— А где же твоя жена? — Задала она вопрос.

— Анна убила ее.

— ЧТО?!

— Шучу. — Улыбнулся он. — Она здесь. — Диего потоптал ногой. — Прямо под нами. Ей не очень понравилось, что я превратил нашу приемную дочь в оборотня и мне пришлось… Скажем так, научить мабденку уму-разуму. Не знаю правда, остались ли в ее прогнившей голове мозги.

— Зачем? — На глаза Леи навернулись слезы. — Вы же любили друг друга.

— Ты то точно должна понимать. — Развел руками Диего. — Она — мабден. Человек. А мы с тобой — элдрен, эльфы, как нас презрительно называют смертные. Мы — высшая раса, мы не стареем, мы не болеем, мы покоряли звезды еще в те времена, когда прочие расы копошились в грязи и жрали собственный помет. Анна послужила отличным экземпляром, но увы, она оказалась слишком буйной.

Он наклонился к эльфийке.

— Но ты — это другое. Твой разум и мои препараты позволят подчинить звериные инстинкты. Мы создадим сотни, нет, тысячи оборотней и захватим Твайлайт. Преподнесем его, словно бриллиант в корону Империи. Тогда нас точно примут как героев, сохранят наши жизни и позволят вновь жить среди бессмертных.

— Я…понимаю. — Поджала уши эльфийка.

— Я так рад! — Рассмеялся вампир. — Наконец-то — родимая душа, посреди этого кошмара.

— Я понимаю, что тебе тяжело. — Она взяла Диего за руку. — Тебя предали, бросили одного. Ты лишь хочешь вернуться домой, как и я.

— Да, да, все верно.

— Но таким, как мы — нет места в Империи. — С сожалением произнесла эльфийка. — Мы больше не элдрен. Мы — темные твари космоса, проклятые и забытые.

Она взглянула в глаза вампира. Диего плакал, тронутый речами девушки. Она была единственной, кто понимала его, одинокого и несчастного.

— Мы должны ценить то, что у нас есть.

— И я ценю тебя. За то, что ты понимаешь меня.

— Я тоже. — Она изменилась в лице, явив вампиру решимость. — А еще я ценю своих друзей!

Она защелкнула на предплечье вампира телепортатор с выставленными случайными координатами и нажала на кнопку.

— Они примут меня даже такой, я не сомневаюсь в этом. А вот твоим деяниям нет прощения. Тебе не место ни среди жителей Империи, ни среди мертвецов Твайлайта. Прощай — D13-G0!

— Время назад! — Крикнул вампир, исчезая в вспышке света.

Лея потрясла часами перед лицом эльфа напоследок.

Она сделала это, она спасла своих друзей. Она только что убила Диего, такого же эльфа, как и она, пусть и, волею судеб, обратившегося в нежить. Всем в Империи было известно, что элдрен не обретают посмертия, их души горят столь ярко, что почти никогда не достигают Звездного храма, обращаясь в ничто. Лея плакала, ей было тяжко от той ноши, что она взвалила на свои хрупкие плечи. Она закричала, пытаясь унять ту боль от греха, что свалился на нее, не было в Империи элдрен преступления страшнее, чем убийство соплеменника.

Девушка обратилась, крик перешел в волчий вой. Она заприметила управляющего, что тихонько пытался убраться от зверя. Девушка в два прыжка сократила расстояние между ними и порвала вампира на части. После чего, бросилась охотится на всех уцелевших мертвецов, что остались на территории усадьбы. Ее чутье безошибочно определяло наличие нежити.

***

Диего материализовался где-то в пустоте космоса. Далеко-далеко впереди виднелся Твайлайт, обогреваемый алым солнцем. Кожа вампира начала испаряться под воздействием ультрафиолета.

— Какой чудесный вид. — Пронеслась в голове последняя мысль эльфа.

***

Пираты вернулись на корабль. Ранму нес в руках Райло, тот ящер которого они спасли. Остальных пиратов тащили прочие рептилоиды, полдюжины тех, кого держал в рабстве Диего. Лишь Синдзи гордо вышагивал сам, держа в руках одежду капитана и дрон Вайлет, которые нашел в мусорной яме, и старательно делая вид, что это — величайшее сокровище, которое он видел в своей жизни. Капитан приказал не трогать ящеров, ведь они обещали показать дорогу в Ику, в благодарность за освобождение.

Лея привела в чувства Элис командой голосовой отмены, андроиду тоже досталось, пока та работала на пределе сил. Перегорело множество предохранителей и электронных цепей. ИИ требовался капитальный ремонт, Вайлет пообещала, что займется ей, как только капитан придет в себя.

Вампир с легкостью вправил Вайлет перелом ноги и скрепил все специальным раствором, что заменял костную ткань и заживлял рану за считанные дни, помогая наномашинам. Девушка отказалась от отдыха и смотрела на приготовления к операции. Хаус достал все необходимые инструменты, включая аппарат для искусственной вентиляции легких. Крид мельтешил рядом, ассистируя доктору. Ранма вырубился под общим наркозом.

— Ну-с, начнем. — Потянулся он.

— Смотри, чтобы он выжил! — Пригрозила ему Вайлет.

— Если он двинет коней, то я просто укушу его и подниму как вампира. Ну, если только он все еще девственник.

Девушка со всей силы заехала кулаком в нос шутнику-вампиру.

***

— Эй, Бен, ты что спишь? — Толкнула его офисный стул на колесиках темноволосая женщина в белом строгом костюме и очках с роговой оправой. — У тебя тут возмущение в темпоральном поле, ты вообще будешь реагировать?

— Да в этом секторе уже лет двадцать барахлит аппаратура, на одной из планет в районе южного полюса. Обычный сбой системы.

— Ты еще и слепой? — Отвесила ему подзатыльник дама. — Область возмущения на другом конце планеты.

— И правда. — Потирая подбородок, заключил оператор.

— Это все, что ты хочешь сказать?

— Да.

— Знаешь что? Мне это надоело. — Вскинула руки женщина. — Ты вообще не хочешь работать. Отправляйся-ка туда с полевым агентом, да устрани аномалию.

— Но я же оператор! — Запротестовал он. — Это не моя работа.

— Если ты не сделаешь, как я говорю, то ты больше не будешь работать в бюро темпорального контроля, даже не смотря на то, что ты сам — путешественник во времени, ты меня понял?!

— Да, госпожа-начальница. — Вздохнул оператор.

— Это просто восхитительно, ребят, почему вы мне раньше не говорили, что оно такое вкусное?

Лея сидела в столовой и за обе щеки уплетала огромный стейк из завра, который приготовил их корабельный кок. Свой обычный салат она выбросила в мусорку, чтобы освободить дополнительное место на тарелке для мяса. Девушка время от времени поправляла спадающие с острого носика очки, которые фильтровали яркий свет. После обращения ей стало некомфортно подолгу смотреть на лампы, экраны и голограммы, взаимодействие с которыми составляло большую часть ее работы, так что Вайлет быстро сделала ей из двух небольших кристаллов и оправы вполне миленький аксессуар. Крид и Синдзи, сидевшие напротив, не знали, что и думать.

— Теперь буду есть только мясо! — Заявила с набитым ртом эльфийка, вгрызаясь в кусок. — Так приятно открыть для себя что-то новое.

У пиратов засосало под ложечкой, когда девушка улыбнулась и продемонстрировала свои клыки. Казалось, что Лея не особо расстроилась от того, что стала оборотнем. Большую досаду она испытала, когда Солер отобрал у нее часы и выбросил их в лаву, заявив, что это — очень опасный артефакт и лучше от него избавится. Вайлет едва не убила рыцаря метким броском гаечного ключа, когда услышала о том, что он сделал. Лишь автоматически закрывшийся шлем спас навигатора от пробитого черепа.

— А что сказал корабельный врач? — Поинтересовался Крид. — Ну на счет твоей…болезни.

— Сказал забить. — Продолжила жевать стейк эльфийка. — На Твайлайте все равно нет лун, значит неожиданное превращение мне не грозит. А список трав, который я ему дала на оценку, оказался на редкость удачно составленным и рабочим. С его слов, если продолжу принимать этот сбор на постоянной основе, то смогу полностью контролировать себя в форме зверя, даже превращаться частично, если потренируюсь. И откуда он только так много знает о ликантропии, он же не военный ученый? — Эльфийка довольно вздохнула, пережевав мясо и запив водой. — Правда вкус у настойки оказался мерзкий, но походу, для меня теперь любая растительная пища будет на вкус, как сено. Не то, чтобы я особо расстроилась, стейки есть намного приятнее, чем жевать траву.