тогда образом яд смог попасть в мой организм? Кроме пива, я больше ничего не принимал внутрь в тот вечер. Либо что-то упущено, либо Андрей где-то соврал.

– Мне пора, – сказал вдруг блондин и встал из-за стола.

– Надеюсь, больше не увидимся, – ответил я и изобразил улыбку.

Руки друг другу жать мы не стали и, как только Андрей вышел из бистро, я тоже покинул заведение, уже держа в голове следующую цель – посетить паб и отыскать там Настю.

Я шёл по улице полностью опустошённым и с чувством, будто из меня что-то вырвали. Как же жаль, что мы умеем ценить только тогда, когда потеряем. Чем больше погружался в себя, тем лучше понимал, что ценил-то я не столько Андрея, сколько время, проведённое с ним, а, если точнее, то положительные эмоции. Даже не знаю, правильно ли это, но меня угнетало осознание того, что больше ничего подобного не будет. Теперь мы с ним не поедем на шашлыки или не сходим в паб после работы, где насмеёмся от души с каких-нибудь глупых шуток. Андрей, конечно, оказался мразью, но на душе от этого факта лучше не становилось, как бы я не пытался.

Если так подумать, то друзей у меня больше и нет. Ребята из гильдии не в счёт, потому что виртуальная дружба – это всё-таки не настоящая дружба. Она похожа на китайскую подделку, которая, хоть и старается быть максимально идентичной оригиналу, всё же им не является.

В пабе меня встретила довольно милая, но незнакомая девушка по имени Карина. Я сразу же поинтересовался, работает ли сейчас Настя, на что получил отрицательный ответ. Моя приятельница появится только завтра в ночную смену, а номера её телефона у Карины не оказалось. Я уже собрался уходить, но вдруг решил кое-что попробовать: может, получится?

– Слушай, Карина, а у вас же камеры тут работают?

– Конечно. Только в подвале одна поломалась три дня назад.

– Но другие камеры там ведь тоже есть?

– Боюсь, что нет. Она была единственной.

А вот это уже интересно: может ли такой расклад событий быть связан с произошедшим ночью?

– Кто знал о неработающей камере?

– Извините, но к чему такие вопросы? – из коморки, находящейся за баром, послышался мужской голос. Вскоре оттуда показался низенький мужичок в розовой рубашке.

– К тому, что мне вчера подсыпали здесь наркотики, Антон Ефимович.

Пузатый мужичок с хвостиком удивлённо вылупился на меня. Мало того, что я сказал про запрещённые вещества, так ещё и по имени его назвал: любой бы был поражён. Вот, пожалуй, интерфейс впервые и пригодился.

– Какие ещё наркотики? – глаза Антона растерянно забегали.

– Это уже в милиции разберутся.

После этой фразы в голове что-то стрельнуло: мне ведь могут впаять административное взыскание за употребление дури. За свою жизнь я наслушался множество историй о нашей добросовестной милиции и о том, как там всё работает. Вдруг им нужно выполнить определённый план, а подходящих кандидатов нет. И тут к ним приходит человек с содержанием наркотика в крови и требует заняться его делом о краже. Не проще ли будет просто его повязать и выполнить план по задержаниям, вместо того, чтобы пытаться распутать дело? Ещё и подбросить что-нибудь могут. Я ведь не Голунов, и обо мне, как и о сотнях других, никто не напишет в прессе.

– Не надо нам никакой милиции, – протараторил мужчина и жестом пригласил меня к себе в коморку. – Позвольте переговорить наедине.

Комнатушка скорее напоминала крысиную норку с кучей валяющихся документов на шкафах и даже под ногами. Антон был похож на сгорбившегося карлика, который заточён в этой темнице без окон. Мужчина прикрыл дверь, нервно потёр руки и обеспокоенно посмотрел на меня:

– Ну-с, выкладывайте теперь подробнее.

И я кратко пересказал ему тот вечер, опустив, естественно, детали нашего разговора с Андреем. Мужчина надел большие, круглые очки, что придало его образу ещё более комичный вид. Дослушав историю, Андрей удивлённо пожал плечами и застыл, глядя куда-то себе под ноги. Немного погодя он обратился ко мне: