Вайлет выстрелила в голову последнего выжившего наемника, украсив остатками его мозга приборную панель.

— Одного пропустила. — Спокойно произнесла она.

— Прости. — Опустила уши Лея.

— Возвращайся и помоги остальным. — Сказала Вайлет, почесывая ее шею.

— Но я хотела отправится с тобой за капитаном. — Запротестовала эльфийка.

— Забыла, что тебе нельзя в город? Я не против того, чтобы прорываться по всей Ике с боем, но это займет много времени.

— Поняла тебя. — Вздохнула Лея. — Удачи тебе, подруга. Верни нам нашего капитана.

Девушка-оборотень запрыгнула обратно на палубу корабля и завыла, распугивая зазевавшихся на корме наемников.

— Обязательно. Подруга. — Улыбнулась Вайлет, заводя катер и поддавая газу.

Вайлет оставила катер чуть поодаль от пирса, чтобы ее не выдал звук мотора, и вошла в город незамеченной, призраком крадясь по переулкам. Улицы его были пустынны, она не видела на них ни одного ящера, военного или мирного. Словно весь город вымер. Ее нервировала эта гнетущая тишина.

Девушка вышла на улицу, ведущую к замку, когда перед ее носом пролетел сгусток плазмы. Она резко повернула голову вправо, выкидывая вперед наруч. Там стояло шестеро уставших наемников в грязных доспехах, вооруженных мечами и пиками. В руках одного из них был потрепанный плазменный дробовик, явно с заканчивающимся зарядом, судя по индикатору на его боку. Впрочем Вайлет хватило бы и одного заряда, чтобы ей испарило половину тела.

— Вот блядь… — Прошептала девушка.

Нужно было срочно что-то придумать.

— Давай, братец, помоги мне. — Напрягла извилины Вайлет. — Мне нужен грамотный пиздеж. Да любой, лишь бы меня тут же не убили.

— Стой, где стоишь, девчуля! — Дрожащим голосом пригрозил наемник.

— Кто ты такой, чтобы мне приказывать, ничтожество?! — Прикрикнула на него девушка. — Или может быть у тебя звание выше моего?

— А ты кто такая, собственно?

— Я подручная Ноя, мисс… Эвергарден Стальная, офицер РТК, приписанный к его судну на время миссии по поиску Ики! — Собрала она в кучу все, что пришло ей в голову.

— А чего это мы тебя не видели? — Недоверчиво спросили ее наемники.

— Считаете, что столь важной особе, как мне, стоит показываться перед ничтожествами вроде вас? — Презрительно процедила девушка. — Вы кем себя возомнили, главами РТК?

Наемники в замешательстве переглянулись. Часть из них закивала головами, другая наотрез отказалась верить незнакомке.

— Чем докажешь? — Спросил тот, что держал дробовик.

— Тем, что я не отдам вас под трибунал, по итогам этой авантюры. — Уперла руки в бока девушка. В любом случае, корвет Ноя пошел ко дну, на нас напали пират…неожиданно напали, я не разглядела кто это был, но наверняка эти мерзкие ящеры. Мне пришлось отступить, чтобы в итоге встретится с основными силами и сообщить Ною столь неприятную весть, чтобы потом запросить подкреплений.

Пока отряд шептался, девушка подошла к ним ближе и взглянула в глаза тому наемнику, что задавал ей вопросы.

— Как твое имя?

— Рой, госпожа Эвергарден, сержант Рой. — Сглотнул ком у горла растерянный солдат.

— Отлично, Рой. — Заговорщечески улыбнулась девушка. С этого момента ты и твой отряд поступаете под мою команду. Мне нужно добраться до Ноя, не знаете ли где он?

Все отрицательно помахали головами.

В голове Вайлет сложился примерный план. Если Ранма обещал сразить Ноя, то очевидно, что он попытался бы напасть на него вне города. Но раз вражеские отряды уже здесь, то его план провалился. Девушка сразу отбросила вариант со смертью полукровки, как неприемлемый. Оставался вариант, что Ранма подготовит засаду. Единственное место в городской черте, которое подходило под эту функцию, был замок-храм на склоне вулкана. Значит ей нужно туда. Если даже она не найдет своего капитана, то подберется достаточно близко к ненавистному каперу, чтобы, при случае, прикончить его.

— За мной. — Твердо скомандовала Вайлет, направляясь к цели.

Все солдаты покорно последовали за ней. Они петляли узкими улочками и переходили через каменные мосты, построенные над каналами с лавой.

— Госпожа, вы так уверенно идете. — Подбежал и пошел с ней в ногу сержант — Рой. — Куда вы направляетесь?

— Сержант, если бы вы хоть немного пораскинули мозгами, то поняли бы, что мы идем в тот замок. — Указала пальцем девушка.

— Но зачем?

— А как ты думаешь, где нам еще искать Ноя, если не там? Думаешь, что он будет слишком глуп, чтобы занять столь отличный плацдарм?

— И то верно. — Почесал черенком пики затылок наемник.

Вайлет спросила, было ли сражение? Ей ответили утвердительно, бой был очень тяжелым, наемники потеряли больше двух тысяч убитыми и тяжело ранеными, но войско Ики было разбито в пух и прах. Возглавлявший их бог скрылся в лесах в разгар боя вместе с Ноем и с тех пор никого из них не видели, но наемники получили приказы от капера, что нужно продолжать наступление и, во что бы то ни стало, уничтожить этого бога-защитника Ики.

Девушке было достаточно услышанного. Ранма жив и она найдет его. На лице ее сияла улыбка.

***

— Что прикажете делать, госпожа Эвергарден? — Шепотом спросил у нее Рой.

Перед воротами во внутренний двор замка стояло на страже два израненных рептилоида с обсидиановыми мечами.

— Как это что, нападем на них. — Ответила девушка.

— Но…

— Их всего двое, сержант. — Развела руками девушка. — Вас же — шесть человек. Вы справитесь, к тому же я вас прикрою.

Рой смерил ее взглядом.

— Хорошо, мы рассчитываем на вашу помощь, госпожа. — Кивнул наемник, вручая ей плазменный дробовик с четырьмя зарядами и перехватывая поудобнее пику.

Четыре пикейщика, включая Роя, выскочили из-за угла, выстроились в линию и, печатая шаг, начали наступать на ящеров. Еще двое наемников с мечами шли по краям строя, прикрывая фланги.

— Чужаки!!! — Взревели рептилии, бросаясь в атаку.

Первый из них бросил меч в линию пикинеров, убив одного на месте и тут же атаковал фехтовальщика с длинной саблей слева от строя. Ящер снес наемнику голову, но тут же получил под ребра двумя наконечниками пик, туда, где была самая тонкая чешуя.

— Братушки, навались! — Скомандовал Рой, прижимая ящера пиками к земле.

Второй рептилоид поспешил на выручку своему соратнику и сломал одну из пик мечом, после чего толкнул плечом мечника, попытавшегося зайти ему со спины.

Наемники вновь собрались и были готовы для новой атаки.

— Вперед, братушки! — Крикнул сержант.

Раздались выстрелы.

Четверо выживших наемников упали на землю, обожженные плазмой. Ящер, стоявший на ногах, откусил голову ближайшему из них.

Сержант перевернулся на сгоревшую до внутренностей спину и взглянул на девушку, стоявшую в нескольких метрах от них с дымящимся плазменным дробовиком.

— Госпожа…Эвергарден… — Захлебываясь кровью, прохрипел наемник.

— Прости меня, Рой. — Тихо сказала девушка.

Она отбросила в сторону дробовик и подняла руки, глядя в глаза ящерам.

— Я — Вайлет, из дома Инженера, я — женщина вашего бога. Я требую, чтобы вы отвели меня к моему капитану, вашему Владыке. Сейчас же, если не хотите познать Его гнев!

***

Жрица сидела и обрабатывала плечо полукровки, вышкрябывая из раны яд и сгнившую плоть. Тот сидел на кушетке на верхних этажах замка и сжимал зубы, терпя боль. Чертов Ной и его клинок с причудой яда.

— Как ваши глаза, о Владыка? — Спросила аргонианка, продолжая работу.

— Все нормально, Арцита, не волнуйся. — Прошипел в ответ Ранма, ерзая под инструментами жрицы.

— Простите, что причиняю вам боль. Но это необходимо, иначе ваше физическое тело пострадает.

— Ничего, я потерплю.

Она стряхнула в золотой тазик очередную порцию гноя и сукровицы, после чего протерла рану куском ткани, пропитанным травами.

— Владыка, не могли бы вы? — Протянула она ему миниатюрное клеймо.